Il y a vingt-cinq ans, le film de DreamWorks Le prince d’Egypte sortir en salles. Sa sortie aurait pu changer l’animation américaine – et aurait peut-être dû. Mais ce n’est pas le cas.
Au lieu de cela, parmi les projets DreamWorks sortis au tournant du millénaire, c’était Shrek cela a produit une explosion culturelle, déplaçant rapidement l’attention des films d’animation américains des comédies musicales à grande échelle vers les comédies sarcastiques. Peut-être à l’époque, Le prince d’Egypte Cela ressemblait trop à ce que faisait Disney : une autre comédie musicale animée, trop de la même chose.
Mais Le prince d’Egypte était destiné à aller plus loin que les projets Disney, à élargir le public des films d’animation en Amérique et à attirer un public plus mature. Il suit des personnages plus anciens que la plupart des films d’animation de son époque et aborde l’histoire d’un personnage important pour trois grandes religions du monde. Mais la plus grande différence est le ton : Le prince d’Egypte maintient un ténor sérieux et dramatique tout au long du film, une rareté pour l’animation américaine, qui ajoute souvent des gags légers et un soulagement comique même dans les films les plus sombres. Mais dès le départ, DreamWorks souhaitait Le Prince d’Egypte avoir un impact.
Image : Animation DreamWorks
« Nous voulions faire quelque chose qui touche davantage d’adultes. » Le prince d’Egypte a déclaré la co-réalisatrice Brenda Chapman à Polygon en 2018, à l’occasion du 20e anniversaire du film. « Nous espérions sortir de cette situation et amener en Amérique tous les différents types de personnes. Que diriez-vous d’un film d’animation classé R ? Que diriez-vous d’un PG-13 ou d’un NC-17 ou autre ? C’est comme essayer de sortir de cette boîte. Nous n’avons pas vraiment réussi. »
Dans une autre chronologie, où Le prince d’Egypte dominé la culture pop au lieu de Shrek, la décennie de comédies animées sarcastiques et conscientes qui a suivi a été remplacée par des histoires animées plus matures et sérieuses destinées aux adultes comme aux enfants. Après tout, Disney était essayant d’orienter ses films dans cette direction tout autant que DreamWorks. années 1995 Pocahontas a été envisagé comme une épopée sérieuse et digne d’un Oscar. (Il n’a pas atterri comme prévu.) Années 1996 Le Bossu de Notre Dame était beaucoup plus sombre que la majorité des films Disney qui l’ont précédé. DreamWorks Animation a simplement repris ce que Disney écrivait – même si l’ère 2D de DreamWorks a été de courte durée.
Le prince d’Egyptelequel qui a lancé cette brève microtendance, est la plus sérieuse en termes de portée et la meilleure du groupe. Le prince d’Egypte est un récit du livre biblique de l’Exode : l’histoire de Moïse, le fils adoptif secrètement hébreu du pharaon égyptien, et finalement un prophète choisi par Dieu pour conduire son peuple asservi vers la liberté.
Il n’y a pas de gags en coupe, de gargouilles intelligentes ou d’humour autoréférentiel dans cette histoire sérieuse. C’est époustouflant, de sa magnifique animation, qui restitue l’Égypte ancienne avec de superbes détails, à sa bande-son envoûtante de Hans Zimmer. Il est également sans faille dans la représentation de l’esclavage et de la dévastation des plaies que Dieu inflige aux Égyptiens lorsque le pharaon refuse de libérer les Hébreux.
Mais l’aspect le plus mémorable du film est peut-être la façon dont les cinéastes ont abordé Moïse en tant que personnage. Se concentrer sur la relation fraternelle entre Moïse et le fils biologique du pharaon, Ramsès, donne un angle plus humain à cette épopée biblique par ailleurs grandiose.
Cette approche plus centrée sur le drame n’a cependant pas trouvé son public adulte visé. La fin des années 1990 et le début des années 2000 ont adopté le cynisme dans la culture pop, de sorte qu’un film qui se moquait ouvertement de Disney et des aspirants de Disney était prêt à décoller. Mais même avec des insinuations qui sont passées inaperçues, l’animation américaine est restée largement dans la zone PG, familiale. À cette époque, plus de 50 ans de films familiaux de Disney avaient renforcé les attentes en matière de longs métrages d’animation aux États-Unis, d’une manière qui n’affectait pas l’Asie, l’Europe et le reste du monde. Alors que des cinéastes comme Chapman essayaient de repousser les limites et d’aligner l’animation américaine sur le large éventail de projets d’animation d’autres pays, l’Amérique continuait de supposer que les dessins animés, comme les bandes dessinées, étaient uniquement destinés aux enfants.
Image : Animation DreamWorks
Depuis lors, cependant, les studios et les cinéastes ont de plus en plus poussé le public à prendre l’animation américaine au sérieux – et des générations de fans élevés avec des films d’animation plus sophistiqués sont plus ouvertes à cette possibilité. L’accessibilité et la popularité croissantes de l’animation internationale ont élargi les horizons et élargi les attentes. Il n’est plus aussi choquant pour le public de voir une animation qui reste sérieuse sur le plan tonal et aborde des histoires plus matures. L’animation américaine évolue pour correspondre, abordant davantage d’histoires d’action-aventure et jouant enfin avec la conception visuelle et s’étendant au-delà du CG standardisé qui a défini les deux dernières décennies dans le domaine.
Peut-être qu’un jour le rêve de Chapman et de ses collègues cinéastes deviendra réalité, et que l’animation américaine pourra s’étendre de manière plus cohérente aux histoires pour adultes. Nous constatons que cela se produit rapidement à la télévision, avec des émissions comme Samouraï aux yeux bleus, Invincibleet Le règne des charognards pousser le médium et étoffer le genre de l’animation pour adultes au-delà des comédies grossières et des films à quatre quadrants destinés également à n’importe quel public. La transition n’est pas encore pleinement opérationnelle en salles, notamment dans les studios américains, mais le vent tourne. Le prince d’Egypte Ce n’est pas le film qui les a changés, mais cela ne veut pas dire que ces marées ne tourneront pas du tout.
Le prince d’Egypte est disponible en streaming sur Peacock et Prime Video, et est disponible en location numérique sur Amazone, Vuduet d’autres services.