« C’est choquant pour moi, je n’aurais jamais pensé que cela irait aussi loin – quand AHS ou l’hôtel vont-ils faire quelque chose »
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Une épidémie de COVID-19 qui a infecté environ 100 employés du Fairmont Chateau Lake Louise est ignorée par les autorités de santé, selon une source de l’Alberta Health Services et des courriels du personnel de l’hôtel.
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L’épidémie au majestueux hôtel Rocky Mountain qui a commencé la semaine dernière – et a envoyé des dizaines de travailleurs en isolement – n’a pas été divulguée publiquement sur le site Web d’Alberta Health et n’est pas soumise à ses procédures comme elle l’était plus tôt dans la pandémie , a déclaré le membre du personnel d’AHS.
« Nous ne consultons plus les médecins hygiénistes. . . quel que soit le risque », a déclaré la source.
« Il passe au statut endémique, donc il n’y aura pas d’accent sur COVID, c’est comme l’ouverture pour les affaires d’été. »
L’été dernier, le gouvernement UCP a éliminé presque toutes les restrictions COVID-19 pour ce que le premier ministre Jason Kenney a qualifié de « meilleur été de tous les temps ». Les fonctionnaires provinciaux ont depuis dit que c’était une erreur avant une quatrième vague dévastatrice de la maladie qui a culminé l’automne dernier.
Les quelque 100 employés de l’hôtel que l’on pensait infectés mardi ont donné des résultats positifs à l’aide de tests antigéniques rapides qui ne sont pas confirmés par un dépistage PCR plus précis, a déclaré le membre du personnel de l’AHS.
« Il se propage comme une traînée de poudre à travers (le personnel) », a déclaré la source, ajoutant que les employés de l’hôtel vivent à proximité la plupart des heures de la journée.
« C’est troublant (AHS) ne fait rien – nous ne faisons que laisser tomber la balle. »
Cette source a déclaré que ces infections confirmées, et d’autres malades ou en attente de tests et isolées, étaient au nombre de 210, ce qui représenterait plus d’un tiers de l’effectif total de l’hôtel.
Mais à part les 97 infections, 45 autres membres du personnel étaient symptomatiques et isolés, selon un e-mail envoyé aux employés le 28 décembre par la directrice générale de l’hôtel Tracy Lowe.
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« Alors que l’augmentation initiale des cas que nous avons observée s’est déplacée assez rapidement, nous semblons voir un léger (ne serait-ce que) ralentissez le nombre de cas positifs que nous connaissons chaque jour », a déclaré Lowe.
« La communauté élargie de Lake Louise et la vallée élargie de la Bow (et au-delà) connaissent le même scénario. »
Un employé de l’hôtel a également fait part de ses inquiétudes, affirmant que les appels des employés à AHS concernant l’aggravation de la situation étaient tombés dans l’oreille d’un sourd.
« C’est choquant pour moi, je n’aurais jamais pensé que cela irait aussi loin – quand AHS ou l’hôtel va-t-il faire quelque chose », a déclaré le membre du personnel, qui a également requis l’anonymat.
« Il y a beaucoup d’anxiété – mes collègues sont assez mal à l’aise. »
L’employé a déclaré que les épidémies possibles ou les cas de COVID-19 à l’hôtel étaient plus étroitement surveillés et traités par AHS au début de la pandémie.
Actuellement, a déclaré le membre du personnel, l’hôtel est à 73% de sa capacité et devrait être plein à 80% pour le Nouvel An.
De nombreux membres du personnel qui ont été exposés à des collègues testés positifs travaillent toujours, a déclaré le membre du personnel, ajoutant: « Nous manquons de personnel extrêmement, ils poussent les gens au bord du gouffre ».
L’industrie hôtelière à travers le pays dit qu’elle est confrontée à une pénurie croissante de personnel d’employés mis à l’écart par COVID-19.
Dans un e-mail, Lowe a déclaré au personnel que les réservations de nouveaux clients avaient été suspendues à l’hôtel du 24 décembre au 2 janvier et qu’une signalisation informant les visiteurs de la situation avait été affichée aux entrées.
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« Nous réalisons que cela n’empêchera pas tous les visiteurs d’entrer et c’est bien, mais nous espérons que cela contribuera à réduire le volume que nous pouvons voir pendant cette période de l’année », a-t-elle déclaré le jour de Noël.
L’accès à certains des sites de l’hôtel a été réduit en réponse à l’épidémie, a-t-elle déclaré.
Les critiques du gouvernement UCP ont remis en cause la décision de limiter l’utilisation des tests PCR à ceux qui sont symptomatiques, tout en insistant sur l’utilisation d’un dépistage rapide des antigènes qui ne fournit pas de données sur le nombre de cas.
La situation à Lake Louise n’est pas ignorée, mais on peut s’attendre à ce que de telles situations se multiplient, a déclaré AHS dans un communiqué.
« AHS est au courant d’un groupe de cas de COVID-19 dans la région de Lake Louise. Notre équipe de lutte contre les maladies transmissibles et nos médecins hygiénistes ont soutenu le personnel médical local et travaillent avec les employeurs », indique le communiqué.
« Avec la forte propagation communautaire de COVID-19, nous nous attendons à une augmentation des cas liés aux lieux de travail dans les semaines à venir. »
Les dernières données officielles disponibles de la province, publiées mercredi, font état de 17 396 cas actifs, soit plus du double des 8 359 signalés vendredi dernier, bien que la mesure cruciale des hospitalisations soit restée stable.
Mais les responsables de la santé affirment que ces nombres de cas, y compris un record quotidien d’environ 4 000 nouveaux cas signalés jeudi, ne représentent qu’une petite partie des nombres réels et s’accompagnent d’un taux de positivité d’environ 30 %.
Le tsunami de nouveaux cas provoqué par la variante Omicron a contraint les autorités médicales à concentrer les efforts de recherche sur les zones prioritaires, Le médecin hygiéniste en chef de l’Alberta, le Dr Deena Hinshaw, a déclaré mardi.
« La semaine dernière, nous suivions les protocoles. . . Cependant, avec l’augmentation du nombre et des volumes que nous constatons actuellement, il n’est pas possible de maintenir ces notifications de suivi individuelles . . . donc ce protocole a été modifié parce que nous devons concentrer notre capacité là où il y a le plus grand risque de résultats », a-t-elle déclaré.
Twitter: @BillKaufmannjrn