La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Ware, Ruth. Un par un. Galerie/Scout Press, 8 septembre 2020. Kindle.
Dans le mystère du meurtre One by One de Ruth Ware, lorsque des membres de la société technologique Snoop commencent à mourir pendant des vacances au ski pour discuter d’un rachat, ils craignent qu’il n’y ait un meurtrier parmi eux. Coupés de la société, dans un chalet endommagé par une avalanche, sans téléphone portable ni accès Internet, les survivants décident de se séparer pour trouver de l’aide. Sans le savoir, ils isolent les plus vulnérables du groupe avec le tueur.
Danny et Erin, le personnel du Chalet Perce-Neige, sentent la tension parmi les employés de Snoop suite à une présentation surprise d’Eva van den Berg, une des cofondatrices, le premier soir de la retraite. Eva souhaite que l’entreprise accepte une offre de rachat, mais Topher St. Clair-Bridges, l’autre cofondateur, souhaite conserver le contrôle de l’entreprise. Liz Owens, une femme simple de la classe ouvrière qui ne semble pas s’intégrer aux autres employés, ajoute au mystère. Erin apprend qu’Eva et Topher essaient de courtiser Liz parce qu’elle possède deux pour cent de l’entreprise. Sur la base de la répartition des employés souhaitant conserver l’entreprise et souhaitant la vendre, Liz aura la voix prépondérante.
Le premier matin où le groupe part skier, Eva ne rentre pas au chalet avec les autres. En raison des fortes chutes de neige, le téléphone portable et le service Internet sont inégaux, alors Erin décide de prendre le funiculaire pour se rendre en ville pour voir quand Eva a utilisé son forfait de ski pour la dernière fois. Alors qu’elle s’en va, une avalanche dévale la montagne heurtant et endommageant le chalet. Erin souffre de ce que Danny croit être une cheville cassée, mais Erin soutient que ce n’est qu’une mauvaise entorse. Même si personne d’autre ne dispose d’un service de téléphonie mobile, Inigo bénéficie d’une barre de service sur son téléphone et peut contacter la police pour obtenir de l’aide. Pire encore, l’électricité est coupée plus tard dans la journée.
Le lendemain, Topher et Elliot parlent à Danny et Erin en privé car Elliot a utilisé une nouvelle mise à jour de l’application pour localiser le téléphone d’Eva. Topher est excité et pense qu’ils devraient organiser une équipe de recherche, mais Erin et Danny savent que si Eva est là où son téléphone indique qu’elle se trouve, elle a skié sur le flanc de la montagne et est morte. Danny et Erin tiennent une réunion plus tard dans la journée pour annoncer officiellement leurs soupçons sur la mort d’Eva. Ani monte chercher Elliot, qui n’a pas rejoint les autres, et découvre qu’il est mort. Parce que l’ordinateur d’Elliot a été réduit en miettes, Erin et Danny pensent qu’il a été assassiné à cause de quelque chose qu’il savait. Dans cet esprit, ils reconnaissent la possibilité qu’Eva ait également été assassinée.
Se demandant si Ani, qui croyait avoir vu Eva skier sur la piste noire, avait raconté à quelqu’un d’autre ce qu’elle avait vu, Danny et Erin ont interrogé Ani. Ani a dit qu’elle se souvenait de l’avoir dit à Carl et qu’elle pensait qu’Inigo, un autre membre du groupe, l’avait entendu. Ani est en colère quand Carl suggère qu’elle vient d’incriminer Inigo. Ani se rend dans la chambre d’Inigo pour l’interroger, mais découvre qu’il est parti. Il a laissé derrière lui une note disant qu’il a commis une terrible erreur et qu’il va la réparer. Personne ne sait de quoi il parle.
Le lendemain matin, Ani est retrouvée morte. Elle a été étouffée dans son sommeil même si elle et Tiger partageaient une chambre pour des raisons de sécurité et verrouillaient leur porte. Danny découvre que quelqu’un a volé son passe-partout. On suppose que la personne qui a volé la clé est celle qui a tué Ani. La police n’étant toujours pas arrivée, le groupe décide de se séparer et d’aller chercher de l’aide. Danny, Carl et Miranda se rendent en raquettes jusqu’à un chalet voisin dans l’espoir de disposer d’un téléphone satellite ou d’une radio qu’ils pourront utiliser pour obtenir de l’aide. Topher, Tiger et Rik descendent à ski jusqu’au village pour alerter les secours. Ni Erin ni Liz, qui s’est blessée au genou en tombant dans les escaliers, ne peuvent skier et restent donc au chalet.
Pendant qu’Erin et Liz sont ensemble, Erin trouve la clé du bâton dans les coussins du canapé où Liz était assise. Elle en déduit que Liz est la tueuse. Liz, quant à elle, se rend compte qu’Erin sait qu’elle est la tueuse et essaie de décider quoi faire. Elle sait qu’elle ne peut pas tuer Erin car il n’y aurait aucun moyen de cacher qu’elle est la tueuse.
Liz raconte à Erin un incident survenu alors qu’elle travaillait pour Snoop lorsqu’Eva a habillé Liz et l’a emmenée à une fête. Ils ont visité la résidence privée d’un homme après la fête. L’homme a agressé sexuellement Liz et Liz l’a repoussé. Elle dit que sa poussée l’a accidentellement envoyé du côté du balcon sur lequel il se tenait, une chute à laquelle il n’a pas survécu. Plus tard, Liz prépare du thé pour Erin. Elle ajoute du thé avec des somnifères, dans l’espoir de tuer Erin et de faire passer cela pour un suicide. Erin fait seulement semblant de boire le thé. Elle se faufile hors du chalet et dévale une piste dangereuse jusqu’à la vallée pour se sauver. Liz essaie de la suivre mais est incapable de s’arrêter à temps pour éviter de percuter une paroi rocheuse. Elle meurt des suites de l’impact.