« Il fait froid là-dedans, peut-être qu’ils avaient un feu ou une petite torche allumée. J’ai vraiment besoin de savoir qui est mort’
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Quand Ashlee Morin a entendu pour la première fois que des amis est mort dans l’incendie d’un hangar dans le parking d’un magasin Lowe’s au nord-ouest, elle a pleuré.
La femme de 31 ans qui dort dans une poubelle en plastique à roulettes – pour l’instant dans la région de Rocky Ridge, à l’extrême nord-ouest de Calgary – a déclaré qu’elle avait passé une nuit dans la même structure métallique au 90 Crowfoot Way NW juste avant le 4. Lundi matin, incendie qui a fait trois morts.
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« Je les connaîtrais à coup sûr. . . beaucoup de gens (resteraient) à cet endroit », a déclaré Morin, originaire d’une Première Nation du nord du Manitoba.
« Il fait froid là-dedans, peut-être qu’ils avaient un feu ou une petite torche allumée. J’ai vraiment besoin de savoir qui est mort.
Vêtue de plusieurs épaisseurs, dont une parka à motif camouflage et transportant un snowboard qu’elle avait trouvé au cours de ses voyages, Morin s’est assise en haut des escaliers de la station LRT Tuscany et a pleuré tandis que les navetteurs se précipitaient, la plupart détournant les yeux.
La zone commerciale de Crowfoot Crossing, a-t-elle déclaré, est devenue de plus en plus un pôle d’attraction pour les personnes vulnérables et les sans-abri qui craignent la violence et d’autres crimes dans le centre-ville de la ville.
« Avant, j’étais la seule mendiante, il y a tellement de monde maintenant et ça ruine mes revenus », a déclaré Morin, qui dit avoir vécu dans la rue dans divers centres pendant 22 ans après des séjours malheureux dans des familles d’accueil.
Mais une partie de cette violence s’est propagée jusqu’aux banlieues, a déclaré Morin, affirmant qu’une femme sans abri avait été frappée à coups de machette à Crowfoot Crossing il y a quelques semaines.
Calgary, dit-elle, est l’endroit le plus difficile pour les gens comme elle, en raison du manque d’endroits sûrs où dormir pour les sans-abri.
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Et Morin dit qu’elle sait que les gens comme elle ne sont pas les bienvenus dans les quartiers éloignés de la ville.
« Quatre-vingt-quinze pour cent des gens sont dégoûtés par nous… Je les déteste autant qu’ils me détestent », a déclaré la femme.
Un homme, qui a couru devant Morin pour prendre un CTrain, a déclaré que sa famille et bien d’autres ne se sentent pas en sécurité en raison de la présence croissante de sans-abri et de personnes toxicomanes dans la banlieue nord-ouest de la ville.
« Que s’est-il passé dans cette ville ? a déclaré Kian Babajani, ajoutant que sa famille avait acheté un véhicule supplémentaire pour réduire le temps passé sur ce qu’il a appelé un système de transport en commun fragmentaire.
«Cela augmente sans cesse… cela affecte notre société.»
Les banlieues préférables aux refuges du centre-ville pour certains
Mardi matin, sur les lieux de l’incendie mortel, a eu lieu le début d’un mémorial, avec quelques fleurs et décorations de Noël, dont un ange en fer blanc éparpillé parmi des morceaux de vêtements calcinés et une paire de chaussures brûlées jusqu’aux semelles.
Une rangée d’abris de jardin à côté de celui qui avait brûlé a été fraîchement barricadée.
L’enquête sur les causes de l’incendie se poursuit.
De l’autre côté du parking derrière une station-service se trouvaient les restes d’un campement : une mijoteuse abandonnée, un sac de couchage en lambeaux et une photo de Noël d’une famille souriante datant de deux décennies.
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De retour à Rocky Ridge, Morin a déclaré qu’elle se dirigeait vers un centre de réchauffement à deux pas de la station Tuscany LRT de Journey Church, l’un des près de 20 centres de secours pour les sans-abri répartis dans la ville.
L’une de ses clientes, Sasha Goulet, a mangé une tasse de céréales pour petit-déjeuner en racontant qu’elle connaît peut-être deux des victimes de l’incendie de lundi matin.
«J’essaie de ne sortir avec personne là-haut… chaque soir, on pouvait voir des foules de gens là-bas», a déclaré Goulet, affirmant qu’elle vivait dans les rues de Calgary depuis trois ans depuis que les abus sexuels domestiques commis par son partenaire à Abbotsford, en Colombie-Britannique, ont brisé la stabilité de sa famille.
