Le résumé du cahier et le guide d’étude descriptif

Noé commence en disant qu’il a quatre-vingts ans, qu’il ne regrette aucun des chemins qu’il a choisi de parcourir et que les chemins d’aujourd’hui sont plus rocailleux que ceux d’il y a des années. Il décrit sa journée à la maison de retraite. Il dit qu’il ramasse un cahier qu’il a lu plusieurs fois et qu’il passe de nombreuses portes. Les gens à l’intérieur – comme lui – se sont habitués à être seuls avec pour seule compagnie une télévision et à ce qu’on puisse s’habituer à tout. Il atteint une pièce particulière et entre à l’intérieur où il est accueilli par des infirmières qui s’occupent d’une femme visiblement bouleversée. Noah dit que les matins sont toujours difficiles et qu’elle se calmera plus tard lorsque les infirmières seront parties. Noah sait que les chances et la science sont toutes deux contre lui et qu’il espère simplement un miracle. Croyant en la prière comme il le fait, il prend le temps de prier en ouvrant le livre, en mettant ses lunettes et en prenant une loupe, et en se préparant à lire.

Le carnet raconte l’histoire de Noah et Allie, deux amants lorsqu’ils étaient adolescents dans une romance estivale, mais qui ont ensuite été séparés par les parents d’Allie qui estimaient que Noah n’était pas le meilleur homme pour elle. Noah écrit des lettres à Allie au fil des ans, mais la mère d’Allie les retient et Allie suppose que Noah l’a oubliée. Noah travaille, rejoint l’armée et hérite de l’argent d’un ancien employeur qui lui permet d’acheter une maison historique et de la réparer. C’est alors qu’Allie vient lui rendre visite, trois semaines après la date de son mariage mais apparemment incapable de se marier sans revoir Noah. L’amour entre eux prend immédiatement vie et Noah supplie Allie de rester. Elle part mais se rend compte qu’elle ne peut aimer personne comme elle aime Noah et revient vers lui.

C’est l’histoire que Noah lit à Allie et de temps en temps, elle lui répond, bien que les professionnels de la santé disent que sa réponse est impossible. Un jour particulier, Noah lit l’histoire et Allie demande quel homme choisit la femme de l’histoire. Elle avoue qu’elle ne connaît pas Noah et ne connaît pas son propre nom. Ils discutent pendant des heures avec Allie plus tard, disant qu’elle sait laquelle des deux femmes de l’histoire a choisi, même si elle ne semble pas encore assimiler cette histoire à elle-même. Noah admet que cela lui brise le cœur qu’elle ne le connaisse pas, mais que ces jours sont bien meilleurs que les jours où il a essayé de lui rappeler. Il dit que ces jours-là, ils étaient tous les deux épuisés par ses réponses aux questions et par son angoisse d’avoir tout perdu, y compris les souvenirs de ses enfants.

Tout au long de leur vie, les deux se sont écrit des lettres et celles-ci fournissent des souvenirs à Noah. Il compare le fait de vivre aussi près d’Allie sans plus jamais pouvoir posséder pleinement son amour à la relation entre le jour et la nuit, combinée au crépuscule mais jamais vraiment touchante.

Puis Noah est victime d’un accident vasculaire cérébral et, pendant un certain temps, il semble qu’il ne survivra peut-être pas. Lorsqu’il retourne à l’établissement de soins où Allie et lui vivent depuis le début de sa maladie d’Alzheimer, il veut la voir. C’est leur quarante-neuvième anniversaire, mais il est également interdit de lui rendre visite la nuit. Après l’heure du coucher, elle a généralement facilement peur, ne le connaît jamais et est anxieuse si elle est réveillée. Cette nuit-là, il est confronté à une infirmière touchée par son amour pour Allie et qui tourne la tête alors qu’il passe devant. Lorsqu’il atteint sa chambre, il jure de ne pas la réveiller mais le fait quand même. Quand elle le voit, il y a une lumière de reconnaissance dans ses yeux alors qu’elle commence à déboutonner sa chemise.