« La nuit où le fantôme est entré » est un excellent exemple de la technique de narration de James Thurber, qui est largement considéré comme l’un des plus grands auteurs d’humour que l’Amérique ait jamais produits. Il a été publié dans le livre de Thurber de 1933 Ma vie et mes moments difficiles, un récit fictif de son enfance à Columbus, Ohio. Comme la plupart des meilleures œuvres de Thurber de cette collection, l’histoire combine des événements plausibles avec une exagération comique, puis ajoute des réponses allant de l’exagération à l’impassibilité. La compréhension inappropriée des personnages de leur monde sert le double objectif d’amuser les lecteurs tout en leur révélant les équilibres inégaux de l’esprit humain.
L’histoire se concentre sur une situation courante : le narrateur (un orateur à la première personne, remplaçant Thurber lorsqu’il était un jeune homme) entend un bruit étrange en bas au milieu de la nuit. Il suppose qu’il s’agit d’un fantôme, mais sa mère appelle la police, qui est complètement déconcertée par les personnages étranges de la maison Thurber et leur mode de vie. À la fin, l’un des policiers a été touché à l’épaule par le grand-père sénile de la maison, et un journaliste local, informé qu’un fantôme est la cause de toute cette agitation, reste sans voix. Puisqu’il s’agit d’une comédie légère, il n’y a pas de répercussions sérieuses dans cette histoire et, à la fin, la vie continue dans la maison comme avant.
Ma vie et mes moments difficiles est toujours imprimé en livre de poche, plus de soixante-dix ans après sa première publication. Cette histoire est également incluse dans le volume Library of America James Thurber : Écrits et dessinsédité par Garrison Keillor.