Même le Conseil canadien du cannabis, un groupe de pression de l’industrie, ne peut ouvrir de compte auprès d’aucune des cinq grandes banques du Canada.
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Le refus des grandes banques canadiennes de travailler avec l’industrie légale du cannabis représente un manque troublant de responsabilité tout en renforçant le marché noir, affirment les défenseurs de l’industrie.
Le problème est si grave que même le Conseil canadien du cannabis, l’organisation basée à Ottawa qui fait du lobbying au nom des entreprises de cannabis autorisées, ne peut ouvrir de compte dans aucune des cinq grandes banques du Canada.
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« Nous ne touchons pas au cannabis, nous travaillons avec des acteurs réglementés », a déclaré George Smitherman, président et chef de la direction du Conseil canadien du cannabis. « Pourtant, la seule (banque) auprès de laquelle nous pouvons obtenir un compte est la Caisse Alterna. »
Et même cela n’est pas bon marché, a-t-il déclaré.
« Parce que nous sommes dans le secteur du cannabis, ils nous facturent 4 000 $ par an et 100 $ par mois pour les services bancaires de base, et je parle d’une organisation avec moins d’un million de dollars d’activité annuelle », a déclaré Smitherman.
L’accès aux services bancaires est un problème bien connu dans le secteur du cannabis sous licence au Canada.
Alors que le pays entre dans sa sixième année de légalisation de l’herbe, les banques canadiennes n’ont toujours aucun intérêt à faire affaire avec ceux qui vendent légalement de l’herbe, ou même avec des organisations simplement liées au cannabis.
Lors de l’ouverture de sa chaîne à succès de magasins de cannabis MaryJane’s à Toronto, Sam Gerges n’a même pas pu trouver une banque prête à lui permettre d’ouvrir un compte bancaire professionnel, et encore moins de lui donner accès à des prêts.
« Nous n’avons aucune dette, mais nous ne parvenons pas à obtenir un seul prêt », a déclaré Gerges au National Post.
Depuis l’ouverture de son magasin phare à Etobicoke en 2020 – ironiquement dans une ancienne succursale bancaire de TD Canada Trust – les activités de Gerges ont connu une croissance constante, pour finalement s’étendre à de nouveaux magasins à North York et à Oshawa.
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« Il faut faire appel à des (prêteurs) privés dans ce secteur », a-t-il déclaré. « Les prêteurs institutionnels n’existent pas. »
Une banque proposait initialement des services aux entreprises de cannabis, a déclaré Gerges, mais avec des frais d’intégration élevés par milliers, il s’agissait d’une option d’un coût prohibitif.
« Nous réalisons désormais un chiffre d’affaires de plus de 10 millions de dollars et nous ne parvenons toujours pas à obtenir un seul prêt de qui que ce soit », a déclaré Gerges.
Nick Baksh, propriétaire du détaillant de cannabis torontois Montrose, a déclaré que le manque de services bancaires constitue un autre obstacle au cadre punitif du cannabis au détail au Canada.
« Cette question est un sujet sur lequel (tous les détaillants de cannabis) peuvent s’entendre », a déclaré Baksh. « L’accise est une question difficile, l’expédition de colis en Ontario est une question difficile, mais je pense que le simple fait de pouvoir avoir un compte bancaire normal auprès de la succursale avec laquelle je fais mes opérations bancaires depuis l’âge de 15 ans, nous devrions être en mesure de le faire. .»
Et sans compte bancaire, Baksh n’a pas pu accéder à des prêts aux petites entreprises qui auraient rendu ses années de formation beaucoup moins difficiles.
Selon Smitherman, cela décourage l’entrepreneuriat pendant une période cruciale de la légalisation du cannabis au Canada.
Depuis que le Canada a légalisé le cannabis récréatif en octobre 2018, ce n’est que fin 2021 que les ventes sur le marché légal a finalement dépassé l’herbe illicite en Ontario, le plus grand marché de cannabis au Canada.
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« Nous parlons fréquemment des (entrepreneurs) comme d’une sorte de rôle précieux qu’ils jouent dans notre société, mais malheureusement, dans le secteur du cannabis, nous avons de grandes banques canadiennes qui s’intéressent davantage à la façon dont elles se tournent vers les responsables du Trésor aux États-Unis qu’à leur rôle. comment ils se tournent vers les entreprises canadiennes », a déclaré Smitherman.
Étant donné que les cinq grandes banques canadiennes ont une présence importante aux États-Unis, Smitherman et d’autres soupçonnent que leur hésitation est enracinée dans le fait que, même si près de la moitié des États autorisent désormais son usage récréatif, le cannabis est toujours interdit au niveau fédéral aux États-Unis.
Le National Post a envoyé des invitations à commentaires à TD Canada Trust, BMO, Banque Scotia, CIBC et RBC Banque Royale.
RBC, la seule banque à avoir répondu aux demandes du Post, a déclaré que le paysage juridique du cannabis dans le monde continue d’évoluer.
« RBC évalue les relations commerciales au cas par cas, en prenant en considération un certain nombre de facteurs pour garantir le respect des lois et de nos paramètres de risque internes », indique le communiqué.
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L’hésitation des banques canadiennes à l’égard du cannabis s’étend au-delà des comptes professionnels.
Gerges a déclaré que RBC – la banque où il gère ses comptes personnels – avait annulé une pré-approbation hypothécaire après avoir découvert qu’il possédait une entreprise de cannabis autorisée.
« Je ne possède pas de maison, je suis toujours locataire », a déclaré Gerges. «Je fais du shopping, j’obtiens ma pré-approbation… et puis ils me disent ‘au fait, nous avons fait preuve de diligence raisonnable et nous voyons que vos revenus proviennent du cannabis, donc nous ne pouvons pas conclure l’affaire’, alors j’ai dû pour tuer l’accord.’
Smitherman a déclaré que les banques canadiennes contribuent à l’érosion de l’entrepreneuriat légal dans le domaine du cannabis, en particulier celles qui nécessitent des contrôles de sécurité et criminels inutilement onéreux pour même prendre pied.
« La perspective d’être impliqué dans le secteur du cannabis est très limitée – les gens sont soumis à une vaste gamme de tests de sécurité », a déclaré Smitherman. « C’est un domaine dans lequel le gouvernement fédéral, le ministère des Finances, les régulateurs bancaires, etc. pourraient certainement faire davantage pour créer de meilleures conditions pour l’espace réglementé du cannabis. »
Et lorsque les opérateurs légaux voient des sites Web illicites offrant un accès gratuit à des produits de base comme les comptes bancaires, les options de paiement par virement électronique et les expéditions de Postes Canada, Smitherman dit que les avantages de devenir légitimes ont encore moins de sens.
« Si vous êtes dans un espace réglementé et que vous levez la main et dites « d’accord, je suis prêt à être réglementé », le gouvernement a toutes les règles et toutes les taxes pour vous, mais si vous choisissez d’opérer uniquement de l’autre côté du côté de la ligne dans l’espace illicite, il y a beaucoup plus d’accès aux choses », a déclaré Smitherman.
« Lorsque la légalisation a lieu mais que l’accès aux services financiers ne suit pas et n’évolue pas, alors vous voyez leUn marché illicite accède fréquemment à des choses que vous ne pouvez même pas faire en tant qu’acteur réglementé, c’est vraiment décourageant.
Poste National
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