Pour le premier match de la Ligue de hockey professionnel féminin disputé dans la capitale canadienne, Ann-Sophie Bettez a marqué à 1:04 de la prolongation pour donner à Montréal une victoire de 3-2 contre Ottawa.
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Montréal 3, Ottawa 2 prolongation
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Un nouveau chapitre dans la rivalité sportive de longue date entre Ottawa et Montréal a débuté mardi soir, alors que l’ancienne grange de hockey de la rue Bank était plus bruyante et vivante que jamais.
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En fait, l’arène bondée de la Place TD ressemblait exactement à celle du Civic Center il y a 32 ans pour le premier match des Sénateurs dans la LNH, ou sept ans plus tard lorsque les 67’s ont remporté la Coupe Memorial à domicile.
Croyez-en quelqu’un qui a participé aux deux.
Le premier match de la Ligue professionnelle de hockey féminin à se dérouler dans la capitale canadienne était le plus grand public jamais vu dans un match de hockey féminin professionnel, un nombre bruyant de 8 318 personnes, et elles ne sont pas rentrées déçues – même après qu’Ann-Sophie Bettez ait marqué avec un tir latéral sur Emerance Maschmeyer à 1:04 de la prolongation pour donner à Montréal une victoire de 3-2 contre Ottawa.
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Le but gagnant a couronné une soirée passionnante et divertissante au cours de laquelle les joueurs ont montré que même si leurs équipes n’ont ni surnom ni logo, elles ont elles-mêmes beaucoup de jeu.
Au final, le résultat semblait presque secondaire.
«Je pense que vous seriez négligent de vous lancer dans une soirée comme celle-ci et de vous inquiéter du tableau de pointage», a déclaré l’entraîneure d’Ottawa Carla MacLeod. « Nous en avons parlé en avant-match. Ce soir, il ne s’agissait pas du résultat, mais de l’expérience, et nous avons simplement vécu une expérience que je ne suis pas sûr que vous puissiez jamais reproduire. Si cela se reproduit et que nous parvenons à remplir à nouveau une grange, nous aurons beaucoup de chance car cette base de fans ne ressemblait à rien de ce que j’ai jamais vu.
Après avoir fait face à quelques premiers tracas qui ont fait pencher la glace vers la zone d’Ottawa dans les premières minutes, l’équipe locale a surfé sur une vague d’adrénaline fournie par une foule gonflée qui allait plus tard remonter le temps de quelques décennies en faisant réellement l’ancien stade. vague.
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Aussi serré que les équipes se soient battues, lorsque Katerina Mrazova a dénoué une impasse de 1-1 à 5 min 16 s de la troisième période en glissant un rebond après que la gardienne montréalaise Ann-Renée Desbiens ait stoppé un tir d’Ashton Bell, il semblait que ce but allait suffira à donner la victoire à Ottawa.
Mais les visiteurs ont rebondi lorsque Laura Stacey a égalisé à 5:38 de la fin du temps réglementaire, brisant l’aile droite et décochant un tir devant Maschmeyer.
La foule a été entraînée dans une montagne russe d’émotions encore plus grande en deuxième période.
Tout a commencé lorsque Marie-Philip Poulin – la meilleure joueuse de hockey au monde – a obtenu le premier tir de pénalité de la PWHL après avoir été repoussée lors d’une échappée par Zoe Boyd d’Ottawa.
Maschmeyer s’est montrée à la hauteur, refusant Poulin alors qu’elle tentait de terminer une feinte en plaçant la rondelle dans le cinq trous.
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Trois minutes et demie plus tard, il semblait que Mikyla Grant-Mentis d’Ottawa avait ouvert le score lorsqu’elle a récupéré la rondelle à la ligne bleue offensive et a repoussé Desbiens avant de la glisser dans le côté court.
Les rediffusions ont montré que le filet s’était soulevé juste assez pour que la rondelle puisse passer en dessous. Sans but.
Environ cinq minutes plus tard, Hayley Scamurra a officiellement joué le rôle de Neil Brady, qui a marqué le premier but des Sénateurs au Centre civique le 8 octobre 1992, lorsqu’elle a tiré un tir dans la partie supérieure devant Desbiens pour donner à Ottawa un score de 1-1. 0 avance.