La femme a déclaré qu’elle préférait les banlieues de la ville aux refuges du centre-ville, qu’elle ne considère pas comme sûrs.
Mais malgré cela, elle reconnaît de violentes frictions avec d’autres sans-abri où elle se couche désormais à la lisière du quartier de Brentwood, à quelques arrêts de TLR.
« Les gens ont détruit mon camp (à Brentwood). Je sais qui ils sont », a-t-elle déclaré.
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Goulet, 41 ans, a déclaré qu’elle souhaiterait que le centre de réchauffement de l’église autorise les séjours de nuit plutôt que ses heures de 10 h à 17 h.
«C’est le meilleur endroit que je connaisse – j’ai même passé la nuit ici entre les deux bâtiments», a-t-elle déclaré.
L’Église a « vu le besoin » d’ouvrir un centre de réchauffement
Face à la présence croissante des démunis dans les quartiers suburbains de la ville, les exploitants de l’église ont déclaré avoir ouvert le centre de réchauffement l’hiver dernier.
Dans son hall lumineux offrant une vue imprenable sur les Rocheuses et paré de ses atours festifs, environ une demi-douzaine de personnes dorment sur d’épais matelas bleus tandis que d’autres, dont un homme avec un chapeau de Père Noël, mangent des hamburgers.
« Nous avons constaté un besoin et c’est incroyablement troublant », a déclaré Brandi Haefke, membre du personnel de l’église.
« Ce n’est pas une solution, mais c’est un endroit où les gens peuvent aller et nous recevons beaucoup de gens avec des problèmes médicaux – nous avons eu un gars qui est venu ici avec un sternum cassé », a déclaré Haefcke, ajoutant que 60 personnes pourraient franchir leurs portes en une journée. .
Depuis lundi matin, les discussions entre le personnel et les clients ont porté sur l’incendie mortel, dont au moins une des victimes serait une femme nommée Lisa, ont indiqué les personnes présentes à l’église.
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« Elle était une invitée régulière, Lisa était une fille colorée », a déclaré Haefcke.
Les clients du centre de réchauffement passaient la journée à l’église avant de se rendre là où ils dormaient, beaucoup d’entre eux dehors, dans le froid des quartiers de banlieue, a-t-elle expliqué.
Les habitants des environs ont d’abord exprimé leur consternation face à la présence régulière de personnes vulnérables et de sans-abri dans l’église, a déclaré son pasteur principal, David DiSabatino.
« Le centre-ville s’installe ici… il y a eu quelques réactions négatives, mais les gens réalisent que ce n’est pas si effrayant », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que le financement provenant de dons et de la Calgary Homeless Foundation est le bienvenu mais jamais suffisant.
« Les gens ont besoin d’un logement, ils ont besoin de soutien en matière de santé mentale » : conseiller
Pendant ce temps, à l’hôtel de ville, Ward 2 Count. Jennifer Wyness a déclaré que les stratégies existantes pour lutter contre l’itinérance échouent clairement.
« Nous avons un problème où les gens ont besoin d’un logement, ils ont besoin de soutien en matière de santé mentale », a déclaré Wyness mardi.
« Ils ont besoin de beaucoup de soutiens complexes et nous n’y parvenons pas. Tout ce que nous continuons à faire, c’est financer la même chose.
Un modèle urbain utilisant des maisons mobiles doit être accompagné de soutiens tels que des soins de santé mentale, a-t-elle déclaré.
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Le maire Jyoti Gondek a noté la stratégie de logement abordable de la ville approuvée plus tôt cet automne cherche à créer davantage de logements hors marché dans toute la ville, y compris dans les banlieues, et que ceux qui gèrent le système de refuges de la ville s’efforcent de déplacer les clients vers leur propre domicile.
« La mort tragique de trois Calgariens — nos voisins du nord-ouest de Calgary hier — nous rappelle que nous avons beaucoup de travail à faire dans toute la ville », a déclaré Gondek.
« Une chose que nous devons faire en tant que conseil est de veiller à ne pas intégrer les campements comme une solution alors que nous devons réellement trouver un logement digne pour tout le monde – un logement avec services de soutien pour les personnes qui en ont besoin. »
Savourant la chaleur du centre de réchauffement de Journey Church, Goulet, originaire de la Colombie-Britannique, a déclaré qu’elle n’avait pas perdu espoir.
« C’est comme ça : je dois éviter de prendre de la drogue et trouver un logement », a-t-elle déclaré.
— Avec les fichiers de Scott Strasser
X (Twitter) : @BillKaufmannjrn
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