Contenu de l’article
Dans une ligue où de jeunes joueurs talentueux comme Connor McDavid, Auston Matthews et Connor Bedard éblouissent les partisans et font la une des journaux, Sidney Crosby, 36 ans, est toujours la référence pour de nombreux joueurs de la LNH.
Publicité 2
Contenu de l’article
« Un joueur constant, un grand joueur et quelqu’un que beaucoup de gars admirent encore », a déclaré le centre des Canadiens de Montréal Sean Monahan.
Contenu de l’article
« Sid the Kid » n’est peut-être pas le leader des buteurs qu’il était en tant que nouveau phénomène, mais aucun joueur actif n’a dressé une liste de distinctions qui égale ses deux MVP des séries éliminatoires, trois coupes Stanley et deux médailles d’or olympiques.
« Évidemment, vous avez des gars comme Auston (Matthews), Connor (McDavid), (Nikita) Kucherov, (David) Pastrnak, et il y a une longue liste de joueurs incroyables », a déclaré l’attaquant des Maple Leafs Max Domi aux journalistes à Toronto. « Mais personne n’a gagné autant que lui, n’est-ce pas ? »
Et à sa 19e saison, Crosby continue d’accumuler les chiffres et de grimper sur la liste des buteurs de tous les temps, où il est à deux points de Joe Thornton au 12e rang en 492 matchs de moins.
Publicité 3
Contenu de l’article
Les 35 points de Crosby en 32 sorties lui permettent d’atteindre un peu moins de 90 points sur une campagne complète, ce que seulement huit joueurs dans l’histoire de la ligue ont fait à 36 ans ou plus.
Le produit de Cole Harbour, en Nouvelle-Écosse, occupe le cinquième rang de la ligue avec 19 buts. Douze d’entre eux se sont déroulés à 5 contre 5, à égalité au troisième rang de la LNH.
Tout cela en jouant un match complet aux deux extrémités de la glace et en remportant les mises en jeu avec un taux de 60,5 pour cent.
Alors quel est son secret pour rester aussi bon aussi longtemps ?
« Je comprends à quel point il faut travailler fort pour jouer à ce niveau », a déclaré Crosby après une performance de trois points à Montréal le 13 décembre. « Chaque année, je veux dire, les gars qui arrivent sont tellement talentueux et si rapide. Ce n’est pas facile, donc cela demande beaucoup de travail.
Publicité 4
Contenu de l’article
L’entraîneur-chef par intérim des Sénateurs d’Ottawa, Jacques Martin, qui a entraîné Crosby en tant qu’assistant des Penguins de 2013 à 2020, attribue le mérite au désir inébranlable de Crosby de s’améliorer.
« C’est un athlète qui s’efforce de s’améliorer, même à son âge. Que ce soit en saison ou hors saison », a déclaré Martin. « Ce qui est remarquable chez lui, c’est la façon dont il prend soin de son corps. »
L’attaquant des Coyotes de l’Arizona Jason Zucker, coéquipier de Crosby à Pittsburgh pendant quatre saisons, affirme que le capitaine des Penguins demeure efficace en jouant un jeu simple.
« Ce n’est pas un gars super chic avec des traînées d’orteils et tous ces jeux fous », a déclaré Zucker.
Alors que certains joueurs exercent leur métier avec de belles feintes et des buts de style crosse, Crosby bat ses adversaires en les épuisant et en réalisant des jeux intelligents, surtout autour du filet.
Publicité 5
Contenu de l’article
Kaiden Guhle en a été témoin lorsque Crosby a pourchassé le défenseur des Canadiens, a forcé un revirement et a donné à un coéquipier une chance de marquer avant de convertir lui-même un but avec une touche effrontée sur le côté du filet.
« Même s’il vieillit, il semble qu’il s’améliore presque », a déclaré Guhle.
Malgré le succès individuel de Crosby, les Penguins ont une fiche de 15-13-4 et sont à cinq points du seuil des séries éliminatoires avant le match de mercredi soir contre les Islanders de New York.
Mais sans lui, Pittsburgh pourrait connaître une ascension beaucoup plus raide vers une place en séries éliminatoires.
« Chaque fois que nous gagnons, je pense qu’il a un impact sur le résultat, pour être honnête avec vous », a déclaré Kris Letang, coéquipier de Crosby depuis 2006-07. « Nous voyons les buts et les passes décisives, les jeux spectaculaires, mais il fait tellement de petites choses que les gens ne voient pas.
Publicité 6
Contenu de l’article
« Je pense que chaque soir, c’est lui qui fait la différence. »
Même si Crosby est génial sur la glace, ceux qui ont passé du temps avec lui sentent que ses actions sont encore plus grandes en dehors.
Cette semaine encore, la journaliste de l’équipe des Penguins, Michelle Crechiolo, a publié un article sur la façon dont Crosby a montré son soutien à l’agent de hockey Bayne Pettinger après qu’il ait révélé son homosexualité en lui envoyant un maillot encadré sur le thème de la Fierté.
« C’est un être humain spécial », a déclaré Martin. « Il faut respecter le fait qu’il est toujours l’un des meilleurs joueurs du jeu, mais plus important encore, c’est un être humain exceptionnel. »
VILARDI PREND L’ENVOL
Les Jets de Winnipeg ont échangé le centre Pierre-Luc Dubois contre un ensemble de joueurs et un choix au repêchage lors de la dernière saison morte, mais ils ont peut-être reçu le meilleur patineur de l’accord après tout.
Publicité 7
Contenu de l’article
Gabriel Vilardi, un ancien choix de première ronde des Kings, est l’un des joueurs les plus en vue de la ligue avec 12 points à ses cinq derniers matchs avant les vacances.
L’attaquant de six pieds trois pouces et âgé de 24 ans compte 15 points en 14 matchs cette saison.
Dubois, qui a signé un contrat de 68 millions de dollars sur huit ans avec Los Angeles, n’a récolté que 13 points cette saison en 30 matchs.
LES CANUCKS AU SOMMET
Avec une victoire de 7-4 contre les Sharks de San Jose samedi, les Canucks de Vancouver sont devenus la première équipe canadienne depuis Ottawa en 2005 à se retrouver seule au sommet du classement de la LNH à Noël.
Les Canucks avaient 49 points avant le match mercredi soir, deux devant les Golden Knights de Vegas et les Rangers de New York.
— Avec des dossiers de Lisa Wallace à Ottawa.
Contenu de l’article