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Que faisait Shohei Ohtani pendant une nation de fans de baseball au nord de la frontière perdait la tête collective?
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Il se détend sur son canapé avec son chien Decoy et suit la folie qui se déroule.
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La superstar japonaise, qui a accepté son contrat de 700 millions de dollars américains avec les Dodgers de Los Angeles samedi dernier, a révélé certains détails de sa frénésie d’agent libre lors de sa conférence de presse d’introduction à Los Angeles jeudi.
Naturellement, Ohtani a été interrogé sur les folies de vendredi il y a une semaine, au cours desquelles de fausses informations faisaient état de la superstar japonaise dans un avion privé à destination de Toronto pour être présentée comme la nouvelle sensation des Blue Jays.
Oops.
Ohtani était bien sûr bien au courant des rumeurs et des rapports associés qui ont suivi, bien sûr, et a été tenu au courant du chaos des médias sociaux qui racontait tout cela.
« Je n’ai pas vu la nouvelle elle-même, mais les gens n’arrêtaient pas de me demander ‘Tu prends l’avion pour Toronto en ce moment ?' », a déclaré Ohtani à SportsNet Los Angeles par l’intermédiaire d’un interprète. « J’étais donc conscient de toute cette situation.
« Mais j’étais sur mon canapé avec le chien à ce moment-là. »
Au même moment, vraisemblablement, Ohtani et son agent étaient en train de finaliser les derniers détails de l’accord avec les Dodgers, une nouvelle que le joueur lui-même dévoilerait sur Instagram le lendemain. Lorsque l’avion privé transportant le célèbre joueur à bord a atterri à l’aéroport Pearson de Toronto, ceux qui ont cru qu’il transportait Ohtani ont découvert que l’homme d’affaires canadien Robert Herjavec et ses deux filles étaient à bord.
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Il était largement considéré que les Jays étaient finalistes avec les Dodgers, ce qui a alimenté la folie du suivi des vols, le produit en partie d’un faux rapport selon lequel Ohtani était en route pour le Canada. On pense que les Jays ont offert au phénomène bidirectionnel plus de 500 millions de dollars américains et il est certainement possible que leur offre ait contribué à faire grimper le prix qu’Ohtani et son agent, Nez Balelo, ont extrait des Dodgers.
La poursuite de la star de 29 ans ne ressemblait à rien de connu auparavant dans le baseball, avec un silence général venant du côté du joueur et des exigences pour que les équipes essayant de le recruter emboîtent le pas. Lors de sa conférence de presse au Dodger Stadium, Ohtani a expliqué la stratégie.
« La majeure partie de cela vient de mon agent », a déclaré Ohtani. «C’est un professionnel. Je l’ai laissé faire son truc. Il m’a tenu au courant tout au long du processus. La plupart du temps, lorsque (Balelo) parlait, je promenais simplement mon chien.
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Ohtani a conservé cette approche lors de sa première apparition publique depuis la signature, refusant de reconnaître les équipes – y compris les Jays – qui le courtisaient.
« L’agence libre est toujours en cours et je ne veux pas vraiment déranger les plans (des autres équipes) et je ne veux rien dire de mal », a déclaré Ohtani. « Je ne veux donc pas vraiment parler des discussions que j’ai eues avec d’autres organisations. »
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Outre l’argent qu’il reçoit des puissants Dodgers, Ohtani a parlé de son désir de faire partie d’une équipe gagnante comme une attraction principale pour son nouvel employeur. Après avoir raté les séries éliminatoires au cours de ses six saisons avec les Angels de Los Angeles, Ohtani a soif de baseball en octobre.
«Lorsque j’ai eu la réunion avec le groupe de propriété des Dodgers, ils ont dit que lorsqu’ils regardaient les 10 dernières années, même s’ils avaient participé aux séries éliminatoires chaque année et remporté une bague des World Series, ils considéraient cela comme un échec.
« Quand j’ai entendu cela, j’ai su qu’ils voulaient gagner et c’est exactement ce que je ressens. »
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