2023 a été l’année où les GPU sont restés immobiles

À bien des égards, 2023 a été un retour à la normale tant attendu pour les personnes qui construisent leur propre ordinateur de jeu et/ou de poste de travail. Pendant toute l’année, la plupart des composants grand public ont été disponibles au prix de détail officiel ou légèrement en dessous, ce qui a permis de construire toutes sortes de PC à des prix relativement raisonnables sans se soucier des réapprovisionnements ni attendre des remises. Il s’agissait d’une continuation bienvenue de certaines tendances GPU qui ont commencé en 2022. Nvidia, AMD et Intel pourraient lancer un nouveau GPU, et vous pourriez systématiquement acheter ce GPU à peu près à ce qu’il était censé coûter.

C’est là que nous comprenons à quel point 2023 a été frustrante pour les acheteurs de GPU. Des cartes comme les séries GeForce RTX 4090 et Radeon RX 7900 lancées fin 2022 et ont amélioré les performances au-delà de ce que n’importe quelle carte de dernière génération pourrait atteindre. Mais les lancements de GPU milieu de gamme en 2023 étaient moins ambitieux. Non seulement ils offraient les performances d’un GPU de dernière génération, mais la plupart d’entre eux le faisaient à peu près au même prix que les GPU de dernière génération dont ils égalaient les performances.

Le milieu de gamme fonctionne en place

Tous les lancements de GPU de milieu de gamme ne nous procureront pas une GTX 1060, une carte environ 50 % plus rapide que son prédécesseur immédiat et qui bat la GTX 980 de la génération précédente, même si elle coûte un peu plus de la moitié du prix. Mais même si vos attentes étaient faibles, les lancements de GPU de milieu de gamme cette année ont été décevants.

Le pire était probablement la GeForce RTX 4060 Ti, qui avait parfois du mal à battre la carte qu’elle remplaçait à peu près au même prix. La version 16 Go de la carte a été particulièrement décriée car elle coûtait 100 $ de plus mais n’était plus rapide que la version 8 Go dans une poignée de jeux.

Le RTX 4060 standard était une nouvelle légèrement meilleure, en partie grâce à une baisse de prix de 30 $ par rapport au point de départ du RTX 3060. Les gains de performances étaient faibles, et une baisse de 12 Go à 8 Go de RAM n’est pas la direction dans laquelle nous préférons voir les choses évoluer, mais il s’agissait toujours d’une carte légèrement plus rapide et plus efficace à peu près au même prix. Les Radeon RX 7600, RX 7700 XT et RX 7800 XT d’AMD appartiennent toutes à cette même vaste catégorie : quelques améliorations, mais des performances généralement similaires à celles des pièces de la génération précédente à des prix similaires ou légèrement inférieurs. Ce n’est pas un saut passionnant pour les personnes possédant des GPU vieillissants qui ont attendu la pénurie de GPU pour obtenir une mise à niveau.

La meilleure carte de milieu de gamme de la génération – et à 600 $, nous élargissons définitivement la définition de « milieu de gamme » – pourrait être la GeForce RTX 4070, qui peut généralement égaler ou légèrement battre la RTX 3080 tout en utilisant beaucoup moins d’énergie et en coûtant 100 $ de moins. que le prix de vente conseillé du RTX 3080. Cela semble être une bonne affaire si l’on considère que le RTX 3080 était essentiellement indisponible à son prix de détail suggéré pendant la majeure partie de sa durée de vie. Mais 600 $ représentent toujours une augmentation de 100 $ par rapport au 2070 et de 220 $ par rapport au 1070, ce qui le rend plus difficile à avaler.

Dans l’ensemble, 2023 n’était pas le pire moment pour acheter un GPU à 300 $ ; cet honneur douteux appartient aux profondeurs de 2021, lorsque vous auriez la chance d’acquérir une GTX 1650 pour ce prix. Mais il est plus difficile d’être reconnaissant de « des GPU fondamentalement disponibles et fondamentalement compétents » à mesure que nous nous éloignons de la pénurie de GPU.

Le marketing devient de plus en plus trompeur

Si vous regardez simplement les premières performances de Nvidia pour chacun de ces GPU, vous pourriez penser que la série RTX 40 était un bond en avant passionnant.

Mais ces chiffres n’étaient possibles que dans les jeux prenant en charge le dernier gadget logiciel de ces GPU, DLSS Frame Generation (FG). Le DLSS et le DLSS 2 d’origine améliorent les performances en suréchantillonnant les images générées par votre GPU, générant des pixels interpolés qui transforment les images de basse résolution en images de plus haute résolution sans le flou et la perte de qualité d’image que vous obtiendriez avec une simple mise à l’échelle. DLSS FG génère des images entières entre celles rendues par votre GPU, fournissant théoriquement d’importantes augmentations de fréquence d’images sans nécessiter un GPU puissant.

La technologie est impressionnante lorsqu’elle fonctionne, et elle a eu suffisamment de succès pour donner naissance à des imitateurs indépendants du matériel, comme le FSR 3 soutenu par AMD et une implémentation alternative d’Intel qui en est encore à ses débuts. Mais elle présente des limites notables : elle nécessite principalement une fréquence d’images de base raisonnablement élevée pour disposer de suffisamment de données et générer des images supplémentaires convaincantes, ce que ces cartes de milieu de gamme peuvent avoir du mal à faire. Même lorsque les performances sont bonnes, elles peuvent introduire des artefacts visuels étranges ou perdre des détails fins. La technologie n’est pas disponible dans tous les jeux. Et DLSS FG ajoute également un peu de latence, bien que cela puisse être compensé par des technologies de réduction de la latence comme Nvidia Reflex.

En tant qu’autre outil de la boîte à outils d’amélioration des performances, DLSS FG est agréable à avoir. Mais le mettre au premier plan des comparaisons avec les cartes graphiques de la génération précédente revient, au mieux, à dresser un tableau trop rose de ce à quoi les mises à niveau peuvent réellement s’attendre.