Le développeur Owlcat Games n’est pas étranger aux jeux de rôle isométriques ou aux CRPG. Nous sommes actuellement dans une ère de renaissance pour eux, depuis Pillars of Eternity en 2015 jusqu’au favori du jeu de l’année 2023, Baldur’s Gate 3. Les autres contributions d’Owlcat Games à cette renaissance incluent Pathfinder : Kingmaker et Pathfinder : Wrath. des Justes. Les deux jeux ont été bien accueillis mais non sans problèmes, ce qui nous amène à Warhammer 40k : marchand voyou – le CRPG le plus récent et le plus ambitieux de l’équipe à ce jour.
En tant que grand fan de RPG et amateur occasionnel d’expériences liées à Warhammer, j’étais enthousiasmé par Rogue Trader. Un créateur de personnages merveilleusement détaillé m’accueille avec des portraits, des mondes d’origine, des origines, des archétypes, des caractéristiques, des noms de navires et bien plus encore à sélectionner. Comme j’aime incarner des personnages utiles à la fois en conversation et en combat, j’opte pour l’archétype Officier d’origine Noble, me donnant un bonus dans la caractéristique Communauté, qui me permettra, espérons-le, de soutenir mes alliés et de persuader les habitants du Koronus. Étendue pour ne pas me faire sauter la tête. Les compagnons remplissent rapidement les trois autres archétypes de départ (Guerrier, Soldat et Agent), et il ne faut pas longtemps avant que j’emporte des doubles de chacun avec moi au combat, car la limite du groupe est de six.
Rogue Trader commence avec moi à bord du navire que j’ai nommé In Amber Clad (et si vous obtenez cette référence, nous devrions être amis), où j’apprends que je suis un successeur potentiel du titre de von Valancius Rogue Trader. J’apprends également que les Rogue Traders ne sont pas d’ignobles marchands comme le titre l’indique, mais plutôt des capitaines de navires massifs et des seigneurs de systèmes stellaires entiers. De plus, ils ont le mandat du Dieu Empereur de faire plus ou moins ce qu’ils veulent tout en s’aventurant dans l’étendue inexplorée de Koronus.
Comme tout bon CRPG, le désastre survient bientôt et je me retrouve à assumer le titre de von Valancius Rogue Trader. J’ai regardé une poignée de combats sur table de Warhammer 40k dans mon magasin de jeux de rôle sur table local il y a des années et j’ai passé un été plus récent à jouer trop à Blood Bowl, mais l’histoire me submerge toujours : des paragraphes de dialogues et d’expositions à voix clairse m’assaillent alors que J’en apprends davantage sur le Dieu Empereur, les attentes des Rogue Traders et leur rôle dans l’univers, les dangers de distorsion entre les systèmes stellaires, les Psykers lanceurs de magie, les extraterrestres maléfiques appelés « xenos », et bien plus encore, le tout enveloppé dans un récit croissant sur la montée d’un culte mystérieux. J’en aime chaque minute – surtout quand un soleil est volé à la fin du premier chapitre, condamnant des millions de personnes.
Ce premier chapitre m’apprend également comment fonctionnent le combat et le développement des personnages : il ne s’agit pas d’un système basé sur Dungeon & Dragons, bien que des contrôles de compétences et des lancers de dés cachés se produisent, mais d’un système créé par Owlcat. Les attaques et les capacités du système de combat RPG au tour par tour nécessitent des points d’action. L’accent mis sur la couverture et les pourcentages de réussite ajoute une touche de XCOM et d’autres jeux de tir tactiques. La profondeur se révèle immédiatement sous la forme de dizaines de talents et de fonctionnalités pour chaque personnage de mon équipe, et je sais que des individus plus enclins aux mathématiques concocteront des versions brisées pour chacun d’eux. J’ai échoué en mathématiques au lycée, donc je suis juste heureux de trouver les talents recommandés à un niveau supérieur plutôt que d’essayer de déchiffrer des info-bulles comme celle-ci :
Attaque précise : lors de la prochaine attaque contre une cible affectée par un exploit, l’efficacité de la couverture de cette cible sera réduite de -(5 + (BONUS PER x piles d’exploit))%. Cette attaque aura +(5 + PER bonus x stacks of exploit)% de chances de succès.
Ce n’est qu’à la moitié du long deuxième chapitre que Rogue Trader commence à s’effondrer comme un Voidship sous un feu nourri sous deux angles : des bugs et des mécanismes auxiliaires fastidieux. Le premier problème majeur survient lorsqu’un talent qui accorde à mon protagoniste un tour supplémentaire se brise, faisant d’elle le seul personnage – y compris les ennemis – à pouvoir agir au combat. Au lieu de recharger une sauvegarde antérieure et de respecter mon personnage pour supprimer ledit talent, je détruis un gang gênant car il est impuissant à m’arrêter. Je me respecte par la suite, mais quelques heures de jeu plus tard, je me rends compte que j’ai en quelque sorte rompu une quête de compagnon en accomplissant la mission. Je ne peux plus aider Argenta, une soldate dogmatique, à affronter les démons de son passé.
