Vous souvenez-vous de Twilight et de son emprise mortelle sur ce qui ressemblait à toutes les librairies, cinémas et centres commerciaux d’Amérique au début des années 2000 ? À l’époque, les critiques le considéraient mal – comme tant d’autres divertissements destinés aux jeunes femmes. Aujourd’hui, en 2023, Twilight connaît une résurgence de la culture pop alors que les fans l’adoptent sans ironie et autrement, avec une sorte d’abandon joyeux généralement réservé aux adultes de Disney et aux gens de Noël.
À mesure que l’attitude à l’égard des livres d’amour a changé positivement, un afflux de lecteurs a déclenché une autre ère dans laquelle la romance fantastique a une emprise mortelle sur la culture pop – sauf que cette fois, le public veut être étouffé (juste un peu). Publishers Weekly a constaté que la fantasy et la romance ont chacune connu une augmentation des ventes de livres en 2022 ; 17,4% et 52,4% respectivement. L’intersection de ces deux genres était sur le point de faire sensation cette année, attirant les lecteurs en dehors du boom des romances surnaturelles du début des années.
« Romantasy » est la dernière tendance de lecture à s’imposer dans l’industrie de l’édition, surfant sur une vague de lecteurs voraces à la recherche de faes sexy, d’elfes, de sorcières, d’orcs et de manifestations physiques de la mort elle-même. Le terme est une combinaison de « romance » et de « fantaisie », popularisé par la force de la nature qu’est BookTok, une communauté TikTok animée qui a surgi autour des premières commandes d’abris sur place de 2020. Les BookTokers ont continué à tout influencer. des expositions finales dans les librairies aux sessions spéciales du Congrès avec le PDG de TikTok lui-même.
«TikTok et Discord sont définitivement là où j’ai fait mes débuts», déclare Kimberly Lemming, auteur de titres romantiques comme Cette fois-là, je me suis saoulé et j’ai sauvé un démon et le récent Cette fois-là, je me suis saoulé et j’ai sauvé un humain. Ses livres sont autoréférentiels et légers avec une bonne dose d’épices cochonnes – une combinaison qui incite les lecteurs à revenir encore et encore pour ce qu’un lecteur a décrit comme un « mélange de golden-retriever et d’énergie psycho meurtrière ».
Lemming a commencé à écrire en 2021 en tant qu’auteur indépendant, publiant ses livres et créant ses propres couvertures. « Je traversais une période difficile et je voulais vraiment un livre qui m’éloigne de tout, mais je n’en trouvais pas vraiment un qui fasse mouche », explique Lemming. «Je voulais une aventure romantique amusante, mais je voulais aussi qu’elle soit drôle et qu’elle ait des points bonus si le personnage principal me ressemble. Et je ne l’ai pas trouvé. Alors j’étais comme, J’en ai tellement marre de ne pas voir ce que je veux. Je veux voir ça dans le monde, alors je vais le faire.»
Les romances hilarantes et effrontées de Lemming ont explosé sur les serveurs TikTok et Discord, attirant l’attention des éditeurs traditionnels. Elle a été rapidement récupérée par Jo Fletcher, basée au Royaume-Uni, et Orbit aux États-Unis.
Au moment d’écrire ces lignes, les hashtags comme #romantasy et #romanticfantasy comptaient plus de 600 millions de vues sur TikTok. Les vidéos de BookTokers discutant de leurs dernières lectures ou brandissant simplement une belle couverture recueillent des millions de vues. L’omniprésent Une cour d’épines et de roses de Sarah J. Maas sert souvent de passerelle pour les nouveaux lecteurs, Feyre, relativement moyen, de Maas sauvant les terres des faes tout en essayant de choisir entre les grands seigneurs des cours du Printemps et de la Nuit. Le pipeline à partir de là peut se diviser en fonction du lecteur, s’étendre à davantage de catalogues de Maas avec la série Throne of Glass, ou essayer des auteurs comme Rebecca Yarros de Quatrième aile ou celui de Jennifer L. Armentrout Du sang et des cendres, qui présente le trope très populaire des ennemis des amoureux.
