La carrière de Scott Frank a fait l’objet d’une étude approfondie grâce à un article du New Yorker révélant que le scénariste-réalisateur percevait 300 000 $ par semaine en tant que script doctor à Hollywood. Frank reconnaît que ces honoraires sont « insensés », mais c’est en étant un médecin de scénario qu’il s’est construit une vie, bien qu’il soit un scénariste crédité sur des films de Steven Soderbergh (« Hors de vue »), Barry Sonnenfield (« Get Shorty »), James Mangold (« The Wolverine », « Logan ») et plus encore. Il est également le scénariste et réalisateur primé aux Emmy Awards de « The Queen’s Gambit » de Netflix. De plus, 300 000 $ par semaine semblent gagnés après avoir mis la touche finale à près de 60 films, dont « Il faut sauver le soldat Ryan », « La nuit au musée », « Unfaithful », « The Ring », « Gravity » et « beaucoup de X ». -Films d’hommes.
Un « script doctor » est le terme donné à un scénariste engagé pour peaufiner ou remodeler un scénario préexistant, qu’il s’agisse de lisser un troisième acte désordonné ou de remanier les dialogues pour rendre un personnage plus mémorable. Ce scénariste reste souvent non crédité, même si le travail de Frank pour rédiger le scénario du « Minority Report » de Steven Spielberg a fini par être si vaste qu’il a obtenu un crédit officiel aux côtés de l’écrivain original Jon Cohen. Frank est responsable de l’approfondissement du personnage de Tom Cruise dans le film en s’appuyant davantage sur son chagrin d’homme qui a perdu son enfant.
« 90 % des tâches pour lesquelles on me fait appel concernent le travail sur les personnages », a déclaré Frank au New Yorker à propos de ses demandes de script doctor.
Selon The New Yorker : « Dans « Il faut sauver le soldat Ryan », il a aidé à compléter des soldats tels que le tireur d’élite citant les Écritures, leur donnant ainsi des liens actifs avec les gens de leur pays. Dans « The Ring », il a développé la relation entre la protagoniste, interprétée par Naomi Watts, et son fils. Dans « Gravity », sa mission était de donner au personnage de Sandra Bullock, une astronaute, « une vie en dehors de l’espace ». Dans « La planète des singes », il a créé le personnage du père, interprété par John Lithgow, qui noue un lien avec un chimpanzé nommé César et est guéri de sa maladie d’Alzheimer avant de régresser vers un état mental altéré.
Toutes les tentatives de Frank pour sauver un scénario ne fonctionnent pas. Il a par exemple été engagé il y a plusieurs années pour réécrire le scénario du remake de «Scarface» de Luca Guadagnino, mais le projet a été abandonné.
La productrice de « The Hunger Games », Nina Jacobson, a embauché Frank pour réécrire « Catching Fire » quelques semaines seulement après le début de la production. Elle a déclaré que son travail sur le film était comparable à « la pose d’une nouvelle voie ferrée tout en conduisant le train en mouvement en même temps ».
« Scott s’implique dans le processus », a déclaré Jacobson, qualifiant Frank de « caméléon ». « Il est en quelque sorte infaillible, en termes de capacité à diagnostiquer ce dont vous avez besoin, à faire équipe avec le réalisateur et à le livrer… Vous auriez du mal à trouver un exécutif ou un producteur qui ne pense pas à lui en premier pratiquement à chaque fois qu’il j’ai un problème sur un script.
La prochaine étape pour Frank est la série télévisée de six épisodes « Monsieur Spade », qui commencera à être diffusée sur AMC le mois prochain. Le spectacle met en vedette Clive Owen et a été co-créé avec Tom Fantana. Scott a co-écrit et réalisé les six épisodes. Il retrouve également Netflix pour développer « Department Q », une série basée sur les romans policiers de l’auteur Jussi Adler-Olsen.
Rendez-vous sur The New Yorker pour lire le profil de Frank dans son intégralité.