« C’est là pour moi, je pense », a déclaré Scamurra, originaire de Williamsville, New York, et double médaillée d’or au Championnat du monde, à propos du but qui figurait parmi les faits saillants de sa carrière. « Même le simple fait de patiner pour l’échauffement et la façon dont ils nous ont encouragés, et ils étaient tous là à ce moment-là, je pense que c’était là-haut dans mes moments pour le hockey. Et pouvoir marquer le premier but de cette franchise, c’est un honneur absolu.
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L’avance d’Ottawa a toutefois été de courte durée puisque Claire Dalton a égalisé le score 81 secondes plus tard avec un tir latéral devant Maschmeyer.
Avant le match, les responsables de la ligue ont déclaré aux journalistes que les équipes de la ligue née il y a seulement quelques mois pourraient jouer toute la première saison sans surnom ni logo.
« Il y a des gens qui y travaillent », a déclaré Stan Kasten, membre du conseil consultatif de la PWHL et ancien président des Thrashers d’Atlanta. « Mais alors que nous précipitions les choses, à un moment donné, il est devenu évident pour nous qu’il y a certaines choses que nous devons vraiment, vraiment faire maintenant et d’autres que nous pouvons reporter. Et les choses que nous devions remettre à plus tard, nous avons pu les remettre à plus tard. Alors je vais vous dire ceci, les choses que nous savions et qui étaient essentielles pour bien jouer au hockey… et cela m’étouffe quand je dois en parler parce que ces joueurs ont attendu si longtemps pour cela… mais nous avons les meilleurs joueurs du monde. monde et nous leur avons offert les meilleures conditions possibles. Et donc nous avons réussi le hockey.
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Jayna Hefford, vice-présidente principale des opérations hockey de la PWHA, a fait écho aux sentiments de Kasten.
« Nous avons fait tout ce que nous pouvions en six mois pour créer une ligue professionnelle et créer un endroit où ces femmes peuvent être traitées professionnellement chaque jour », a déclaré Hefford. « Les gens d’Ottawa veulent encourager leur équipe locale et ils ont une équipe locale. Peu importe qu’ils n’aient pas de nom d’équipe ni de logo pour le moment. Ils ont Ottawa en tête. Et je peux dire que du point de vue du joueur, il veut jouer pour la ville. Ils veulent représenter leur ville et ne se soucient pas d’un logo pour le moment. Voulons-nous y arriver ? Bien sûr. Mais vous savez, je pense qu’en ce moment, nous avons une chance de bâtir la marque de cette ligue. Nous avons cette marque fantastique, ce logo et nous voulons que les gens sachent qui nous sommes en tant que ligue, et ces choses viendront.
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Ottawa détenait une avance de 10-4 au chapitre des tirs au but lors de la première période sans but, en partie grâce à ses trois seules occasions en avantage numérique.
L’attaquante Gabbie Huges a été la victime la plus fréquente de Desbiens au cours des 20 premières minutes alors qu’elle a mené l’équipe locale avec trois tirs.
Desbiens s’est encore illustré au début de la deuxième période, d’abord avec un arrêt contre Scamurra lors d’une mêlée et quelques minutes plus tard avec un puissant bloqueur contre Grant-Mentis.
L’entraîneur montréalais Korie Cheverie a débuté sa conférence de presse d’après-match en remerciant Ottawa « pour le spectacle incroyable » qu’il a offert.
« C’était phénoménal de faire partie de cela », a-t-elle déclaré. « Toutes les lumières dans les tribunes, et nous avons en quelque sorte plaisanté sur les huées de nos joueurs… nous en avons tous ri aussi parce que c’était probablement la première fois que cela leur arrivait. »
Les deux prochains matchs d’Ottawa auront lieu à l’extérieur — à Boston le 8 janvier et à Toronto le 13 janvier — avant de rentrer chez eux pour accueillir le Minnesota le 17 janvier à 19 heures.
Le bol inférieur de la Place TD est déjà complet pour le match du Minnesota.
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