The One and Only est l’histoire d’une femme de 33 ans nommée Shea Rigsby et des hauts et des bas de ses relations personnelles et professionnelles au cours d’une année. Shea a grandi dans une petite ville du Texas appelée Walker, où elle s’est liée d’amitié avec la famille Carr. L’entraîneur Clive Carr est l’entraîneur-chef de l’équipe de football universitaire locale et Shea l’a idolâtré en grandissant. Mme Carr, décédée d’un cancer au début de l’histoire, était une épouse et une mère typique du Sud qui soutenait fidèlement son mari et ses enfants, Lawton et Lucy, qui reste la meilleure amie de Shea. Les propres parents de Shea sont divorcés et Shea n’a jamais eu de relation étroite avec son père qui vit maintenant à New York avec sa femme Astrid et leur fille Bronwyn.
Shea a grandi à Walker où elle est devenue une fanatique de football, est allée à l’université de Walker et travaille encore aujourd’hui dans le département des sports de l’université de Walker. Shea atteint un point de sa vie où elle se demande si elle fait ce qu’elle devrait faire. Son travail est devenu routinier, elle sort avec un homme nommé Miller qui n’est pas M. Right mais elle ne sait pas comment mettre fin à cette relation. La seule constante dans la vie de Shea est Coach Carr, vers qui elle cherche conseils et inspiration. L’entraîneur Carr conseille à Shea de trouver un meilleur emploi et l’aide à entrer en contact avec le rédacteur sportif du Dallas Post où elle obtient un travail d’écriture couvrant le programme sportif du Walker College. Shea rompt avec Miller et entame une relation amoureuse avec un ancien camarade de classe de Walker, Ryan James, qui est maintenant le quart-arrière vedette de l’équipe de football des Cowboys de Dallas. Ryan est la prise de sa vie, et même si Shea commence à avoir des sentiments pour lui, elle ne peut s’empêcher de penser à Coach Carr de manière de plus en plus romantique.
Peu de temps après, il est révélé que la NCAA enquête sur Walker pour des irrégularités qui ne sont pas nommées. Shea apprend que le père de Ryan avait acheté une nouvelle voiture pour un receveur de l’équipe Walker lorsque Ryan y allait à l’école et que cela pourrait n’être que la pointe de l’iceberg des activités inappropriées. Shea continue de sortir avec Ryan qui pousse à une relation plus étroite même s’il vient de sortir d’un divorce. Shea veut aimer Ryan mais ses sentiments sont compliqués par des sentiments plus romantiques à l’égard de Coach Carr. L’ex-femme de Ryan rend visite à Shea pour lui parler du comportement abusif et violent de Ryan, mais Shea ne voit pas ce côté de lui.
Tous ceux de Walker sont investis dans la saison de football en cours au cours de laquelle Walker reste invaincu et peut se rendre au Cotton Bowl. Shea et Coach Carr partagent leurs sentiments l’un pour l’autre, mais ne savent pas comment agir en conséquence ni quel impact toute relation aura sur leurs familles. Le côté violent de Ryan apparaît lorsqu’il accuse Shea de continuer à voir Miller et qu’il l’attaque dans son appartement une nuit. L’entraîneur Carr intervient et Ryan passe quelques jours désolés à essayer de récupérer Shea après sa rupture avec lui. Lucy surprend l’entraîneur en train d’embrasser la main de Shea lors d’un événement de Noël et est dévastée que Shea puisse considérer son père comme un partenaire romantique. Lucy lance un ultimatum à Shea selon lequel elle peut avoir une relation avec Coach ou une amitié continue avec Lucy, mais elle ne peut pas avoir les deux. Shea quitte son emploi au journal parce qu’elle ne peut plus être impartiale envers l’entraîneur Carr et l’équipe de football Walker.
Shea rend visite à son père à New York pendant les vacances de Noël et tente d’envisager une nouvelle vie loin du Texas. Shea retourne au Texas et se réconcilie avec Lucy et reste à l’écart de Coach Carr. Walker remporte le jeu de bowling et Lucy s’excuse auprès de Shea, donnant à Shea la permission de sortir avec son père.