La comédie de 2008 Tonnerre sous les tropiques a suscité des réactions rétroactives ces dernières années, en particulier en ce qui concerne le personnage de Robert Downey Jr.. Dans le film réalisé par Ben Stiller, RDJ joue Kirk Lazarus, un acteur méthodique qui a eu la peau foncée pour jouer un autre personnage noir. La controverse croissante sur l’utilisation de « Blackface » dans les films et les émissions de télévision a conduit à la spéculation que Tonnerre sous les tropiques ne pourrait pas être libéré aujourd’hui.
Il y avait aussi un monologue dans Tonnerre sous les tropiques délivré par RDJ qui déclencherait plus tard un contrecoup. À un moment donné, il conseille qu’un acteur ne devrait « jamais être plein [R-word] » s’ils veulent gagner un Oscar. Il ajoute : » Vous n’achetez pas ça ? Demandez à Sean Penn, 2001, Je suis Sam. Rappelez-vous, est allé plein [R-word]? Je suis rentré à la maison les mains vides.
C’est en référence à la nomination de Penn pour le meilleur acteur aux Oscars pour son interprétation du personnage principal dans Je suis Sam. Avant la sortie du film, cependant, Ben Stiller avait personnellement appelé Penn pour l’informer de la Je suis Sam référence. Dans une nouvelle interview avec The Hollywood Reporter, la réalisatrice Jessie Nelson explique que ni elle ni Penn ne se sont sentis offensés par la blague, comprenant qu’une fois que quelque chose est diffusé dans le monde, il est normal d’être satirisé.
« Ben avait appelé Sean pour l’avertir et lui dire », a déclaré Nelson. « Je comprends le cynisme de ‘Oh, si tu fais un film sur un personnage handicapé, tu vas gagner un Academy Award.’ Mais en vérité, combien de films parlent réellement de la communauté des personnes handicapées ? Il y en a si peu. Mais oui, les gens sont autorisés à le razzer et à s’en moquer comme ils le souhaitent. Une fois que vous faites un film, vous êtes en quelque sorte dans le monde.
Jessie Nelson, qui dit qu’elle ne ferait pas Je suis Sam aujourd’hui, à moins qu’elle ne puisse utiliser un acteur de la communauté des personnes handicapées, est satisfaite des progrès réalisés pour les artistes handicapés. Elle est toujours fière du travail de Penn dans le film, notant qu’il lui a dit que c’est le film dont il reçoit les louanges des fans plus que tout autre en public. Mais sur le chemin parcouru par Hollywood par rapport à il y a 20 ans, Nelson dit « Dieu merci, il y a eu du changement ».
Un exemple de ce progrès est le récent buzz des Oscars autour du film Apple TV+ CODA. Réalisé par Sian Heder, le film met en vedette les acteurs sourds Marlee Matlin, Troy Kotsur et Daniel Durant. Marvel a également présenté Lauren Ridloff en tant que premier super-héros sourd dans un film Marvel avec la sortie récente de Éternels. Anita Hollander, actrice unijambiste et présidente nationale du comité des artistes handicapés SAG-AFTRA, a salué ces efforts tout en suggérant qu’il reste encore du travail à faire.
« CODA a été un grand effort, mais il doit y avoir beaucoup, beaucoup plus », dit Hollander. « Marvel comprend enfin le point et en fait plus avec les acteurs handicapés – la communauté des sourds s’en sort mieux que les personnes à mobilité réduite ou les acteurs aveugles. Une personne sur quatre dans ce pays s’identifie comme ayant un handicap, vous ne pouvez donc plus dire qu’il n’y a pas d’argent à le faire – regardez le public que vous obtiendrez lorsque vous engagerez un acteur handicapé. J’aimerais penser que ce rocher atteint plus haut sur la montagne, mais je dois vous dire que cela a été beaucoup de travail.
Si vous voulez revoir Je suis Sam, vous pouvez trouver le film actuellement diffusé sur Netflix.
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