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La bosse commerciale vécue par les Raptors s’est répercutée sur la Maison du Blues, où les Memphis Grizzlies de leur ville natale ont chanté le blues.
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Tout le monde savait que les Raptors avaient besoin d’un coup de pouce lorsqu’ils sont rentrés chez eux le week-end dernier après une défaite contre l’hôte des Detroit Pistons, une équipe flirtant avec la futilité de la NBA.
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Lors du premier match des nouveaux Raptors, RJ Barrett et Immanuel Quickley, après leur échange avec les Knicks de New York, chacun a débuté le jour de l’An, chacun étant présent dans la victoire de Toronto contre les Cavaliers de Cleveland.
Quickley a commencé lentement mercredi soir au FedEx Forum, mais il n’a jamais permis aux tirs manqués de dicter son intensité défensive.
Barrett a affiché son jeu global alors que les Raptors ont remporté leur deuxième match consécutif 116-111 pour lancer un road trip de six matchs qui se poursuit vendredi soir à Sacramento.
Une fois leurs repères, les Raptors ont été très bons et méritaient largement leur victoire.
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Soudain, il y a de la joie et de l’exubérance dans leur façon de jouer, une unité pas souvent vue cette saison et des options avec Barrett et Quickley apprenant à mieux jouer avec leurs nouveaux coéquipiers.
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Lors de la première possession de Toronto au début de la seconde période, Quickley a marqué trois points. Après un arrêt, Quickley a marqué sur un coureur alors que les Raptors augmentaient leur avance à 17 points, qui passerait à 20 suite à un turnover à Memphis.
L’entraîneur-chef recrue Darko Rajakovic, ancien assistant des Grizzlies, n’a pas peur de mélanger ses rotations et plusieurs groupes intéressants ont été concoctés à Memphis.
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Il n’hésite clairement pas à demander un temps mort lorsque la défense de son équipe est compromise. Toronto a enduré une séquence de jeu bâclée, permettant aux Grizzlies de réduire le déficit de moitié, ce qui a incité Rajakovic à demander un temps mort au bon moment.
L’une des clés de cette soirée a été la capacité de Toronto à clôturer les quarts, ce qu’ils ont accompli à nouveau en troisième en enchaînant une séquence de 13-6 pour terminer la période. Quickley a inscrit cinq paniers à trois points après trois quarts pour égaler un sommet de la saison qu’il a établi lors du premier match de la saison des New York Knicks contre Boston.
À 7:29 de la fin, Rajakovic n’avait d’autre choix que d’appeler un temps mort alors que Memphis en faisait un match à 10 points après une série de 8-0. Il diminuerait à sept, puis à six avec 4:21 à jouer. Pour la première fois de la soirée, les Raptors semblaient décousus.
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Quickley a calmé l’équipe lorsqu’il a profité d’un décalage sur le périmètre, a attaqué le bord et s’est dirigé vers la ligne lorsqu’il a été victime d’une faute. Il s’est converti sur ses deux lancers francs, mais il remercie Memphis d’avoir refusé de jeter l’éponge en en faisant un match à cinq points avec 1:15 à jouer.
Lorsque Pascal Siakam a eu des ennuis, Rajakovic a bien géré ses minutes et l’a mis au sol au quatrième quart, Siakam ayant commis cinq fautes.
Quickley a mené les Raptors en marquant 26.
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Certains des meilleurs basket-ball joués par les Raptors sont arrivés à la fin du deuxième quart-temps. Défensivement, ils contestaient les tirs et contrôlaient chaque échec. En conséquence, ils ont pu sortir en transition.
Lorsque les opportunités de pull-up n’étaient pas disponibles, le mouvement du ballon des Raptors était très efficace, permettant aux visiteurs de se lancer dans une course de 11-0. Quickley a eu du mal avec son attaque, mais il a réussi deux paniers à trois points au cours de la séquence, dont une possession lorsqu’il s’est transformé en un break à un seul homme.
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Un autre catalyseur serait Jakob Poeltl, qui a réalisé l’une de ses plus belles sorties de la saison.
La première mi-temps s’est terminée sur un jeu hors-limites bien conçu qui a conduit à un panier alors que les Raptors ont pris un avantage de 62-48 à l’entracte, les visiteurs se lançant sur une séquence de 15-2 pour clôturer le quart.
JA DISJONCTEUR
C’était le premier aperçu de Ja Morant pour les Raptors cette saison et les visiteurs n’étaient pas très bons pour défendre le meneur électrique.
Lorsque la nuit commença, Quickley eut la lourde tâche de tenter de contenir Morant.
Les défenses doivent faire attention à ne pas se heurter à Morant, sachant qu’il lui suffit d’un dribble avant d’attaquer agressivement le panier.
Au moins pour commencer le match, les Raptors ont été beaucoup trop respectueux en affrontant Morant. Après un trois incontestés du haut du cercle que Morant a facilement enterré, les Raptors ont été contraints de demander un temps mort et ont revu la façon de défendre Morant, qui avait un record de 28 points.
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Toronto a opté pour la même formation de départ qu’elle a utilisée lundi contre Cleveland, qui comprenait Barrett et Quickley.
Siakam a commis sa deuxième faute au milieu de la première période, la deuxième sur une charge alors qu’il tentait d’atteindre le bord. Il est resté dans le match et a marqué sept points en sept minutes en ne retirant que trois tirs sur le terrain.
PORTEUR DE NUIT
Avec le vétéran Otto Porter Jr. (genou), le joueur bidirectionnel Jontay Porter a inauguré ses débuts avec les Raptors lorsqu’il est entré dans le match pour Poeltl avec 2:08 à jouer.
Les Raptors étaient menés par cinq à ce moment-là, mais termineraient le quart en prenant un avantage de 30-29. Porter a obtenu une passe décisive et a réussi deux rebonds contre son ancienne équipe.
Il convient de noter la décision de faire jouer Porter devant Chris Boucher. Porter a la taille et était sur les écrans de réglage du périmètre. Défensivement, il a été solide dans la boxe de son homme.
Porter a marqué trois points environ quatre minutes après le début du deuxième quart-temps qui n’a pas chuté.
Porter est le frère cadet de Michael Porter, qui a remporté une bague avec les Denver Nuggets la saison dernière.
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