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La Super League a été relancée jeudi après que la plus haute juridiction de l’Union européenne a jugé que l’UEFA et la FIFA avaient défié le droit de la concurrence en bloquant le projet séparatiste.
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Cette décision a été saluée par le Real Madrid qui, avec Barcelone, mène la lutte pour former une compétition rivale avec la Ligue des Champions.
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« Il est pleinement reconnu que les clubs ont le droit de proposer et de promouvoir des compétitions européennes qui modernisent notre sport et attirent des supporters du monde entier », a déclaré le président madrilène Florentino Pérez. « Aujourd’hui, l’Europe des libertés a triomphé, tout comme le football et ses supporters. »
Cependant, c’est une réaction des fans, notamment en Angleterre et en Allemagne, contre le projet initial en avril 2021 qui a contribué à arrêter la Super League dans les 48 heures, et aucun nouveau club ne s’est immédiatement manifesté jeudi pour soutenir la vision de Perez.
L’affaire a été entendue l’année dernière devant la Cour de justice européenne après l’échec du lancement de la Super League il y a plus de deux ans. Le président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, a alors qualifié les dirigeants du club de « serpents » et de « menteurs ».
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La société formée par 12 clubs rebelles – désormais dirigée uniquement par le Real Madrid et Barcelone après le retrait de la Juventus cette année – a entamé une action en justice et le tribunal a été invité à se prononcer sur des points de droit européen par un tribunal de Madrid.
« Nous avons gagné le droit de concourir. Le monopole de l’UEFA est terminé. Le football est gratuit », a déclaré Bernd Reichart, PDG d’A22 Sports Management qui promeut la Super League. « Les clubs sont désormais libérés de la menace de sanctions et libres de déterminer leur propre avenir. »
A22, basée à Madrid, a immédiatement annoncé de nouvelles compétitions proposées pour les hommes et les femmes, affirmant que les jeunes fans « se détournent » du football.
Dans une présentation diffusée sur YouTube, Reichart a déclaré qu’il n’y aurait pas de membres permanents dans la nouvelle compétition et qu’ils resteraient engagés dans leurs ligues nationales. La ligue et les compétitions à élimination directe se joueraient également en milieu de semaine afin de ne pas avoir d’impact sur les ligues nationales.
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Les clubs ont accusé l’UEFA d’avoir enfreint le droit européen en abusant prétendument de sa position dominante sur le marché des compétitions de football.
« Les règles de la FIFA et de l’UEFA soumettant à leur approbation préalable tout nouveau projet de football interclubs, comme la Super League, et interdisant aux clubs et aux joueurs de participer à ces compétitions, sont illégales », a déclaré le tribunal. « Il n’existe aucun cadre pour les règles de la FIFA et de l’UEFA garantissant qu’elles sont transparentes, objectives, non discriminatoires et proportionnées. »
Le tribunal a reconnu que la FIFA et l’UEFA abusaient de position dominante et que leurs règles en matière d’approbation, de contrôle et de sanctions « doivent être considérées comme des restrictions injustifiées à la libre prestation de services ».
Perez a déclaré : « Permettez-moi de dire aux clubs européens que nous sommes au début d’une nouvelle ère dans laquelle nous pouvons travailler librement à travers un dialogue constructif, sans menaces, sans agir contre quoi que ce soit ni contre qui que ce soit et dans le but d’innover et de moderniser le football pour continuer, alimentant la passion des fans.
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Tout en ouvrant la voie à la Super League, le tribunal a également déclaré que cela « ne signifie pas qu’une compétition telle que le projet de Super League doit nécessairement être approuvée ».
L’UEFA a déclaré avoir comblé l’année dernière « une lacune historique dans le cadre d’autorisation préalable de l’UEFA » et s’est engagée à continuer de défendre le rôle central des instances dirigeantes dans le modèle sportif européen.
« L’UEFA est confiante dans la robustesse de ses nouvelles règles, et plus particulièrement dans le fait qu’elles sont conformes à toutes les lois et réglementations européennes pertinentes », a-t-il déclaré.
Deux ans après l’échec de l’idée initiale, les promoteurs de la Super League ont présenté en février une nouvelle proposition pour une compétition multi-divisions impliquant jusqu’à 80 équipes de football européennes et fonctionnant en dehors de l’autorité de l’UEFA. Les derniers plans annoncés jeudi impliqueraient 64 équipes masculines et 32 clubs féminins.