« Si quelque chose est repris et dont on parle beaucoup en ligne, nous allons le vendre », déclare Taylor Capizola, directeur général de la succursale de Los Angeles de The Ripped Bodice, une librairie romantique. « Et puis, si nous allons chez notre distributeur, nous aurons un stock en rupture de stock pendant environ deux mois. Il vous suffit d’attendre. Une personne dit la bonne chose à propos d’un livre et boom – cela change la vie de cet auteur.
Capizola compare le boom actuel de la romance à la popularité des romances milliardaires dans les années 2010, lorsque le pays était en récession. Les gens recherchaient le fantasme d’une personne riche prenant soin d’eux et de leurs problèmes financiers dans une formule familière promise par un roman d’amour : il y aura toujours être une fin heureuse.
Aujourd’hui, les lecteurs cherchent à se laisser emporter une fois de plus dans un monde où résoudre des énigmes, gagner des combats à l’épée et séduire le roi elfe résout des problèmes qui ressemblent aux nôtres.
«Beaucoup de gens se sentent désespérés», déclare Capizola. « Le tissu social américain et notre société ne se portent pas très bien depuis 2016. Cela nous donne l’espoir de résoudre ces problèmes qui semblent insolubles ou insolubles. Et j’ai l’impression que c’est une très bonne incitation pour les gens à s’adapter au monde qui les entoure.
« La Terre est actuellement un ghetto », déclare Lemming. « Si vous regardez simplement l’état du monde [for] notre génération – nous ne pouvons pas acheter de maisons, nous ne pouvons vraiment rien faire. […] Donc, je vois la montée de […] romans fantastiques [and] Je me dis, ouais, je veux partir aussi. Allons monter un dragon et foutons le camp [of] ici. »
Même si les livres de fantasy romantique existent depuis que la lecture est devenue accessible au grand public et que la romance domine l’industrie depuis des décennies, il y a toujours eu une stigmatisation autour de la lecture de quoi que ce soit avec des baisers. Désormais, les livres d’amour disposent de leurs propres librairies dédiées, de couvertures remaniées avec des designs contemporains et de lecteurs dévoués qui utilisent des annotations à code couleur pour rendre la revisitation de leurs moments préférés dignes d’évanouissement encore plus facile.
Pour Leah Koch, copropriétaire de Ripped Bodice, le facteur de motivation de la popularité de la romance est simple. « Tout se résume à : pourquoi les gens aiment-ils ça ? Et je pourrais parler pendant deux heures ou je pourrais juste dire, parce que c’est amusant« , dit Koch. «Je pense que les jeunes générations savent mieux faire les choses pour s’amuser et donner la priorité à l’équilibre travail-vie personnelle. Ils savent mieux reconnaître que les histoires sociétales qui leur ont été racontées sur ce qui a de la valeur sont enracinées dans d’autres structures systémiques.
« Mais j’ai généralement tendance à penser que tout revient à la question suivante : pourquoi quelqu’un aime-t-il ça ? parce que c’est amusant », a poursuivi Koch.
Comme toute tendance antérieure, la ferveur de la romance finira par s’éteindre, mais elle continuera de refléter les attitudes, désirs et intérêts actuels du début des années 2020 – tout comme Twilight l’a fait pour le début des années 2000. Sauf que cette fois, nous sommes arrivés à un climat social générationnel animé par des lecteurs chroniques en ligne qui ne se soucient pas de ce que vous pensez de leurs habitudes de lecture.
La stigmatisation entourant les « arracheurs de corsage » et les « livres sur les dragons » n’existe plus, et la population cible ayant le pouvoir d’achat le plus fort va lire ce qu’elle aime. Et s’il s’agissait d’un Mothman faisant l’amour avec un producteur de baies, d’un chasseur de sorcières tombant sous le charme de sa prime ou d’un triton nordique séduisant un Écossais ?