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Un changement dans l’unité de départ et une modification de la rotation du banc ont entraîné un changement de fortune pour les Raptors, dont les perspectives globales restent très incertaines.
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La décision d’insérer Gary Trent Jr. dans le groupe de départ était logique à plusieurs niveaux, à commencer par sa capacité à renverser des tirs et à espacer le terrain à un moment où il effectuait des tirs.
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Dennis Schroder est sorti du banc et a disputé l’un de ses meilleurs matchs en tant que Raptor lors de la victoire convaincante de Toronto contre une triste équipe des Wizards de Washington mercredi soir, un résultat qui a mis fin à une odieuse séquence de trois défaites consécutives.
Les Raptors sont entrés dans la soirée après avoir perdu cinq matchs de suite sur la route, tout en marquant une séquence de neuf sur dix loin de Toronto.
Une victoire contre une très mauvaise équipe n’inspirera pas beaucoup de confiance, mais c’était un pas dans la bonne direction alors que les Raptors allaient de côté.
Les six tirs tentés par Schroder correspondaient à son plus bas niveau de la saison. Il a atteint deux chiffres en matière de passes décisives pour la première fois en sept matchs.
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En plus de cela, les 28 minutes et 26 secondes qu’il a jouées ont été les plus faibles pour Schroder depuis une défaite éclatante à Orlando le 21 novembre. Il a fini par jouer plus de minutes que Trent Jr. (26 minutes et 22 secondes).
Plus que tout, il a stabilisé la deuxième unité, tout en permettant à Scottie Barnes de manipuler davantage le ballon.
« C’était un changement que nous recherchions depuis un certain temps », a déclaré l’entraîneur-chef recrue Darko Rajakovic après la victoire, obtenue malgré un départ généralement médiocre. « Nous avons décidé que c’était une bonne opportunité de mettre davantage Scottie Barnes en tant que manieur de ballon et nous voulions également avoir Dennis pour nous aider avec la deuxième unité. »
Cela a fonctionné, mais gardez à l’esprit que les Raptors jouaient contre les Wizards à l’arrière d’un domicile dos à dos.
Lorsque Washington s’est rendu à Toronto, les Wizards ont pris une avance de 20 points avant que l’inévitable défaite ne soit enregistrée. Et il y avait un air d’inévitabilité mercredi soir.
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Une fois que les Raptors ont trouvé leur équilibre et leur intensité défensive, cela s’est transformé en un décalage complet. En gagnant 132-102, les Raptors ont réalisé leur plus grande marge de victoire cette saison.
Les tirs tombaient, le ballon bougeait, les arrêts étaient effectués dans un effort d’équipe total alors que trois joueurs atteignaient la barre des 20 points.
Cinq joueurs ont enregistré au moins trois passes décisives alors que les Raptors ont totalisé 43, menés par les 11 dix sous de Pascal Siakam, le sommet du match.
Precious Achiuwa n’a pas vu le terrain pendant toute la première mi-temps, mais lorsqu’il est entré en jeu au troisième quart-temps, il a montré pourquoi il pouvait émerger comme une présence défensive. Lorsqu’il joue au centre à la place de Jakob Poeltl, les Raptors ne sont pas aussi sensibles sur le périmètre car Achiuwa est plus athlétique et est plus que capable de faire appel à des manieurs de ballon plus petits.
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Pour la deuxième fois seulement cette saison et la première depuis la visite des Raptors à Chicago fin octobre, Malachi Flynn a joué moins de cinq minutes lors de la victoire contre les Wizards. Certes, Flynn a fait des pas sous Rajakovic et des moments de jeu encourageants ont été produits, mais Flynn est mieux utilisé dans un rôle limité.
Lorsqu’il est capable de réussir des tirs à trois points, c’est peut-être seulement à ce moment-là qu’il mérite plus de temps de jeu. Il a effectivement retourné le ballon à deux reprises à Washington.
À l’avenir, le changement le plus significatif sera conçu par le front office des Raptors et non par l’entraîneur-chef.
Modifier une unité de départ est une activité courante dans la NBA lorsque les équipes ont besoin d’une sorte de rafraîchissement.
Utiliser des démarreurs avec une deuxième unité dans des rotations différentes n’a rien de révolutionnaire.
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Quand vous regardez les Raptors, l’équipe dispose de trois pièces de départ légitimes : Barnes, Siakam et OG Anunoby. Le seul joueur sous contrat au-delà de cette saison est Barnes.
Trent Jr. est utile en tant que joueur de banc.
Poeltl, bien qu’il assure la protection de la jante, ne peut pas rester au sol lorsque les adversaires deviennent petits.
Le prochain adversaire de Toronto est Boston, une équipe qui a pris une décision audacieuse cette intersaison en échangeant le joueur de cœur et d’âme du club, Marcus Smart.
Les Celtics, qui étaient en finale de la NBA il y a deux ans lorsqu’ils ont perdu contre Golden State, puis ont perdu à domicile contre Miami lors du septième match du printemps dernier lors de la finale Est, avaient besoin d’une présence marquante sur le terrain. L’équipe est sortie et a acquis Kristaps Porzingis.
Les C’s ont ensuite ajouté Jrue Holiday, champion NBA avec Milwaukee.
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A l’approche de la rencontre de jeudi contre Détroit, les Celtics restent invaincus à domicile et font partie des équipes d’élite de la NBA. Jaylen Brown (arrière) a été exclu pour le match des Pistons, permettant à Brown d’être disponible vendredi soir lorsque les C accueilleront les Raptors.
Contre une très bonne équipe à Philadelphie, les Raptors ont perdu les trois confrontations.
Contre les champions en titre des Denver Nuggets, les Raptors ont perdu.
Boston a battu les Raptors à deux reprises cette saison.
La victoire à Washington a représenté un soupir de soulagement, une opportunité de se sentir bien dans sa peau compte tenu de la récente série de malheurs.
Les changements cosmétiques apportés à la gamme ne suffiront tout simplement pas lorsqu’un changement plus profond est nécessaire.
La réorganisation de Rajakovic a fonctionné, mais le plus gros travail qui nous attend incombe à Masai Ujiri et à ses lieutenants.
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