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L’Association européenne des clubs, qui représente les meilleurs clubs de football européens, a réitéré sa ferme opposition à la Super League.
« En bref, le monde du football a quitté la Super League il y a des années et les réformes progressistes se poursuivront », a déclaré le groupe. « Tous les acteurs reconnus du football européen et mondial – confédérations, fédérations, clubs, ligues, joueurs et supporters – sont plus unis que jamais contre les tentatives de quelques individus poursuivant des agendas personnels visant à saper les fondements mêmes et les principes fondamentaux du football européen. .»
Il est encore peu probable que les clubs anglais rejoignent un plan relancé. L’attrait international et la puissance financière de la Premier League se sont accrus au cours des deux dernières années, et un projet de loi du gouvernement britannique annoncé le mois dernier par le roi Charles proposait des pouvoirs pour empêcher les équipes anglaises de tenter de rejoindre une ligue séparatiste.
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La Charte des propriétaires de la Premier League stipule que les clubs « ne s’engageront pas dans la création de nouveaux formats de compétition en dehors des règles de la Premier League ».
La ligue espagnole a affirmé jeudi « que la Super League est un modèle égoïste et élitiste. Tout ce qui n’est pas entièrement ouvert, avec un accès direct uniquement via les ligues nationales, saison par saison, est un format fermé.
Le tribunal a également noté que les règles donnant à la FIFA et à l’UEFA un contrôle exclusif sur l’exploitation commerciale des droits médiatiques liés à leurs compétitions sont « de nature à nuire aux clubs de football européens, à toutes les sociétés opérant sur les marchés médiatiques et, en fin de compte, aux consommateurs et aux téléspectateurs ». , en les empêchant de profiter de compétitions nouvelles et potentiellement innovantes ou intéressantes.
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Reichart de l’A22 a déclaré qu’il offrirait aux fans « un visionnage gratuit de tous les matches de Super League » et a envoyé un message aux clubs selon lequel « les revenus et les dépenses de solidarité seront garantis » en Super League.
L’annonce initiale de la Super League a suscité de véhémentes protestations de la part des supporters, et Football Supporters Europe a déclaré jeudi qu’il n’y avait « pas de place dans le football européen pour une super ligue séparatiste ».
« Nos clubs, nos compétitions et nos communautés locales ont besoin de protection », a-t-il déclaré dans un message sur X, anciennement Twitter. « Quoi qu’il arrive, la Super League reste un projet mal conçu qui met en danger l’avenir du football européen. »
L’arrêt de la Cour de justice était la décision sportive la plus attendue depuis l’arrêt Bosman de 1995. Cette affaire a bouleversé le système de transfert du football, fait augmenter les salaires des meilleurs joueurs qui sont devenus agents libres à l’expiration de leurs contrats et a finalement accéléré la division de la richesse et de la concurrence. entre les clubs riches et le reste.
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Lorsque la Super League a été dévoilée – une compétition largement fermée comme alternative à la Ligue des champions organisée par l’UEFA – une condamnation généralisée a frappé les clubs rebelles d’Angleterre, d’Espagne et d’Italie.
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La défense de l’UEFA était qu’elle protégeait la place particulière du sport dans la société européenne en organisant des compétitions selon une structure pyramidale ouverte à tous et en finançant le football de base. Cette saison, la Ligue des champions comprenait le Royal Antwerp, qui a remporté son premier titre belge depuis 66 ans, et l’Union Berlin, qui n’a accédé à la première division allemande qu’en 2019.
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La Super League proposée, composée de 20 équipes, avec des places réservées pour un maximum de 15 fondateurs, aurait effectivement remplacé la Ligue des champions et affaiblirait l’attrait sportif et commercial des ligues nationales.
L’absence de relégation était fondamentalement en contradiction avec le football européen qui, contrairement aux ligues sportives d’élite américaines, comporte le risque et la récompense de monter ou descendre dans les divisions en fonction de ses performances.
« L’UEFA reste résolue dans son engagement à maintenir la pyramide du football européen, en veillant à ce qu’elle continue de servir les intérêts plus larges de la société », a déclaré l’UEFA. « Nous sommes convaincus que la pyramide solidaire du football européen, que les supporters et toutes les parties prenantes ont déclarée comme leur modèle irremplaçable, sera protégée contre la menace d’une scission par les lois européennes et nationales. »
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