Avec moins d’une semaine avant le coup d’envoi, le salon CES 2022 devrait se dérouler en personne à Las Vegas – alors même que de plus en plus d’entreprises continuent de renflouer la conférence en raison de la résurgence des infections au COVID.
Les dernières entreprises à avoir supprimé leurs plans CES en personne au milieu de la recrudescence des cas de COVID aux États-Unis et ailleurs liés à la variante omicron incluent AT&T, AMD, BMW, IBM, Lenovo, Mercedes-Benz et Procter & Gamble. La Consumer Technology Association, le groupe commercial qui possède et produit le CES, a tenté de rassurer les participants et les exposants qu’il utilise des mesures de sécurité étendues sur le terrain à Las Vegas pour l’événement.
Jeudi, la société de recherche GfK a annoncé qu’elle déplacerait sa présentation CES sur la technologie automobile en un événement client virtuel. « Agissant sur les préoccupations croissantes concernant la santé des employés, GfK ne se présentera pas en personne au CES 2022 à Las Vegas », a déclaré la société.
Auparavant, Microsoft, Google, Intel, Amazon, iHeartRadio, Meta (le nouveau nom d’entreprise de Facebook) et T-Mobile faisaient partie de ceux qui ont annoncé qu’ils n’assisteraient pas au salon, qui devrait se dérouler du 5 au 8 janvier à Sin City. Le PDG de T-Mobile, Mike Sievert, était présent pour prononcer l’une des allocutions de la conférence. De plus, MediaLink a annulé ses événements CES 2022 et Variété fait du CES Entertainment Summit un événement de streaming virtuel le 27 janvier.
LG, Sony et Samsung font partie des principaux exposants qui, au moment d’écrire ces lignes, prévoient toujours d’être présents au CES. Ce lundi, Samsung a publié une vidéo teaser promettant « une surprise extraordinaire » du géant sud-coréen de l’électronique grand public au salon. Panasonic a déplacé sa journée de presse vers un événement exclusivement numérique, mais s’attend pour l’instant à disposer d’un personnel «limité» sur place au CES.
Selon le président/PDG du CTA, Gary Shapiro, l’annulation du salon « nuirait à des milliers de petites entreprises, d’entrepreneurs et d’innovateurs qui ont investi dans la construction de leurs expositions et comptent sur le CES pour leur entreprise, leur inspiration et leur avenir ». D’un autre côté, « si nous n’annulons pas, nous serons confrontés au battement de tambour de la presse et d’autres critiques qui ne racontent l’histoire qu’à travers l’objectif de dramatiques et de grandes sociétés », a-t-il déclaré dans un article publié le 24 décembre sur LinkedIn.
« Le CES continuera et devra continuer », a écrit Shapiro. « Il y aura beaucoup plus de petites entreprises que de grandes. Il peut y avoir de grandes lacunes sur le plancher d’exposition. Certes, ce sera différent des années précédentes. Cela peut être désordonné. Mais l’innovation est désordonnée. C’est risqué et inconfortable.
Concernant les entreprises qui ont réduit leur présence physique au CES 2022 pour protéger leurs employés contre l’infection au COVID, Shapiro a écrit que « nous comprenons leurs inquiétudes ». Il a également déclaré que le personnel du CTA avait « soulevé ce problème avec moi, et j’ai dit aux employés que toute personne ayant des inquiétudes ne serait pas obligée de se rendre à Las Vegas ».
Dans une annonce du 22 décembre, le CTA – qui présente le CES comme « l’événement technologique le plus influent au monde » – a réitéré les précautions qu’il prend pour empêcher la transmission de COVID.
« Le CES 2022 se tiendra en personne du 5 au 8 janvier à Las Vegas avec de solides mesures de sécurité en place, et notre accès numérique est également disponible pour les personnes qui ne souhaitent pas ou ne peuvent pas se rendre à Las Vegas », a déclaré le commerce. a dit le groupe. « Notre mission reste de rassembler l’industrie et de donner à ceux qui ne peuvent pas assister en personne la possibilité de découvrir la magie du CES numériquement. »
Dans son article du réveillon de Noël, Shapiro du CTA a affirmé : « Je me sentirai plus en sécurité au CES avec notre mandat de vaccins et de masques que je ne le fais lorsque je fais des courses quotidiennes, y compris des courses alimentaires ! Il a ajouté que les consultants de l’organisation commerciale « ont conclu que le CES n’aurait aucun effet mesurable sur Las Vegas et sa capacité à faire face à tout nouveau pic de COVID-19 ».
Correction: Une version antérieure de cette histoire indiquait que Qualcomm avait annulé son intention d’être au CES 2022. En fait, selon un représentant de l’entreprise, « Nous ne nous sommes pas retirés et serons au salon, organisant une conférence de presse lundi [Jan. 3] à 11 h 00, heure du Pacifique. »