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OTTAWA — Le gouvernement libéral a plafonné le montant d’argent que CBC et d’autres diffuseurs peuvent obtenir de Google après que l’entreprise technologique a accepté le mois dernier de payer 100 millions de dollars par an pour compenser les sociétés de presse canadiennes.
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CBC/Radio-Canada ne recevra qu’une part de 7 millions de dollars du fonds annuel, tandis qu’un maximum de 30 millions de dollars supplémentaires seront réservés aux autres diffuseurs, selon le règlement final publié vendredi qui mettra en œuvre la Loi sur les nouvelles en ligne.
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Les 63 millions de dollars restants seront partagés entre d’autres médias éligibles, tels que les journaux et les plateformes numériques.
Les médias indépendants et les médias des communautés autochtones et de langue officielle en situation minoritaire doivent également bénéficier du fonds, précise le règlement.
La ministre du Patrimoine canadien, Pascale St-Onge, a déclaré vendredi aux journalistes qu’il s’agissait d’une approche équitable.
« Avoir des relations et des relations commerciales plus équitables entre les géants de la technologie et nos salles de rédaction est un élément essentiel pour assurer la pérennité de notre secteur de l’information », a déclaré vendredi St-Onge.
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« Et veiller à ce que le journalisme continue de jouer son rôle dans la démocratie. »
Grâce à cet accord, Google sera exempté de la loi sur les informations en ligne, qui oblige les entreprises technologiques à conclure des accords de compensation avec les éditeurs de presse pour les liens vers leur contenu, si cela génère des revenus pour ces géants du numérique.
Google considère toujours la loi comme « fondamentalement imparfaite », mais est heureux d’avoir pu trouver « une voie viable vers une exemption dans la réglementation finale », a déclaré vendredi un porte-parole de l’entreprise dans un communiqué.
« Heureusement, cela signifie que nous pourrons continuer à envoyer un trafic précieux aux éditeurs canadiens et que les Canadiens pourront continuer à profiter des produits Google qu’ils connaissent et aiment pendant que nous travaillons sur le processus d’exemption. »
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Pour que les médias puissent bénéficier de cet argent, leur contenu doit être disponible sur la recherche Google.
D’autres médias qui produisent des informations mais n’ont pas de présence en ligne, comme les stations de radio universitaires, seront exclus du financement dans le cadre de l’accord.
Une fois la loi entrée en vigueur mardi prochain, Google devra lancer un appel ouvert au cours duquel les entreprises de presse éligibles auront 60 jours pour demander une part du gâteau de 100 millions de dollars, qui doit être indexée sur l’inflation.
L’argent sera distribué proportionnellement au nombre de journalistes à temps plein employés par les entreprises.
Pour que les entreprises de presse soient éligibles, elles doivent avoir au moins deux employés à temps plein.
Les petits médias imprimés et numériques peuvent s’attendre à recevoir environ 17 000 $ par journaliste qu’ils emploient, a déclaré vendredi un responsable du ministère du Patrimoine canadien lors d’une séance d’information technique destinée aux journalistes. Le briefing a été fourni à condition que les responsables ne soient pas nommés.
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La réaction dans l’industrie de l’information canadienne a été mitigée alors que le gouvernement déployait sa réglementation finale.
CBC/Radio-Canada a accueilli favorablement la nouvelle. « Nous savons qu’une seule loi ou un seul ensemble de règlements ne résoudra pas tous les défis auxquels est confronté le secteur de l’information au Canada. Mais cela aidera », a déclaré un porte-parole du radiodiffuseur public dans un communiqué.
Médias d’information Canada, qui représente des centaines d’éditeurs, a également applaudi le règlement.
Mais l’Association canadienne des radiodiffuseurs a exprimé sa déception, affirmant qu’ils ne reflètent pas le rôle que jouent les diffuseurs privés de toutes tailles sur le marché canadien de l’information.
Et le Conseil national de la presse et des médias ethniques du Canada a déclaré qu’il estimait que les réglementations « laissent les médias ethniques se débrouiller seuls ».
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Les réglementations de vendredi sont intervenues après des mois de tensions entre Google et Ottawa.
Le gouvernement libéral a finalement cédé aux exigences du géant technologique de la Silicon Valley après avoir menacé de supprimer les liens d’information de son moteur de recherche, même si le premier ministre Justin Trudeau n’a exprimé aucun intérêt pour un compromis.
Il a déclaré au cours de l’été que leurs « tactiques d’intimidation » ne fonctionneraient pas contre son gouvernement.
Les libéraux ont depuis célébré l’accord avec Google comme une victoire, mais la porte-parole conservatrice en matière de patrimoine canadien, Rachael Thomas, a accusé le gouvernement de céder aux exigences de Google.
Le gouvernement avait initialement demandé une compensation qui aurait été plus proche de 172 millions de dollars, selon une formule incluse dans une version antérieure du règlement.
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Google a déclaré qu’il était à quelques jours de commencer le processus de suppression des informations sur ses produits au Canada, avant d’être approché par le gouvernement « dans les dernières heures » avec une proposition répondant à leurs préoccupations.
Même avant l’entrée en vigueur de la loi sur les informations en ligne, Google proposait de verser aux entreprises de presse 100 millions de dollars par an.
La société a actuellement des accords avec des éditeurs de presse, mais il reste difficile de savoir si ces contrats seront renouvelés à la lumière du nouvel accord.
Les seules entreprises suffisamment grandes pour répondre aux critères énoncés dans la loi sur les informations en ligne sont Google et Meta.
De son côté, Meta a réagi à l’adoption du projet de loi en mettant fin à l’accès aux nouvelles pour les utilisateurs canadiens d’Instagram et de Facebook.
Cette position reste inchangée.
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« Nous avons clairement indiqué depuis des mois que le processus réglementaire ne pouvait pas répondre aux prémisses fondamentalement erronées de la loi sur les informations en ligne », a déclaré Rachel Curran, responsable des politiques publiques de Meta Canada, dans un communiqué.
« Les médias choisissent d’utiliser nos services gratuits parce que cela améliore leurs résultats, et la publication aujourd’hui du règlement final ne change rien à notre décision commerciale de mettre fin à la disponibilité des nouvelles sur Facebook et Instagram au Canada.
St-Onge a déjà déclaré à La Presse canadienne que Meta pourrait toujours être réglementée en vertu de la loi, car les utilisateurs des médias sociaux trouvent des failles pour partager des informations sur sa plateforme.
Toutefois, cette décision reviendra au Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes, qui réglementera la loi.
L’opposition officielle a promis d’abroger la loi si elle est élue.
« Un gouvernement conservateur sensé annulera le financement de CBC et remplacera l’interdiction dystopique des libéraux en matière d’information par un projet de loi qui rétablit l’équilibre pour les petites voix locales et indépendantes dans les médias », a déclaré Thomas dans un communiqué vendredi.
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