Le réalisateur Denny Tedesco avait déjà connu un succès auprès des fans de musique avec son film « The Wrecking Crew » de 2008, un documentaire sur le bataillon de musiciens de studio des années 1960 dont les noms étaient peu connus, même parmi les connaisseurs, jusqu’à ce que ces soldats inconnus commencent tranquillement à obtenir les décennies qui leur sont dues. plus tard. Bien qu’il ait fallu encore 15 ans après que ce film se concrétise, Tedesco avait une solution facile pour une suite non officielle. « Immediate Family » se concentre sur un groupe plus restreint de musiciens qui ont rapidement dominé la scène de l’enregistrement de Los Angeles et qui ont été, pendant un certain temps, connus collectivement sous le nom de Section. Une chose que le film précédent avait par rapport à celui-ci était un sentiment d’injustice corrigé, car soyons réalistes : dans les années 1970, tout le monde connaissait leurs noms.
Eh bien, n’exagérons pas – peut-être pas tout à fait tout le monde se consacrait à caresser les emballages de disques vinyles et à les dévorer pour obtenir des informations, même à l’ère des médias physiques. Mais avec des producteurs comme Lou Adler et Peter Asher et des artistes comme James Taylor, Carole King, Jackson Browne et Linda Ronstadt mettant soudainement les noms des joueurs sur les pochettes intérieures pour la première fois, il était impossible de faire ne serait-ce qu’une brève analyse de la pochette de l’album. et on ne remarque pas que les mêmes noms reviennent encore et encore : le batteur Russ Kunkel, le bassiste Leland Sklar et les guitaristes Danny « Kootch » Kortchmar et Waddy Wachtel. Si la reconnaissance n’a pas vraiment été différée pour ces quatre-là, « Immediate Family » n’a pas besoin d’un récit de rédemption pour servir de système de plaisir de 100 minutes à quiconque a un penchant résiduel pour l’âge d’or des auteurs-compositeurs-interprètes de la côte ouest. . Les fans de disques classiques de « Tapestry » à « Running on Empty » et au-delà devraient trouver beaucoup de satisfaction à mettre un visage sur les noms des notes de pochette. (Ou une barbe au nom, du moins, dans le cas de Sklar, très hirsute).
Tous les fils narratifs mis à part, certains des meilleurs moments du film surviennent lorsque Tedesco capture ces quatre gars avec des écouteurs, jouant avec certains des singles les plus célèbres sur lesquels ils ont joué, en atténuant souvent la bande originale complète seulement après avoir joué. une chance d’entendre la partie isolée. Ce qui est intéressant, c’est que parfois les riffs et les licks sont immédiatement reconnaissables hors contexte, mais dans d’autres cas, ils semblent incongrus aux côtés du classique fini, même lorsque vous les entendez fusionner. Tel est le mystère des grandes pistes rythmiques, qui peut sautent au premier plan de votre conscience, mais ne sont généralement pas censés s’annoncer.
Lorsque Kunkel joue de la batterie avec « Fire and Rain » de Taylor, il recrée une partie si subliminale qu’elle ne semble pas du tout correspondre à ce dont nous nous souvenons du morceau – jusqu’à ce qu’il arrive à son tam-tam emphatique sur la coda, auquel au point que vous dites: « Oh, bien sûr. » Mais lorsque Sklar joue la partie de basse pour « Your Smiling Face » de Taylor, vous pouvez probablement nommer cette mélodie en cinq secondes. Les solos, bien sûr, sont leur propre truc. Kortchmar, parlant de son rôle de guitare sur « It’s Too Late » de King de 1971, dit : « Je suis content de ne pas avoir eu une autre chance de faire ce solo parce que j’aurais pissé dans mon pantalon, réalisant que tout le monde allait l’entendre. . Je ne savais pas que j’allais l’écouter dans tous les supermarchés, dans toutes les pharmacies – pour toujours.
