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Apple s’est vu interdire de vendre les Watch Series 9 et Watch Ultra 2 aux États-Unis après que l’administration du président Joe Biden a refusé d’accorder un sursis à la décision d’un tribunal du commerce selon laquelle elle avait violé les brevets d’une autre entreprise.
Apple a confirmé mardi avoir fait appel de la décision antérieure de la Commission américaine du commerce international, qui découle d’un litige en matière de brevet avec la société de technologie de santé Masimo.
L’administration de Biden disposait de 60 jours à compter de la décision de l’ITC, rendue en octobre, pour décider si elle autorise ou non son entrée en vigueur. Le pouvoir de décider d’intervenir ou non a été délégué par la Maison Blanche à la représentante américaine au commerce, Katherine Tai.
« Après des consultations approfondies, l’ambassadeur Tai a décidé de ne pas revenir sur la détermination de l’ITC et la décision de l’ITC est devenue définitive le 26 décembre 2023 », a déclaré mardi le bureau de Tai dans un communiqué.
Dans un communiqué, Apple a déclaré qu’il était fortement en désaccord avec la décision et l’ordonnance d’exclusion de l’ITC et qu’il « prenait toutes les mesures pour restituer l’Apple Watch Series 9 et l’Apple Watch Ultra 2 aux clients aux États-Unis dès que possible ».
Avant une décision finale de la Maison Blanche, Apple avait annoncé qu’elle arrêterait de manière préventive les ventes des modèles concernés aux États-Unis sur son site Internet à partir du 21 décembre et dans les magasins physiques à partir du 24 décembre.
Il est exceptionnellement rare que la Maison Blanche se lance dans de tels cas, même si l’administration Obama a opposé son veto à l’interdiction des brevets sur les iPhone et iPad en 2013 lors du litige juridique entre l’entreprise et Samsung.
Cette décision porte un coup dur à Apple, qui est déjà confrontée à un ralentissement des ventes de matériel informatique cette année. Les modèles antérieurs de l’Apple Watch restent disponibles aux États-Unis, et Apple affirme que l’interdiction n’aura aucun impact sur le service pour les clients qui ont déjà acheté les nouveaux modèles.
L’affaire découle d’un différend juridique entre Apple et Masimo, dont le siège est à Irvine, en Californie, au sujet de brevets sur la technologie permettant de mesurer les niveaux d’oxygène dans le sang sur les appareils. La méthode, connue sous le nom d’oxymétrie de pouls, mesure l’oxygène dans le sang en éclairant le poignet.
Apple a introduit la technologie pour la première fois en 2020, dans le but d’attirer davantage de consommateurs et de les inciter à mettre à niveau avec de nouvelles fonctionnalités sur l’appareil. Masimo a déclaré qu’Apple avait copié sa technologie brevetée.
La Commission américaine du commerce international a donné raison à Masimo, en émettant une « ordonnance d’exclusion limitée » contre les produits Apple.
Masimo a séparément poursuivi Apple devant un tribunal fédéral, alléguant des violations de secrets commerciaux. Un procès dans cette affaire s’est terminé par un jury sans majorité en mai.
Apple est également impliqué dans un litige avec la société de vêtements médicaux AliveCor au sujet de la technologie de surveillance de la fréquence cardiaque de ses montres. En décembre 2022, l’ITC a confirmé la décision d’un juge selon laquelle Apple avait violé les brevets d’AliveCor.
Mais le même mois, la Commission américaine de première instance et d’appel des brevets a invalidé les brevets d’AliveCor, au centre du litige, mettant ainsi toute interdiction potentielle en attente d’appel.
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