Le chaos en mer Rouge pourrait être pire que la fermeture du canal de Suez à cause d’un navire coincé

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L’industrie mondiale du transport maritime se prépare à vivre sans sa principale route commerciale pendant des semaines.

Même si les États-Unis s’efforcent de constituer un groupe de travail pour empêcher les militants Houthis au Yémen d’attaquer les navires commerciaux, les expéditeurs attendent toujours des détails et s’inquiètent de la mise en œuvre. Les Houthis attaquent des navires pour montrer leur soutien au Hamas dans sa guerre contre Israël, et certains dans la région craignent qu’une réponse trop énergique ne fasse qu’intensifier la violence.

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Les expéditeurs envoient donc des navires sur de longues distances autour de l’Afrique, ajoutant 1 million de dollars de coûts – et sept à dix jours – à chaque voyage. Les prix du pétrole continuent de grimper.

Les attaques ont potentiellement créé une urgence maritime pire – et plus durable – que la fermeture du canal de Suez en 2021, lorsqu’un navire coincé pendant une semaine a grondé le commerce mondial pendant des mois. Alors que les navires transportant de tout, du pétrole aux céréales en passant par les automobiles, sont obligés de naviguer autour de l’Afrique, les coûts et les retards supplémentaires présentent des risques pour l’économie mondiale, au moment même où l’inflation semblait sur le point de se calmer.

« Cela pourrait prendre, espérons-le, quelques jours ou semaines, mais bien sûr, il y a aussi des scénarios auxquels il faut penser lorsque cela prend plus de temps », a déclaré Rolf Habben Jansen, directeur général du porte-conteneurs allemand Hapag-Lloyd, qui a arrêté de naviguer sur la mer Rouge. a déclaré à Bloomberg TV.

Pour les capitaines et les compagnies, même les solutions possibles posent problème. Les convois navals guidant les navires à travers cette étendue d’eau périlleuse pourraient offrir une certaine protection, mais ce n’est pas simple.

« Cela va ralentir le commerce car nous devrons attendre qu’un convoi traverse » la région, a déclaré le directeur général d’Euronav NV, Alexander Saverys, dans une interview à Bloomberg TV. Le géant pétrolier a interrompu toutes ses expéditions via la mer Rouge et ne reviendra pas tant que de telles escortes militaires ne seront pas en place.

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Le Pentagone n’a pas encore détaillé comment la soi-disant opération Prosperity Guardian protégera les navires. Vincent Clerc, directeur général du géant du transport par conteneurs AP Moller-Maersk A/S, estime qu’il faudra quelques semaines pour que la task force devienne opérationnelle.

Des convois libres, ou transits de groupe, qui suivent un certain itinéraire ont été utilisés dans le passé lorsque la piraterie somalienne était un problème, selon Jakob Paaske Larsen, responsable de la sûreté et de la sécurité maritimes du groupe industriel maritime Bimco. Il est également possible de tenter de sécuriser une large zone et de déployer des unités militaires en fonction de la situation, a-t-il expliqué.

Un convoi strict – où des navires militaires escortent les navires – est probablement moins probable car « cela nécessite beaucoup de ressources », a déclaré Larsen. « Je ne pense tout simplement pas qu’il y aura suffisamment de navires de guerre. »

La coalition dirigée par les États-Unis qui participe à l’opération Prosperity Guardian ne comprend qu’une poignée de pays de l’Union européenne. L’Espagne a déclaré que son implication était soumise aux décisions de l’UE et de l’OTAN, a rapporté mardi le service d’information officiel EFE, citant le ministère de la Défense.

Washington a également demandé à l’Australie de s’y joindre, une demande essentiellement rejetée par le gouvernement de Canberra.

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Ces détails pourraient retarder le temps nécessaire pour que la situation sécuritaire soit maîtrisée, a déclaré Munro Anderson, responsable des opérations chez Marine War Risk et spécialiste de l’assurance Vessel Protect.

« Les opérateurs commerciaux vont seulement retourner dans la zone où ils peuvent être assurés de l’efficacité des dispositions de sécurité mises en œuvre », a-t-il déclaré. « Avec la dernière annonce, il est difficile de voir comment cet objectif sera réalisé. »

—Avec l’aide de Stefan Nicola et Alaric Nightingale.

Bloomberg.com

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