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Comme le disait l’émission télévisée Friendly Giant aux enfants, « levez les yeux, regardez vers le haut ».
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Là, lundi matin, vous auriez trouvé Dennis « Hildebeast » Hildeby, le plus récent ajout interne aux rangs des gardiens de but des Maple Leafs.
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Le Suédois de 6 pieds 7 pouces dominait ses coéquipiers lors de son premier entraînement de saison régulière et, en gardant ses patins pour rencontrer les médias, il lui causait une certaine tension au cou pour rapprocher les caméras et les microphones suffisamment près pour entendre ses pensées sur son rappel le soir du Nouvel An. » envoyé par le directeur général Brad Treliving.
« Moment de fierté, très excité pour l’avenir », a déclaré le choix de repêchage 2022 de 22 ans, qui épaulera le vétéran Martin Jones pour le premier des trois matchs en Californie à partir de mardi à Los Angeles. « Je sentais que j’avais fait quelque chose de bien pour obtenir cela. »
Nulle part en vue n’était Ilya Samsonov, secoué, qui a autorisé les dérogations de la LNH lundi après-midi et se lance dans ce que l’entraîneur-chef Sheldon Keefe a laissé entendre être plusieurs jours de travail sur la glace avec le personnel de développement ou d’entraînements avec les Marlies de Toronto de la AHL. Son salaire et ses récentes difficultés ont tenu les équipes à l’écart.
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« De mon point de vue, j’espère qu’il s’en sortira et qu’il restera ici », a déclaré Keefe. « Il y a un plan en place pour continuer à travailler avec lui. Il s’agit essentiellement de le sortir de la situation pour se concentrer uniquement sur lui-même et son jeu.
« Pour moi, c’est un bon gardien de but et il a joué beaucoup de bon hockey et nous devons faire tout ce que nous pouvons pour essayer de le récupérer. »
On croit que Samsonov pourrait affronter les tireurs réels des Marlies, mais il ne participera pas à ses trois matchs à domicile cette semaine pendant que les Leafs sont absents. Ce que Samsonov avait qualifié en partie de malchance, couplé à des pannes psychologiques et techniques qui l’ont vu hors de position et abandonner des buts faciles, a fait chuter son pourcentage d’arrêts à 0,862, soit le pire de tous les gardiens de but n ° 1 perçus. dans la LNH.
En revanche, le voyage des Leafs semble parfaitement organisé pour que Hildeby fasse ses débuts mercredi à Anaheim, bien que Keefe ait tenté de garder le battage médiatique gérable en suggérant que Jones était plus que capable de départs consécutifs avec deux villes à seulement un trajet en bus l’une de l’autre.
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Hildeby a également perdu ses trois dernières affectations avec les Marlies, mais possède une fiche de 7-5-3 avec un pourcentage d’arrêts de ,919, parmi les meilleurs de la AHL.
« De toute évidence, sa taille se démarque lorsque vous le rencontrez pour la première fois sur la glace », a déclaré Keefe. « L’autre partie de lui est qu’il a un bon comportement, une bonne attitude, désireux de travailler et d’apprendre. Nous avons besoin d’un gars qui soit ce gars-là.
« Nous devons le mettre au courant des tireurs de la LNH, qui sont un animal différent comme il l’a peut-être appris lorsqu’Auston (Matthews) en a fait exploser un lors des premiers exercices. Mais au fur et à mesure que le patin avançait, il devenait plus à l’aise et, à cause de sa taille, beaucoup de rondelles le frappaient.
Hildeby a commencé à grandir dans son corps élancé au cours des cinq années de jeu dans la Ligue suédoise avant de prendre en charge le terrain des Marlies.
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« Je suis arrivé ici en août et j’ai eu beaucoup de temps pour m’adapter avant le camp d’entraînement. Ma taille aide sur la glace plus petite ici, je peux l’utiliser plus fréquemment. Les prises de vue sous angles ont moins d’espace.
La longueur phare de Hildeby lui permet également de voir au-dessus de la mêlée pour suivre les rondelles, en particulier lors d’un avantage numérique adverse.
« Je n’ai jamais devant moi quelqu’un qui fasse la même taille », a-t-il plaisanté.
Son frère, en visite à Toronto, a été le premier à annoncer la bonne nouvelle de sa convocation, tandis qu’Hildeby a également téléphoné à ses parents dans la banlieue de Stockholm.
Promouvoir Hildeby si tôt n’était pas un scénario envisagé par les Leafs, mais Matt Murray n’a pas pu commencer l’année en raison d’une opération à la hanche, Joseph Woll est dans quelques semaines en train de se remettre d’une entorse à la cheville et le dérapage soudain de Samsonov a fait de Jones le premier Marlie. convoqué le mois dernier.
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« C’est énorme d’avoir Martin ici », a déclaré Keefe. «Aujourd’hui, vous avez certainement le troisième gardien en la personne de Jones et probablement le gardien cinq en Hildeby lorsqu’il arrivait au camp. Keith Petruzzelli (maintenant les Marlies de facto n°1) gagnait plus de temps et cela allait être une année de développement pour Hildeby.
« Maintenant, vous avez ces deux gars ici et vous comptez sur eux. Mais Jones a de l’expérience et cette semaine, il se rend dans des bâtiments familiers (LA et San Jose en particulier) et c’est sa valeur. Et un jeune comme Hildeby est plus âgé que la plupart des joueurs de la AHL, mais il a encore beaucoup à apprendre. Qu’il vienne et puisse s’appuyer sur un vétéran est très précieux pour lui.
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