Les meilleurs documentaires de 2023, classés

L’une des plus grandes tendances cinématographiques de 2023 a été la façon dont des cinéastes accomplis comme Martin Scorsese, Greta Gerwig, Wes Anderson, Christopher Nolan et bien d’autres ont réalisé certaines des œuvres les plus réussies sur le plan créatif et commercial de leur carrière. Il y avait juste quelque chose dans l’air cette année, alors qu’un artiste majeur après l’autre a pris de grands swings qui se sont connectés.

La même chose était vraie dans le monde du cinéma non-fictionnel. La moitié des films de cette liste ont été réalisés par des cinéastes déjà responsables de certains des meilleurs documentaires de cette époque : des vétérans fiables comme Frederick Wiseman, Errol Morris, Matthew Heineman, Amanda McBaine et Jesse Moss… et encore une fois Martin Scorsese. Peut-être y a-t-il un sentiment d’urgence plus grand à mesure que la planète passe de crise en crise. Nos meilleurs artistes du cinéma n’ont pas le temps de faire quelque chose de trop frivole.

Certains vénérables documentaristes ont raté de peu la coupe de cette liste, comme Rêves de cerceaux réalisateur Steve James, dont le film Un espion compatissant (en streaming sur Hulu, sur les nombreuses conséquences du projet Manhattan) ferait un excellent compagnon à la fois pour celui de Nolan Oppenheimer et Morris Le tunnel aux pigeons. Voir également: Pan! (en streaming sur Netflix), l’excellent documentaire sur les héros pop des années 80 George Michael et Andrew Ridgeley de Chris Smith, le grand réalisateur derrière Film américain, Feuet Roi Tigre.

Comme c’est le cas la plupart des années, bon nombre des meilleurs documentaires de 2023 portaient sur des artistes visuels et des musiciens. Mais même les films ici, qui ne parlent pas spécifiquement d’art, parlent toujours de la façon dont les humains tentent d’ordonner et de comprendre leur monde – et eux-mêmes.

10. Le tunnel des pigeons

Où regarder : Apple TV Plus

L’écrivain David Cornwell, connu du grand public sous son pseudonyme John le Carré, est décédé en 2020. Mais dans les dernières années de sa vie, il a consenti à être longuement interviewé par Errol Morris, le célèbre documentariste célèbre pour sa capacité à garder ses sujets parlaient jusqu’à ce qu’ils révèlent des vérités cachées. Étant donné que Cornwell travaillait pour les agences de renseignement britanniques MI5 et MI6 – et écrivait des romans d’espionnage à succès – Morris avait du pain sur la planche. Mais comme Le tunnel aux pigeons passe en revue les détails de la vie de Cornwell, le film capture de manière poignante les regrets d’un vieil homme face à l’ordre international brisé que sa génération a contribué à créer.

9. Symphonie américaine

Où regarder : Netflix

Le réalisateur Matthew Heineman est connu pour ses documentaires politiques percutants comme Terre de cartels et Rétrogrademais il passe facilement à un mode plus sentimental avec Symphonie américaine, un film touchant et inspirant sur une année dans la vie du musicien Jon Batiste. Heineman et son équipe étaient là lorsque Batiste a connu à la fois les sommets de sa carrière en remportant une multitude de Grammys (y compris l’album de l’année) et les creux personnels en voyant sa femme, l’auteur et journaliste Suleika Jaouad, souffrir d’une leucémie. C’est l’histoire de personnes créatives qui transforment toutes les choses de la vie – leur passé, leurs joies, leurs chagrins – en un art qui respire et saigne.

8. Crise de personnalité : une nuit seulement

Où regarder : Paramount Plus avec Showtime

Tueurs de la Lune des Fleurs a naturellement attiré l’attention de nombreux fans de Martin Scorsese cette année, mais pour ceux qui aspirent au côté « histoires new-yorkaises » du réalisateur, Crise de personnalité devrait combler ce besoin. Co-réalisé et monté par David Tedeschi – le partenaire créatif de Scorsese sur la plupart de ses documentaires récents – le film utilise une performance de cabaret de David Johansen comme point d’ancrage pour un regard libre et discursif sur les aventures sauvages du légendaire leader des New York Dolls. Dans des interviews, sur scène et dans des images d’archives, Johansen décrit dans des termes drôles, colorés et parfois étonnamment émotionnels comment l’épanouissement de l’art underground dans les années 1960 a conduit au proto-punk dans les années 70 et à la culture queer moderne.

7. Fraternité du sauna à fumée

Où regarder : Actuellement dans certains cinémas

Au cœur d’une forêt hivernale estonienne, un groupe de femmes se rassemblent dans et autour d’une hutte de sudation faite maison, où elles alternent de longues séances dans une vapeur étouffante avec des exercices vigoureux dans un extérieur glacial, le tout entièrement nues. La réalisatrice Anna Hints rapproche la caméra de ces dames alors qu’elles s’imprègnent et se frottent sous la lumière du soleil scintillante et brumeuse, et alors qu’elles parlent de vieillir, de faire face à l’évolution de la dynamique familiale et de naviguer dans une culture qui les réduit souvent à leur seul corps. Fumeur Sauna Fraternité est un exercice d’intimité agréable et délicat, se rapprocher de personnes si dénuées physiquement et émotionnellement qu’elles sont éveillées à toutes les sensations. (YouTube n’intégrera pas la bande-annonce ici car elle est soumise à une limite d’âge, mais elle est visible sur le site.)