Irrité, je continue avec l’histoire principale. Chargé de rétablir une connexion avec chacun des trois mondes des colonies de von Valancius, je dois me déplacer entre les systèmes stellaires. Les itinéraires sont codés par couleur : le vert signale un passage sûr, le jaune et l’orange indiquent les degrés de danger, et le rouge garantit pratiquement une catastrophe pendant le voyage.
Je ne sais pas où se trouvent ces mondes coloniaux ; Je trouve la carte de Koronus Expanse frustrante à démêler, déclenchant des événements aléatoires alors que je me déplace d’un système stellaire à l’autre à la recherche de mon protectorat. Ces événements me ramènent dans mon Voidship pour repousser les hordes de zombies ou les envahisseurs de démons du Warp. Un de ces cas gèle le jeu à chaque fois que je tire sur une créature empoisonnée grotesque, même après un rechargement. Je reviens à une sauvegarde beaucoup plus antérieure, perdant une heure de progression et déclenchant des événements plus aléatoires avant de trouver où je dois aller.
Cette partie du jeu présente également les batailles de Voidship et la gestion des colonies. Ce dernier est discret, offrant des ressources et des objets puissants pour scanner les planètes et reconstruire les mondes détruits sous ma garde. Les batailles entre vaisseaux du Vide, cependant, sont souvent inévitables. Ces combats au tour par tour consistent à poursuivre les navires ennemis sur un champ basé sur une grille avec des portées de mouvement et d’attaque difficiles. Je les redoute car j’adore le combat au sol et je souhaite m’y remettre au plus vite.
Bien que je m’en tienne principalement à la difficulté normale, Rogue Trader propose une quantité impressionnante d’options de difficulté modulaires, y compris une option permettant de réduire les batailles de Voidship à un niveau facile, que je choisis dans l’espoir de les accélérer. De plus, il y a beaucoup de pics de difficulté étranges avec les tests de compétences : dans un domaine, j’ai 90 % de chances de pirater un ordinateur car mon compagnon Tech-Priest a une statistique d’utilisation technologique élevée ; cependant, dans la zone suivante – toutes dans le même chapitre – ses chances d’utilisation technologique tombent à 2 %. Heureusement, je peux également modifier la difficulté des tests de compétences, mais je suis également ennuyé de devoir équilibrer ces choses moi-même pour que Rogue Trader se sente quelque peu juste.
Si je n’avais pas revu le jeu, je me serais arrêté là et j’aurais attendu une poignée de correctifs de bugs et d’équilibrage avant de poursuivre mon aventure à travers l’étendue de Koronus. Mais je continue, entrant dans le troisième et meilleur chapitre du jeu. Ce chapitre du milieu supprime tous ces mécanismes auxiliaires, réduisant le jeu à un seul emplacement ne proposant que le dialogue, l’exploration et le combat. Sans gâcher ce qui se passe, cette section me captive alors que je reconstitue mon groupe et explore une zone pleine de dangers et de trahisons qui est exempte de (la plupart) des bugs. Contrairement à toutes les autres zones du jeu, qui ne consistent en rien de plus qu’une poignée de cartes sur lesquelles se battre avec peut-être un ou deux puzzles basés sur le dialogue à résoudre, l’exploration ici semble significative lorsque je récupère des objets. Mais une fois le chapitre terminé, nous sommes de retour dans l’étendue de Koronus, en priant pour ne pas déclencher un autre événement aléatoire ou une bataille de Voidship alors que je continue vers le scénario principal.
À ce stade, je suis investi dans plusieurs histoires de mes compagnons : la quête d’Yrliet pour découvrir ce qui est arrivé au reste de son peuple, et les mystérieuses prophéties d’Omnissiah entourant mon copain Tech-Priest Pasqal, m’intéressent particulièrement. Les fils de l’intrigue des événements précédents commencent également à s’entrelacer et à se terminer. Il semble que beaucoup de mes choix déclenchent des conséquences spécifiques, mais il faudrait plusieurs parties de cette longue aventure pour en voir les effets. Même si j’apprécie mes compagnons, le récit global d’une entité maléfique venue d’une autre dimension m’a perdu depuis longtemps. Heureusement, lorsque Rogue Trader ne m’oblige pas à recharger lorsqu’un ennemi est coincé dans une zone inaccessible, le combat fluide ne se démode jamais, même à l’approche des 100 heures de jeu.
Tout comme la foi aveugle des dévots dans le Dieu Empereur, j’espère qu’Owlcat Games finira par publier une poignée de correctifs qui élèveront Rogue Trader au rang des meilleurs CRPG modernes, compte tenu de ses antécédents avec les jeux Pathfinder. Cela dit, je ne peux pas fortement recommander Rogue Trader dans son état actuel. Je veux y revenir dans environ un an pour vraiment apprécier la superbe création de personnages, les compagnons mémorables, l’histoire intrigante de Warhammer et les combats profonds – peut-être avec une option pour ignorer les batailles de Voidship, s’il vous plaît et merci.
L’aventure de Warhammer 40k : Rogue Trader à travers la dangereuse étendue de Koronus regorge d’histoires et de compagnons de science-fiction amusants, mais elle est enfouie sous un équilibrage bancal, des batailles fastidieuses de vaisseaux spatiaux et des bugs qui interrompent les quêtes. Peut-être qu’après de nombreux correctifs, Rogue Trader deviendra un jour un ajout important au genre CRPG.