L’étoile réelle de Monica Byrne (Voyager, 20 £)
Dans son deuxième roman, Byrne tresse trois intrigues, chacune distante de mille ans. Les derniers jours de 1012 sont décrits à travers les expériences de trois frères et sœurs royaux au début de l’ère maya post-classique; en décembre 2012, Leah, une Américaine métisse de 19 ans, fait le voyage de sa vie au Belize ; et en 3012, alors que la dernière des calottes glaciaires disparaît, la fin de l’âge diluvien est célébrée dans le monde entier. La population entière a été réduite à environ 8 millions, dont la plupart sont toujours en mouvement et ne possèdent pas plus qu’ils ne peuvent transporter. Un mode de vie imposé aux réfugiés climatiques est devenu la philosophie directrice de la religion quasi universelle LaViaja, attribuée à Sainte Léa, qui aurait été la première personne à atteindre Xibalba, le monde mystique au-delà de celui-ci. C’est un travail incroyablement ambitieux et stimulant.
Choc de résiliation par Neal Stephenson (arrondissement, 20 £)
Stephenson ouvre ses portes environ 10 ans dans le futur, un jour où l’air à Houston est trop chaud pour supporter les avions. Cela signifie que le jet privé piloté par la reine des Pays-Bas doit être détourné, provoquant des ajouts inattendus utiles à son entourage sur le chemin d’une rencontre avec un milliardaire texan qui a un plan radical pour refroidir la planète. Comment cela pourrait fonctionner, comment cela fonctionne, pourquoi tout le monde n’est-il pas satisfait de cet exploit de géo-ingénierie financé par le secteur privé et comment ils pourraient le déjouer comprend l’intrigue. Comme d’habitude, Stephenson écrit longuement et en détail sur tout et tout le monde. Au mieux, son style crée une profondeur immersive, mais parfois il va trop loin ; comme sa reine des Pays-Bas en conviendra, lorsqu’elle a des raz-de-marée « qui lui ont été expliqués à un niveau de détail qui aurait rendu la plupart des membres de la famille royale catatonique ». Mais de tels moments sont l’exception dans une fiction spéculative absorbante sur notre crise climatique.
Le livre de sable par Theo Clare (Century, 12,99 £)
Un petit groupe de personnes se retrouve dans un monde désertique dangereux, où on leur dit que leur seul espoir de survie est de se traiter comme une famille. Ils sont chargés de rechercher dans une série de villes désertes « le Sarkpont » qui leur permettra de s’échapper. L’échec signifie une mort terrible infligée par des créatures terrifiantes qu’ils appellent les Djinn. Leur histoire alterne avec celle de McKenzie, 17 ans, une lycéenne américaine obsédée par les conditions météorologiques et les déserts, qui commence à remettre en question tout ce qu’elle pensait savoir. Les deux brins se rejoignent finalement d’une manière à la fois choquante et satisfaisante. Theo Clare est un pseudonyme pour l’auteur de thrillers Mo Hayder : elle a terminé les deux premiers romans d’une série prévue avant sa mort en juillet dernier d’une maladie du motoneurone. Les livres de Hayder étaient des études mémorablement troublantes sur la violence, mais ici, elle propose quelque chose de plus positif. Oui, il y a un danger constant et les personnages doivent se battre pour survivre, mais les joies que l’on trouve dans l’amitié et le pouvoir du soutien mutuel sont des thèmes qui traversent cette quête fantastique captivante et absorbante.
Maison du lièvre par Sally Hinchcliffe (Manteau, 14,99 £)
La narratrice anonyme de ce gothique moderne commence son histoire par la mise à mort accidentelle d’un lièvre. La signification de la créature sera claire pour tous ceux qui connaissent les légendes des sorcières qui changent de forme et donne le ton au deuxième roman étrange et subtil de Hinchcliffe. La narratrice, anciennement enseignante à Londres, attend avec impatience une solitude paisible dans le petit cottage qu’elle a loué dans un domaine écossais isolé. Mais bien qu’elle apprécie ses explorations solitaires de la belle campagne, elle est en proie à la femme aigre et désapprobatrice du cottage attenant et irrésistiblement attirée par la grande maison, où son beau propriétaire vit avec sa jeune sœur troublée. La tension monte après qu’une forte tempête de neige a détruit des lignes électriques et fermé des routes. Ce conte délicieusement glacial esquive le dénouement attendu et maintient un équilibre délicat entre psychologie et sorcellerie jusqu’à sa fin inquiétante.
La dernière aventure de Constance Verity par A Lee Martinez (Jo Fletcher, 8,99 £)
Pendant 27 ans, Constance Verity a mené une vie d’aventures fantastiques, résolvant des crimes, révélant des complots, sauvant des vies, et même voyageant dans le temps et l’espace. Mais elle en a marre maintenant et ne veut rien de plus qu’une vie normale, un petit ami régulier et même un travail ennuyeux. Elle décide de traquer la fée marraine dont le don a marqué le cours de sa vie et l’oblige à défaire le sort. Bien sûr, ce n’est pas une tâche facile, avec le danger à chaque coin de rue, mais elle n’a encore jamais échoué. Ce fantasme très drôle et agréable de 2016 est publié pour la première fois en Grande-Bretagne avec une suite, Constance Verity Saves the World. Une adaptation cinématographique est en préparation.