L’histoire de la façon dont ces gars se sont rencontrés et ont fusionné dans les années 70 – jouant parfois comme une unité, parfois se mêlant dans différentes configurations avec d’autres chats de studio – n’est pas intrinsèquement fascinante, sur le papier. C’est donc tout à l’honneur non seulement de Tedesco, mais aussi des rédacteurs Justin Williams, Chris A. Peterson et Ryan Ninnerly, que « Immediate Family » continue de se bousculer comme un train de marchandises en soft rock, en s’appuyant non seulement sur l’alchimie d’hier et d’aujourd’hui entre les personnages. quatre acteurs principaux, mais aussi sur notre empressement à passer avec eux à la prochaine histoire de la session des célébrités. Warren Zevon n’est plus là pour raconter des histoires, mais nous en avons quand même une bonne sur la façon dont les « Loups-garous de Londres » dirigés par Wachtel ont traversé plus de 60 prises épuisantes, toute la nuit, avant que quelqu’un ne remarque qu’ils l’ont repris sur le film. deuxième essai. (Maintenant il y a une histoire vieille comme le monde.)
Wachtel confirme plus tard quelque chose que vous soupçonniez depuis longtemps : qu’ils inventaient parfois ces parties en studio sans penser à la fatigue qu’elles pourraient être de les recréer sur la route – comme ce fut le cas avec le riff simple mais épuisant qui ouvre le morceau de Stevie Nicks. « Edge of Seventeen », qu’elle aimait tellement qu’elle laissait parfois le guitariste seul le répéter plusieurs minutes avant de monter sur scène. (« Personne ne joue mieux les croches que Waddy Wachtel », déclare le producteur Val Garay, dans le genre de baseball intérieur dans lequel le film excelle.)
Au départ, les personnalités du quatuor peuvent se mélanger un peu, dans leurs humbles évaluations de leurs propres prouesses, ou dans leur soumission reconnaissante envers les artistes qui les ont mis sur la carte. «Mon mantra est que tout est gravé dans la boue», déclare Sklar, parlant de sa réticence malléable à expérimenter jusqu’à ce que la personne sur la couverture ait besoin de ce dont elle a besoin. Leur gentillesse partagée est un témoignage du fait que des gars agréables prennent de l’avance, mais c’est quand même un peu un soulagement lorsque Carole King parle d’absence d’ego et que Kortchmar la contredit, soulignant qu’il en a un énorme.
En effet, Asher décrit le guitariste – qui a commencé à se tourner vers la production et l’écriture dans les années 80 – comme « l’une des personnes les plus opiniâtres que j’aie jamais rencontrées », et Kootch parle de sa collaboration extrêmement fructueuse mais nécessairement limitée dans le temps avec Don Henley dans le Années 80, quand «je me suis fait virer trois ou quatre fois au cours des trois albums que nous avons réalisés». (Henley se présente gracieusement devant la caméra pour chanter les louanges de Kortchmar, malgré leurs altercations.) Ce sont des joueurs SoCal par excellence, mais c’est amusant de voir comment au moins l’un d’entre eux n’a jamais sorti une partie de cette irascibilité de New York de son système.
C’est un film joyeux, donc le film ne s’attarde pas autant qu’il aurait pu le faire sur la fin d’une époque. L’arrivée de MTV, des DX7 et des boîtes à rythmes — et même la possible « fin du rock’n’roll » — est évoquée de façon menaçante pendant une minute, sans vraiment nous laisser savoir à quel point les gars l’ont pris personnellement comme une nouvelle garde des hitmakers numériques balayée. le son de Los Angeles à la porte. (De toute évidence, ils fonctionnent toujours, comme peuvent en témoigner tous ceux qui viennent de voir Wachtel traverser la ville lors de la tournée solo de Nicks, comme son éternel bras droit.)
Il y a en tout cas une fin de bien-être intégrée et bien méritée, car à la fin des années 2010, les quatre ont formé un nouveau groupe avec le guitariste de nouvelle génération Steve Postell, sous le nom d’Immediate Family. Voir des gars au milieu des années 70 recommencer, 45 ans après que leur ami Jackson a averti que tout le monde fonctionnait à vide, est une belle note de grâce pour le film ultime.