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Les Maple Leafs ne peuvent pas encore enfiler leurs patins et profiter des vacances de Noël.
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Il leur reste un match à domicile, mardi contre les Rangers de New York, qui devraient être en mode Grinch après avoir été dépassés par les Leafs 7-3 il y a une semaine à domicile.
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Toronto a également les toujours embêtants Sabres de Buffalo de leur côté du Peace Bridge jeudi, terminant contre Columbus samedi, après avoir perdu contre l’équipe la moins bien classée de la division Metro jeudi, malgré un rallye de cinq buts en troisième période.
Même si Sheldon Keefe souhaite qu’Ilya Samsonov revienne en bonne forme – il a fait de grands efforts pour souligner à juste titre que ses coéquipiers étaient en faute sur les deux premiers buts qui ont sapé la confiance – l’entraîneur devrait récompenser le blanchissage de 38 arrêts de Martin Jones contre Pittsburgh. Jones était en effet le premier à quitter la glace après l’entraînement de lundi, tandis que Samsonov s’est accroché pour répondre à quelques questions.
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« Je me sens bien, continuez simplement à travailler », a insisté le Russe, qui a récemment perdu quelques départs à cause de la grippe. « Dans le vestiaire, nous restons tous positifs. (J’espère) que nous aurons une saison plus saine à l’avenir. Nous nous préparons juste pour le prochain match.
DEVENIR DE GRANDES ARMES
On ne peut pas s’attendre à cinq buts ou plus pour un quatrième match consécutif contre New York ou n’importe quel soir, Keefe pense qu’il peut simplement appuyer sur un interrupteur.
« Je suis sûr que ce serait génial, mais c’est un fantasme », a-t-il ri, mais il y a de bonnes habitudes qui peuvent être conservées lors des trois derniers matchs.
« Nous avons interrompu les jeux, que ce soit en zone neutre, sur les entrées ou en zone D, et avons effectué une transition très rapide. Récupérer la rondelle rapidement et passer à l’attaque avant que l’adversaire ne puisse se rassembler en défense est vraiment ce que tout le monde dans la ligue essaie de faire, mais nous avons été incroyablement rapides et incroyablement précis.
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« Ce n’est pas sans rappeler la façon dont nous avons commencé la semaine dernière à New York. Lorsque vous vous sentez vraiment bien, ces choses ont tendance à alimenter vos jambes. Nous avons sauté et je ne peux m’empêcher de penser que (samedi) était un vestige de la façon dont nous avons terminé le match contre Columbus.
COORDONNÉES
Peut-être qu’aucune autre statistique ne mettrait en évidence le changement de philosophie sous Brad Treliving contre Kyle Dubas que de voir les Leafs, soi-disant non physiques, mener désormais la Conférence Est pour les coups sûrs. Ils ont une moyenne de 20,40 par match et 588 coups sûrs au total, quatrièmes de la ligue avant la liste de lundi, mais devant Tampa Bay et les Islanders, deux clubs sont souvent considérés comme leurs plus gros ennemis.
Les Leafs ne se vantent pas de leurs muscles, en raison de circonstances atténuantes, à commencer par ces chiffres variables enregistrés d’une patinoire à l’autre dans la LNH par les équipes de statistiques.
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«Vous auriez raison à ce sujet», a déclaré le défenseur Jake McCabe. « Certaines nuits, je pense que c’est à deux chiffres pour moi et ils m’en donnent deux, puis certaines nuits, j’ai l’impression de ne toucher personne et j’en ai six. Donc je n’y mets pas beaucoup de poids.
« Je pense que c’est important, ne vous méprenez pas, mais je n’examine pas les chiffres de manière trop approfondie. »
La ligue juge un coup sûr selon que le joueur adverse possède la rondelle ou l’a déplacé dans les trois secondes et si le contact a gêné ce joueur d’une manière ou d’une autre, intentionnellement et légalement.
Treliving a signé Ryan Reaves, Max Domi, Noah Gregor et Tyler Bertuzzi pour en avoir pour leur argent, mais ils n’ont personne placé parmi les 50 meilleurs frappeurs de la ligue avant l’apparition de Gregor, Matthew Knies et McCabe.
« Nous avons ajouté des gars cette saison qui nous ont aidés à cet égard », a déclaré Keefe. «Mais franchement, je n’y accorde pas beaucoup d’importance. Cela reflète probablement davantage le fait que nous n’avons pas eu autant de rondelle cette année. Donc, vous défendez davantage et ces chiffres ont tendance à augmenter.
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« Il fut un temps où j’examinais un peu plus ces chiffres pour voir à quel point ils étaient précis ou inexacts dans la ligue. Vous voyez ce qu’ils appellent un succès et ce qu’ils ne voient pas et vous réalisez que vous passez probablement trop de temps à l’examiner.
MARLIE COMPTE
L’équipe agricole des Marlies a remporté les deux matchs du week-end d’un rare road trip sur la côte est des États-Unis, battant les Providence Bruins et le Hartford Wolf Pack.
L’ailier Alex Steeves se place en bonne position pour être rappelé la prochaine fois qu’un attaquant sera nécessaire. Avec une aide sur le but de Nick Abruzzese dimanche à Hartford, il a prolongé sa meilleure séquence de points dans la AHL à 15 matchs (11 buts, 10 passes) après avoir déjà dépassé le record de Marlie de Spencer Abbot plus tôt dans la semaine.
Lundi, la ligue a annoncé que l’ailier Dylan Gambrell était son joueur de la semaine avec deux buts et trois passes décisives en deux matchs. La moyenne de buts alloués de 1,82 de Dennis Hildeby le place au deuxième rang de la AHL.
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TOUT D’ABORD
Il y a 106 ans mardi se jouait le premier match de l’histoire de la franchise. La Ligue nationale de hockey, composée de quatre équipes, créée pour exclure Eddie Livingstone, propriétaire non-conformiste des Blueshirts de Toronto de l’ancienne NHA, a conservé une franchise pour la ville, même si elle a fait ses débuts avec une défaite 10-9 sur la route contre les Wanderers de Montréal.
Reg Noble, né à Collingwood, a inscrit le premier but de Toronto.
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FEUILLES LÂCHES
La cérémonie officielle d’avant-match pour le 1000e point de John Tavares dans la LNH, obtenu la semaine dernière contre les Islanders, aura lieu mardi. Maintenant à 1 004, Tavares en a besoin de deux pour rattraper l’ancien président des Leafs et du Temple de la renommée du hockey, Lanny McDonald, pour le 96e rang de l’histoire de la LNH… L’équipe a organisé sa fête de Noël en famille dimanche à Casa Loma… La convocation Pontus Holmberg est restée avec l’équipe lundi en attendant Auston Matthews obtient une autorisation complète.
X: @sunhornby
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