Résumé du Bureau des services correctionnels historiques et guide d’étude Description

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer le guide : Evans, Danielle. Le Bureau des corrections historiques. Livres Riverhead, 2020.

Le livre d’Evans est divisé en sept histoires, dont une histoire titre de nouvelle qui tombe en dernier dans la collection.

« Happily Ever After » (1) suit Lyssa, une femme qui travaille sur une réplique du Titanic. Un réalisateur tournant un clip dans le bâtiment invite Lyssa à jouer un rôle dans le clip. Lyssa a des relations sexuelles avec le réalisateur et lui ment sur le fait qu’on lui a retiré les ovaires. En réalité, elle hésite à subir cette procédure malgré le décès de sa mère suite à un cancer de l’ovaire, car elle ne veut pas se sentir privée de la possibilité d’avoir des enfants. Ces sentiments ont contribué à sa rupture antérieure avec Travis, un homme avec qui elle sortait au moment du décès de sa mère.

Dans « Richard of York Gave Battle in Vain » (18), Rena assiste au mariage de Dori et JT, un homme avec qui elle a été mise en quarantaine il y a des années en raison d’une menace dans un avion. Rena pense que Dori se méfie du temps qu’elle a passé avec JT et se demande s’ils ont couché ensemble. Le week-end du mariage, Rena a des relations sexuelles avec l’un des garçons d’honneur, Michael. Cette même nuit, elle voit JT quitter l’hôtel. Le lendemain, Rena ment spontanément à Dori, disant que JT se rendait dans l’Ohio, et donne une adresse à Dori. L’adresse est celle de la maison où vivait la sœur de Rena, Elizabeth, avant que son mari, Connor, ne lui tire dessus. Sur le chemin de la maison, Rena avoue à Dori qu’elle a menti. Après s’être retournés, ils passent tous les deux du temps dans un parc aquatique, où ils reçoivent des messages de JT disant qu’il est de retour et que le mariage a lieu.

Dans « Boys Go to Jupiter » (50), la réputation de Claire dans son université en souffre lorsqu’un homme qu’elle voit la photographie en bikini avec un drapeau confédéré dessus et publie la photo sur Facebook. Claire riposte contre la personne qui a signalé le message, une fille noire nommée Carmen, en glissant une photo d’un drapeau confédéré sous sa porte. L’ancienne meilleure amie de Claire, Angela, était noire. Claire a arrêté de parler à Angela après que la mère d’Angela ait survécu au cancer, mais pas celle de Claire. Le frère d’Angela, Aaron, est décédé plus tard en essayant de reconduire Claire chez elle alors qu’elle était ivre, lorsqu’il a été chassé de la route par un groupe de garçons blancs. Claire assiste à une réunion publique pour défendre ses actions. Elle voit plusieurs étudiants noirs à la réunion, mais ils sortent sans parler.

Dans « Alcatraz » (82), la mère de Cecilia a passé une grande partie de sa vie à tenter de blanchir le nom de l’arrière-grand-père de Cecilia, Charlie Sullivan, qui a été gracié pour un meurtre qu’il n’a pas commis après avoir passé deux ans en prison à Alcatraz. Cecilia fait en sorte que sa mère rencontre Nancy Morton, une autre petite-fille de Charlie, et la famille de Nancy, dont sa fille Sarah. Lorsqu’ils étaient enfants, les parents de Nancy ne lui permettaient pas de jouer avec la mère de Cecilia, « une fille brune dans une famille blanche » (86). Lors d’une visite d’Alcatraz, Nancy se lie d’amitié avec la mère de Cecilia et Cecilia avec Sarah. Après avoir réfléchi à tout ce que le gouvernement doit à sa famille, Cecilia vole une clé commémorative dans la boutique de cadeaux d’Alcatraz et va la montrer à Sarah.

«Pourquoi les femmes ne disent-elles pas ce qu’elles veulent» (114) est raconté à la troisième personne du point de vue de nombreuses personnes qui ont été maltraitées ou autrement lésées par un artiste célèbre. Au début, les victimes sont surprises lorsque l’artiste leur compose des excuses qui semblent sincères, mais ces excuses s’avèrent faire partie d’un projet artistique. Dans une galerie, l’artiste se tient au bord d’un faux volcan fumant et jure de prendre le temps nécessaire pour se faire pardonner, donnant à ses victimes la possibilité de le pousser dans le volcan. Une femme le pousse et il meurt. Une autre femme, appelée « mannequin/actrice » (115 ans), a déclaré précédemment qu’elle espérait qu’il était tombé dans un volcan. Au moment où elle sortait avec lui, il ne la prenait pas au sérieux.

Dans « Anything Could Disparaître » (132), Vera se retrouve à s’occuper de William, un jeune garçon, après que sa mère l’a laissé à côté d’elle dans un bus pour New York et semble ensuite disparaître. Vera livre un colis de cocaïne à un service de messagerie new-yorkais qui se livre à des opérations illégales. Elle finit par travailler pour le service de messagerie et entame une relation amoureuse avec l’un des hommes qui dirigent l’entreprise. Lorsqu’un des messagers du service est tué dans un accident de la route, Vera hésite à garder William. Elle retrouve son père et le ramène.

Dans « The Office of Historical Corrections » (162), Cassie est envoyée dans une petite ville du Wisconsin pour son travail à l’Institute for Public History, une agence gouvernementale spécialisée dans la correction de faits historiques. Elle enquête sur un incident impliquant Josiah Wynslow, un homme noir qui serait mort lorsqu’une foule de Blancs a incendié son magasin. L’incident a d’abord fait l’objet d’une enquête menée par Geneviève, une femme qui travaillait auparavant pour l’institut et qui avait la réputation de corriger non seulement les erreurs mais aussi les omissions. Cassie connaît Geneviève depuis la quatrième année et la considère comme son « ennemi juré » (177). En nommant les personnes qui formaient la foule, Geneviève a incité l’un des habitants de la ville à enquêter plus en profondeur et à découvrir que Josiah n’était pas mort dans l’incendie mais s’était enfui à Chicago. Geneviève enquête toujours sur l’affaire de manière indépendante, et elle et Cassie travaillent ensemble malgré la tension entre elles. Ils découvrent que Minerva, la sœur de Josiah, se faisait passer pour une femme blanche sous le nom d’Ella Mae Schmidt. Ses descendants vivent toujours dans la région, et l’un d’eux est un suprémaciste blanc présent en ligne qui s’appelle White Justice. Lorsque Geneviève tente de parler à White Justice de son histoire familiale, il la filme en vidéo, la tuant peut-être.