Il y a quelques semaines, les robots explorateurs de Mars de la NASA ont bénéficié d’un congé de travail acharné pendant que l’agence attendait la conjonction solaire sur Mars, un phénomène naturel qui pourrait interférer avec leurs communications. Avant la pause, le rover Curiosity a été mis en stationnement – mais ses caméras d’évitement des risques (Hazcams) ont continué à s’éloigner. C’est une première pour le rover, Curiosity a enregistré le passage d’un jour martien sur 12 heures depuis sa position stationnaire, capturant sa propre ombre changeante sur le paysage alors que le soleil se déplace de l’aube au crépuscule. Il a conservé les images jusqu’à la fin de la conjonction, le 25 novembre.
Curiosity a reçu pour instructions d’enregistrer les séquences de 12 heures quelques jours avant le début de la conjonction à la mi-novembre, selon la NASA. L’idée était de voir s’il pouvait détecter les événements météorologiques qui pourraient survenir. Cela ne s’est finalement pas produit, mais les images prises par Curiosity le 8 novembre sont toujours assez enchanteresses. Ils ont été rassemblés dans deux vidéos montrant la vue depuis ses Hazcams avant et arrière.
Les Hazcams de Curiosity sont normalement utilisées pour aider les conducteurs à éviter les terrains qui pourraient être dangereux pour le rover. Mais avec le rover stationné avant sa pause du 11 au 25 novembre, les caméras ont été libérées pour un peu de tourisme. Curiosity enregistré depuis sa position au pied du mont Sharp sur Mars de 5h30 à 17h30. Lui et les autres explorateurs de Mars ont depuis repris leurs activités normales.