6. Le lever du soleil d’Aurora

Où regarder : Diffusion gratuite via PBS.org jusqu’au 21 janvier 2024

Une nouvelle entrée remarquable dans le petit sous-genre des documentaires d’animation, Le lever du soleil d’Aurora raconte l’histoire d’Aurora Mardiganian, devenue une célébrité mineure au début du XXe siècle en servant de témoin vivant des atrocités infligées aux Arméniens par l’Empire ottoman. La réalisatrice Inna Sahakyan a quelques séquences d’interviews de Mardiganian à la fin de sa vie, ainsi que quelques extraits du film de 1919, pour la plupart perdu. Vente aux enchères d’âmes, avec Mardiganian et basé sur ses mémoires. Mais surtout, Sahakyan s’appuie sur des séquences animées picturales (guidées par l’illustrateur Gediminas Skyrius) qui recréent un monde qui n’existe plus, tout en illustrant le cauchemar permanent d’une femme qui a passé sa vie à décrire à plusieurs reprises sa disparition.

5. La disparition de Shere Hite

Où regarder : Actuellement dans certains cinémas

Le titre de Nicole Newnham La disparition de Shere Hite Cela ressemble à un vrai crime, mais il n’y a pas de sombre mystère ici. Le sujet du documentaire, Shere Hite, chercheuse américaine en matière de sexe et auteure à succès, a tout simplement disparu de la vue du public après avoir déménagé en Allemagne dans les années 90. Pourtant, la richesse des images de Hite dans ce film – partageant ses découvertes controversées sur la sexualité féminine et masculine dans les émissions-débats télévisées des années 1970 et 1980 – devient cumulativement obsédante. Hite était une personnalité publique éminente qui a forcé les gens à repenser leurs idées préconçues sur le sexe. Ce film émouvant montre comment la réaction indignée face à ses livres l’a poussée – mais pas ses idées – à l’exil.

4. Judy Blume pour toujours

Où regarder : Vidéo principale

Lorsque les réalisatrices Davina Pardo et Leah Wolchok ont ​​commencé à réaliser ce documentaire émouvant sur l’auteure bien-aimée de YA, Judy Blume, elles n’avaient probablement aucune idée que toutes les vieilles histoires de parents indignés interdisant les romans de Blume deviendraient plus pertinentes que jamais en 2023. Judy Blume pour toujours n’est pas un film ouvertement politique ; il s’agit plutôt d’une biographie douce et douce d’un héros américain discret. Mais le regarder peut rappeler aux personnes âgées à quel point il était stimulant pour un enfant de lire des livres comme Es-tu là, Dieu ? C’est moi, Margaret et Chialer, et sentir qu’enfin un adulte disait la vérité sur le fait de grandir. Comme le montre clairement ce film, c’est une expérience qu’aucun enfant ne devrait se voir refuser.

3. La Mission

Où regarder : Hulu/NatGeo

Une caractéristique distinctive des documentaires d’Amanda McBaine et de Jesse Moss (qui ont déjà collaboré à État des garçons) est leur empathie pour les gens honnêtes dont les bonnes intentions les conduisent parfois à adopter des idéologies douteuses et à commettre de terribles erreurs. Dans La mission, McBaine et Moss racontent l’histoire du missionnaire chrétien John Allen Chau, qui en 2018 est devenu un récit édifiant (et la cible de plus de quelques mèmes cruels sur Internet) après avoir été tué par les habitants d’une île isolée. Le film place la volonté de Chau de violer le droit international dans le contexte des missionnaires à travers l’histoire, examinant comment la ferveur religieuse peut être à la fois personnellement satisfaisante et socialement désastreuse.

2. Près de Vermeer

Où regarder : Amazon, Vudu et autres détaillants numériques

Il ne semble peut-être pas y avoir grand-chose dans ce documentaire qui, en 78 minutes rapides, couvre les efforts déployés pour monter l’exposition Vermeer la plus complète à ce jour, au Rijksmuseum d’Amsterdam. Mais la réalisatrice Suzanne Raes trouve ici de nombreux points fascinants, en regardant les conservateurs faire face aux défis liés à l’emprunt d’œuvres d’art et à la possibilité que certaines peintures attribuées à Vermeer soient en réalité l’œuvre de quelqu’un d’autre. Comme le titre l’indique, de longues périodes de Près de Vermeer se composent d’experts en art examinant des toiles, discutant de techniques et contemplant le concept de paternité. Ce qui commence comme une sorte de procédure curatoriale se transforme en une méditation réfléchie sur ce qui fait de l’art un art.

1. Menus-Plaisirs : Les Troisgros

Où regarder : Actuellement dans certains cinémas

À 93 ans, Frederick Wiseman livre un chef-d’œuvre de fin de carrière avec ce film de quatre heures sur un restaurant français classé parmi les meilleurs au monde. Travaillant dans son style d’observation discret habituel, Wiseman plonge le public dans de longues scènes sans narration contextuelle ni titres à l’écran, nous incitant à regarder patiemment et avec enthousiasme une famille de grands chefs et leur personnel acheter des ingrédients, débattre des recettes, des éléments de préparation. , disposer les assiettes et guider leurs invités à travers une expérience culinaire unique en son genre. Les téléspectateurs peuvent tirer leurs propres conclusions sur la signification de tout cela, même si le commentaire désinvolte d’un chef sur le raffinement continu des plats offre une interprétation. Même un vieux maître comme Wiseman doit continuer à bricoler, trouvant un but dans les cent petits détails qui entrent dans un acte de création.