Londres et les comédies romantiques vont de pair comme un CD de Joni Mitchell et pleurent à Noël, mais ni l’un ni l’autre ne s’est engagé sur grand écran comme Rye Lane. Sorti au printemps dernier, le premier long métrage de Raine Allen-Miller suit deux inconnus réunis pour un voyage fou dans les rues de la ville dans le but de se venger de leurs ex respectifs.
Le film raconte une histoire d’amour entre Dom (David Jonsson) et Yas (Vivian Oparah), deux jeunes d’une vingtaine d’années récemment célibataires qui se croisent lors de l’exposition de photographies d’un ami commun après que Yas ait entendu Dom pleurer dans les toilettes unisexes. Mais ce n’est pas seulement cela : c’est aussi une lettre d’amour à son décor. C’est toujours amusant de voir l’endroit où l’on vit à l’écran, mais le Londres attaché au celluloïd pour les comédies romantiques est généralement réservé aux pièges à touristes comme Westminster ou aux quartiers résidentiels riches comme Notting Hill.
Au lieu de cela, à Rye Lane, nous marchons, courons et parcourons les rues de Peckham et de Brixton, en nous arrêtant dans des monuments locaux tels que le cinéma Peckhamplex, Brockwell Park, Windrush Square et Rye Lane Market. Ce n’est pas une version raffinée de Londres, mais ce n’est pas non plus une version sombre et sombre : c’est la ville dans toute sa splendeur désordonnée et éclectique.
C’est la vraie ville, où les gens vivent, travaillent et tombent amoureux. Il n’y a pas d’appartements à la Bridget Jones qui fassent envie à Rye Lane – Dom a dû retourner dans la maison de ses parents après la rupture, et Yas vit dans une colocation avec un ancien salon comme chambre. Le scénario, écrit par Nathan Bryon et Tom Melia, se déroulait à l’origine dans le quartier de Camden, au nord de Londres, mais Allen-Miller, qui a déménagé à Brixton à l’âge de 12 ans, savait que le décor devait changer avec elle-même à la barre.
Ce qui maintient vraiment le film ensemble, ce sont Jonsson et Oparah. Les deux hommes, tous deux dans leurs premiers rôles principaux sur grand écran, respirent le charme et le charisme, rebondissant l’un sur l’autre avec une alchimie torride. Ce sont deux personnes dont on peut croire qu’elles pourraient tomber amoureuses. Avec un temps serré de 82 minutes, Rye Lane ne dépasse pas une seconde de sa durée d’exécution. Pétillante, cinétique et débordante d’énergie, la caméra accompagne Dom et Yas, et toute la promesse de la grande ville vole avec eux dans le vent arrière. En les regardant, nous avons l’impression d’avoir sauté sur le cyclomoteur emprunté de Yas pour une balade, mais la romance centrale ne semble jamais précipitée. Chaque contact visuel et chaque flirt prudent semblent mérités, et leur premier baiser est vraiment vertigineux.
Et il ne s’agit pas uniquement de « rom ». Le scénario est vraiment drôle et les protagonistes sont également à la hauteur de l’humour. Oparah vend habilement Yas au public, un personnage qui aurait pu être ennuyeux avec un scénario moins intelligent ou un acteur moins talentueux, tandis que Jonsson s’assure que Dom, plus timide et plus prudent, tient toujours le coup. Ils se sentent tous les deux comme de vraies personnes, craignant de regarder de trop près ce qu’ils veulent au cas où cela fondrait.
Une comédie romantique n’est pas complète sans un conflit au troisième acte qui menace le couple central, mais ce trope ne fonctionne que si nous pouvons voir les deux points de vue. Trop mesquin d’un côté et nous sommes frustrés, trop mesquin de l’autre et la résolution finale ne sera pas satisfaisante. Rye Lane gère cela de manière experte, avec une trahison à faibles enjeux qui a du sens des deux côtés. La réconciliation inévitable de Dom et Yas est également normale et rafraîchissante. Il y a un grand geste, bien sûr, mais c’est un moment bouclant la boucle qui semble ancré à la fois dans les personnages et dans le monde dans lequel ils vivent.
Les comédies romantiques sont conçues pour l’évasion et Rye Lane y parvient, tout en se sentant ancré dans le réalisme et le charme terre-à-terre. Bref, c’est tout ce qu’on attend d’une comédie romantique. Toutes les caractéristiques du genre sont là, mais il y a un sentiment sous-jacent de nouveauté et de fraîcheur. Avec deux protagonistes charismatiques à sa tête et soutenu par une troisième co-star du sud de Londres, Rye Lane remet les comédies romantiques sur la carte.
Rye Lane est désormais diffusé sur Disney Plus et Hulu. Pour en savoir plus sur les meilleurs films de l’année, consultez notre liste des meilleurs films de 2023, votés par l’équipe Total Film.