Pas de miracle de Noël sous le sapin pour les Oilers d’Edmonton cette année

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À moins de se réveiller lundi matin pour avoir trouvé un gardien de but vétéran de la LNH dans son bas suspendu avec soin à la cheminée, les Oilers d’Edmonton ne s’attendaient à aucun miracle de Noël cette année.

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Le plus proche d’un match devait être une séquence de huit victoires consécutives qui s’est terminée plus tôt dans le mois, mais pas avant d’avoir récupéré un flop 2-9-1 lors d’un départ.

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Ensuite, ils ont enchaîné avec trois morceaux de charbon d’affilée, transformant ce 8-0 en 8-3 très rapidement, comme s’ils pourraient se retrouver sur la liste des vilains de quelqu’un avant les vacances de Noël de cinq jours.

Ils ont renversé la situation en remportant deux victoires de suite avant de se lancer dans leur bon chemin, battant les Devils du New Jersey et les Rangers de New York grâce à des retours consécutifs en troisième période.

Le faire sur la route contre une équipe du New Jersey avec une fiche de victoires (17-13-2) est déjà assez difficile, mais le faire contre les Rangers (23-8-1) avec leur pourcentage de victoires en tête de la ligue de 0,734 est un autre niveau. entièrement.

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Bien entendu, les Oilers ont déployé leur arme secrète contre les Diables. Pour la deuxième fois en 12 jours, Calvin Pickard a été appelé de la ferme pour effectuer des tâches de gardien de but suppléant tandis que Jack Campbell et son prix de 5 millions de dollars continuent de s’effondrer avec les Condors de Bakersfield.

Pickard a maintenant une fiche parfaite de 4-0 en carrière contre les Devils, incluant ses deux victoires lors des quatre matchs qu’il a amorcés avec les Oilers cette saison.

Il a stoppé 49 des 53 tirs qu’il a affrontés contre eux cette année pour une moyenne de buts alloués de 2,00 et un pourcentage d’arrêts de ,925.

À ce rythme-là, c’est dommage que les Diables jouent dans la Conférence Est au lieu de montrer davantage leur visage.

Mais c’est le seul extrême de Pickard. L’autre est plus cohérent et consiste en ce qu’il est beaucoup moins cohérent les autres fois où il a éliminé le partant Stuart Skinner.

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Pickard est ici parce qu’il est ce qui se rapproche le plus des Oilers d’une présence de vétéran pour contrebalancer Skinner, 25 ans, qui vient de terminer sa saison recrue en tant que finaliste du trophée Calder. Le choix de deuxième ronde Olivier Rodrigue, bien que son jeu mérite probablement d’être examiné par le club parent, a 23 ans et se développe actuellement dans la Ligue américaine de hockey en tant que meilleur espoir de gardien de but du club.

Elvis Merzlikins des Blue Jackets de Columbus est le dernier nom de gardien – et il y en a déjà eu beaucoup cette saison – à se lancer dans le moulin à rumeurs commerciales en constante évolution des Oilers. Ou, peut-être plus précisément et pour rester dans la saison, figurer en tête de la liste de souhaits de leurs fans.

Mais le directeur général des Oilers, Ken Holland, a esquivé de manière préventive toute idée d’un tel paquet arrivant de l’extérieur dans un avenir proche.

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« Historiquement, combien y a-t-il de transactions en novembre, décembre et janvier ? Il y en a, mais il n’y en a pas beaucoup », a-t-il déclaré lors d’un récent podcast de Bob McCown, ajoutant que trouver une équipe avec laquelle échanger se produit généralement plus près de la date limite des échanges du 8 mars. « Donc, avec les joueurs que vous avez, vous devez trouver un moyen de maximiser et de tirer le meilleur parti de votre équipe. Et vous devez trouver des moyens de gagner des matchs.

« Vous vous frayez un chemin pour devenir acheteur, puis à mesure que nous nous rapprochons, vous savez, j’ai parlé à beaucoup de managers au cours des trois dernières semaines, la réalité est que, lorsque nous regardons autour de nous, il n’y a pas beaucoup de transactions dans le Ligue nationale de hockey. Nous devons donc trouver des moyens de gagner des matchs avec les joueurs que nous avons et, alors que nous nous dirigeons vers la date limite des échanges, commencer à travailler plus dur sur les téléphones et voir si nous pouvons trouver un partenaire commercial, puis vous devrez décidez si vous êtes un acheteur ou si vous êtes un vendeur.

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Traduction : Seuls les Oilers peuvent se sauver pour le moment. Et s’il ne semble pas que la saison puisse être sauvée au cours du mois prochain, il existe une réelle possibilité que des pièces soient déplacées au profit de l’avenir.

Et quel dommage ce serait si une équipe remplie de talents offensifs, dirigée par un noyau de joueurs, dont plusieurs sont à peine à une saison de l’affichage des chiffres de carrière, devait retirer et échanger les rouages ​​qui l’accompagnent. pour les pièces potentiellement mieux adaptées.

Mais peut-être que la modeste séquence de deux victoires consécutives se poursuivra après les vacances de Noël, lorsque les Oilers disputeront trois autres matchs en quatre jours sur la route à San Jose, Los Angeles et Anaheim.

À l’heure actuelle, les Oilers ont une fiche de 15-15-1. Exactement là où ils étaient au début de la saison, assis même Steven à cinq points d’une place de wild card.

Ils ont montré qu’ils avaient ce qu’il fallait pour enchaîner les victoires et battre certaines des meilleures équipes de la ligue, tout en perdant suffisamment pour montrer que peu importe qui ils ont battu quand ils regardent jusqu’ici. au classement chez eux.

E-mail: [email protected]

Sur Twitter : @GerryModdejonge

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