La star américaine de la gymnastique, Simone Biles, nommée athlète féminine AP de l’année pour la troisième fois

Contenu de l’article

Il y avait du trac, bien sûr. Compte tenu de tout ce qui s’est passé, comment pourrait-il en être autrement ?

Contenu de l’article

Lorsque Simone Biles est entrée sur le terrain d’une arène de la banlieue de Chicago fin juillet pour sa première compétition de gymnastique en deux ans, elle savait que beaucoup de gens se demandaient comment cela allait se passer.

Contenu de l’article

« Je le pensais aussi, ne vous inquiétez pas », a déclaré Biles en riant.

À la fin d’une rotation, la gymnaste la plus décorée de tous les temps s’est rendu compte qu’elle était de retour dans son espace sûr. Fin août, elle était championne nationale. Encore. En octobre, elle était championne du monde. Encore.

Et en décembre, elle était l’athlète féminine de l’année de l’Associated Press.

Oui encore.

Son retour triomphant qui comprenait son huitième record de championnat national américain et une sixième médaille d’or mondiale au concours multiple a fait de Biles la sixième femme à remporter l’honneur AP pour la troisième fois. Le septuple médaillé olympique de 26 ans a été suivi par la star du basket-ball de l’Iowa Caitlin Clark et la gagnante du Ballon d’Or Aitana Bonmati de l’équipe espagnole de football championne de la Coupe du monde lors du vote par un panel de professionnels des médias sportifs.

Contenu de l’article

Et dire qu’elle n’était pas vraiment sûre de ce qui l’attendait cette nuit d’été devant une arène bondée qui la soutenait à chaque instant, une réponse qu’elle dit ne pas avoir anticipée.

Difficile de lui en vouloir.

La dernière fois que Biles avait salué les juges, elle remportait une médaille de bronze à la poutre à la fin des Jeux olympiques de Tokyo 2020, au terme de deux semaines tumultueuses où sa décision de se retirer de plusieurs finales en raison des « rebondissements » (pensez au vertige dans les airs) a placé la conversation parfois inconfortable sur les athlètes et leur santé mentale sous les projecteurs brûlants que seuls les Jeux offrent.

Même si elle a été acclamée par la quasi-totalité de la communauté pour son courage de donner la priorité à sa sécurité, une vérification rapide de ses mentions sur les réseaux sociaux a montré que tout le monde n’était pas d’accord.

Contenu de l’article

Elle a ensuite pris une pause de deux ans, se retrouvant dans ce qu’elle a appelé une « coquille de protection ». Elle a plongé plus profondément dans la thérapie tout en envisageant un retour selon ses conditions.

Pourtant, cela n’a pas empêché le doute de s’installer. Seulement cette fois, au lieu de laisser l’anxiété ronger sa confiance, elle a accepté sa présence, a pris une profonde inspiration et a présenté le genre de spectacle qui est le sien et le sien. seul.

« J’ai fait beaucoup mieux que ce que je pensais », a déclaré Biles.

Comme toujours.

Biles avait déjà remporté l’honneur AP en 2016 et 2019, des moments de sa vie qu’elle reconnaît désormais à peine.

Elle était encore adolescente après sa performance de star aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro. Vivant toujours à la maison avec ses parents. Son monde tournait toujours autour du vaisseau spatial d’un gymnase que sa famille avait construit dans la banlieue de Houston.

Contenu de l’article

En y repensant, elle ne peut s’empêcher de secouer un peu la tête. Biles se souvient avoir pensé qu’elle n’avait que le temps de s’entraîner et, si elle avait de la chance, de se faire faire les ongles.

Ce n’est plus comme ça. Elle s’est fait un devoir de s’assurer que le sport qu’elle a redéfini ne la définit plus.

Biles a épousé Jonathan Owens, gardien des Green Bay Packers, au printemps. Son temps est partagé entre se rendre aux matchs des Packers lorsque son emploi du temps le permet, travailler avec ses partenaires commerciaux et examiner les détails de la maison qu’elle et son mari sont en train de construire.

Une partie de son évolution est organique. Une partie est intentionnelle. Pendant trop longtemps, elle s’est laissée trop prendre par le résultat de chaque virage, chaque retournement, chaque torsion, chaque pratique dans une discipline où la perfection est littéralement inaccessible.

Contenu de l’article

« Chaque fois que j’avais 19 ans, c’était la fin du monde si je passais de mauvais jours », a-t-elle déclaré. « Maintenant, je me dis : ‘C’est bon, c’est juste de la gymnastique et je reviendrai demain et nous recommencerons. »‘

Biles ne plaisante pas lorsqu’elle dit qu’elle essaie d’adopter une approche davantage « un jour à la fois », ce qui n’est pas facile pour quelqu’un qui admet qu’elle a l’habitude de « considérer le meilleur/le pire des cas » pour chaque petite chose. Elle n’a pas vraiment pris au sérieux son retour jusqu’à la fin du printemps, lorsque l’entraîneur Cecile Landi a suggéré, autour de margaritas, qu’il était peut-être temps de donner au monde un aperçu de ce sur quoi Biles avait travaillé.

Sa réponse était quelque part du genre « bien sûr, OK », même s’il y avait une partie d’elle qui sentait qu’elle ne serait peut-être jamais prête.

« Je ne savais pas à quoi je m’attendais », a déclaré Biles, qui a remercié les personnes avec lesquelles elle s’est entourée d’avoir cru en elle alors qu’elle était encore aux prises avec sa confiance en elle-même. « Les gens disaient : ‘Non, nous vous avons vu à l’entraînement, c’est ce qui était censé arriver.’

Contenu de l’article

Et ce qui était censé arriver rapidement est devenu ce qui s’est presque toujours produit depuis que Biles a commencé à adopter les normes de son sport et à les plier à sa volonté.

Ce n’était pas seulement qu’elle avait gagné, mais comment elle l’avait fait. Ses culbutes complexes et défiant la gravité sont devenues plus précises. Après une décennie complète de carrière d’élite, ses routines pour les quatre épreuves sont toujours remplies d’une difficulté remarquable.

Cette difficulté n’est nulle part plus apparente qu’au saut de cheval, où elle est devenue la première femme à exécuter un double carpé Yurchenko dans une compétition internationale. Ce mouvement – ​​une combinaison époustouflante de puissance et plus qu’un peu de courage – est désormais le cinquième élément à porter son nom dans le code de pointage du sport.

Elle n’est pas obligée de le faire pour gagner. Elle le fait quand même, parce que, comme elle l’a dit il y a quelques années, elle le peut.

Contenu de l’article

Sauf blessure ou imprévu, un troisième voyage aux Jeux olympiques l’attend l’été prochain. Elle le sait. Elle préférerait simplement ne pas en parler. Elle n’utilise les mots « Paris » ou « Jeux olympiques » qu’à contrecœur dans les interviews, un choix très conscient.

Le fait qu’elle ait récemment partagé une histoire Instagram dans laquelle ses abonnés étaient invités à publier leur meilleur moment de 2023 est révélateur de la situation de Biles dans sa vie. La photo qu’elle a choisie n’a pas été prise lors d’une routine ou d’un podium de médailles, mais elle et Owens dansant à leur réception de mariage, l’image d’une vie qui trouve son équilibre.

« En fin de compte, j’ai fait les championnats du monde et tout ça, mais je me suis mariée, j’ai dû le soutenir », a-t-elle déclaré. « C’est juste que c’est plutôt bien que la gymnastique ne soit pas la pièce tournante principale. »

Consultez notre section sportive pour les dernières nouvelles et analyses.

Contenu de l’article