Luce est une belle jeune femme qui vit comme gardienne d’un lodge abandonné. Elle a des contacts limités avec d’autres personnes, y compris avec son père qui est député dans la région. Luce n’a aucun contact avec sa seule sœur, Lily, autre que des lettres. Le père de Luce, Lit, a élevé Luce et Lily depuis le départ de leur mère alors qu’elles étaient de très jeunes enfants. Lorsque Luce apprend que Lily a été assassinée par son mari, Bud, Luce accepte d’accueillir les jumeaux de Lily, Dolores et Frank. Elle découvre bientôt que les enfants ont été traumatisés ; probablement en voyant leur beau-père tuer leur mère et en les traitant ensuite. Bud est accusé de meurtre mais grâce aux manœuvres habiles de son avocat, il n’est pas reconnu coupable. Son avocat prévient cependant que l’État pourrait porter plainte à nouveau si de nouvelles preuves faisaient surface. Bud commence immédiatement à chercher l’argent que Lily lui avait caché et à craindre que les jumeaux, bien qu’ils soient très jeunes et ne parlent pas, ne commencent à parler et mettent fin à sa liberté. Il se retrouve dans la ville près du lodge de Luce et s’impose comme un élément essentiel de la communauté, gérant de l’alcool illégal.
Luce, quant à elle, tente de s’installer avec les jumeaux. Ils sont amoureux du feu et mettent le feu à tout ce qu’ils peuvent dans les premiers jours. Ils refusent de parler et crient ou se retirent chaque fois que Luce les touche. Il semble y avoir une avancée majeure lorsque Luce et les jumeaux rendent visite à l’une de ses seules voisines, une femme nommée Maddie qui est l’incarnation d’une résidente de l’arrière-pays. Maddie a un cheval nommé Sally et les jumeaux répètent le nom du cheval, puis permettent à Maddie de les mettre sur le dos de Sally où ils montent volontiers chaque fois qu’ils en ont l’occasion.
Le propriétaire du lodge, le vieux M. Stubblefield, décède, laissant le lodge et d’autres propriétés à son petit-fils, Stubblefield, qui avait le béguin pour Luce lorsqu’ils étaient adolescents. Stubblefield passe le plus de temps possible près du lodge pour être avec Luce et relève le défi d’atteindre les jumeaux. Stubblefield a commencé à remettre en question l’identité de Bud. Pendant ce temps, Bud fournit de l’alcool et de la drogue à Lit et il commence également à remettre en question l’identité de Bud. Bud assassine Lit et menace Stubblefield, puis se rend au lodge où les jumeaux le voient et s’enfuient. Il y a une recherche effrénée pendant les deux prochains jours et le corps de Lit est retrouvé. C’est Luce qui trouve les jumeaux mais Bud les a déjà localisés. Ils ont trouvé l’argent parmi les biens de Lily et ont utilisé les factures pour allumer des incendies. Luce a un rasoir avec elle et parvient à se rapprocher suffisamment pour infliger une grave entaille au poignet de Bud, mettant ainsi fin à ses menaces. Il parvient à s’éloigner de Luce mais est trop faible pour tenter de s’enfuir ou de riposter.
Luce va voir les jumeaux mais sait qu’elle ne peut toujours pas les pousser. Ils retournent au lodge avec elle où Stubblefield et Maddie attendent. Au moment où il y a un programme de Noël à l’église, Stubblefield et Luce sont installés en tant que parents des jumeaux bien qu’ils restent vigilants à l’affût de Bud, au cas où il aurait survécu.