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En 1874, le chef de la tribu Cheyenne Sweet Medicine, le chef Little Wolf, se rendit à Washington DC avec une proposition au président Grant. Vêtu d’insignes indiens colorés et complets, le chef Little Wolf a présenté son plan visant à donner au gouvernement mille chevaux en échange de mille femmes blanches. Dans l’espoir de mettre fin aux combats entre les hommes blancs et les Indiens dans les plaines américaines, Little Wolf pensait que si les femmes blanches pouvaient fusionner avec sa tribu et avoir des enfants de sang mêlé, les nouveaux enfants pourraient rapprocher les deux races. Les Indiens et les Blancs commenceraient alors à véritablement s’assimiler et apprendre à vivre ensemble en paix. L’épouse du président Grant s’est évanouie sous le choc face à l’audace de sa proposition audacieuse, sans parler de son apparence bizarre et quelque peu terrifiante. Cependant, en reconnaissance de ses efforts en faveur de la paix, le président Grant a décerné à Little Wolf la Médaille présidentielle de la paix.
Il n’est pas surprenant que la nouvelle de la proposition du chef ait provoqué l’indignation du public, car les femmes blanches mariées à des sauvages étaient un concept impensable et épouvantable. Cependant, après de longues discussions avec ses plus proches conseillers, le président Grant comprit la logique du plan et créa discrètement une nouvelle agence, la nommant projet « Brides For Indians », ou « BFI ». Pour remplir sa part du contrat avec les Cheyennes, le gouvernement a sollicité des femmes des prisons et des établissements psychiatriques pour former la première « tranche » d’épouses blanches pour les Cheyennes.
May Dodd, la fille rebelle d’une famille ultra-riche de Chicago, a été enlevée et internée par son père dans un asile d’aliénés. Les deux enfants illégitimes de May lui sont enlevés et elle est diagnostiquée comme étant promiscuité ou moralement perverse. Les conditions de l’asile et les soi-disant traitements médicaux sont intolérablement abusifs et cruels, provoquant peut-être véritablement la folie chez les patients qui sont sains d’esprit à leur arrivée. . May Dodd estime qu’elle a été incarcérée de manière inappropriée et injuste à l’asile et, voyant une opportunité de s’échapper, postule pour devenir une épouse Cheyenne. Martha, une employée de l’asile, qui pense que May a été mal placée en institution, aide à falsifier les documents de libération qui donnent à May la liberté dont elle rêve. Sachant qu’elle sera poursuivie pour faux si elle reste, Martha rejoint également le BFI. Quittant Chicago avec Martha pour le Far West et une nouvelle vie, les journaux que May tint de mars 1875 à mars 1876 forment l’histoire de ses jours en tant que femme blanche vivant parmi les Indiens Cheyenne. May commence son journal alors qu’elle prend le train pour la première étape de son courageux voyage. Une horreur macabre, une joie irrépressible, une beauté époustouflante et des horreurs sauvages définissent l’année de mai en tant qu’épouse du chef Little Wolf. À travers le journal de May, Fergus nous fait également connaître l’assortiment coloré d’amis de May, ainsi que certains moments hilarants de cette folle histoire.
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