Matt Araiza, ancien choix des Bills, exclu du procès pour viol d’une femme

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SAN DIEGO (AP) – L’ancien parieur des Buffalo Bills, Matt Araiza, a été exclu d’un procès intenté par une femme qui alléguait avoir été violée par des joueurs de football de l’Université d’État de San Diego en 2021.

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La femme a accepté mardi de rejeter Araiza du procès qu’elle avait intenté l’année dernière, tandis qu’Araiza a accepté de rejeter sa contre-action en diffamation contre elle, ont indiqué ses avocats dans un communiqué.

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Il sera retiré du procès la semaine prochaine, ne versera aucune somme d’argent à la femme et se réserve le droit de poursuivre son avocat en justice pour le préjudice causé, indique le communiqué, qualifiant l’accord de « doux-amer ».

« Matt a été contraint de se défendre au cours des seize derniers mois contre de fausses accusations et une campagne visant à ruiner sa carrière dans la NFL. Il ne récupérera jamais cette période de sa vie », ont déclaré les avocats Dick Semerdjian et Kristen Bush.

« Heureusement, il existait de nombreuses preuves qui ont été essentielles pour obtenir le renvoi volontaire de Matt de ce procès », ajoute le communiqué. « Matt était et a toujours été innocent. L’affaire est terminée et Matt a eu gain de cause.

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Araiza a déclaré mercredi que l’épreuve m’a « beaucoup changé » et qu’il veut une autre chance dans la NFL.

« Mon nom, ma réputation, cela me restera pour toujours, cela ne disparaîtra pas », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. « C’était difficile de voir la douleur que cela a causée à ma famille, car j’ai été innocenté, mais ils n’avaient absolument rien à voir avec cela. »

Araiza a dit qu’il continue de s’entraîner.

«Quand j’ai été éliminé, j’étais titulaire dans la NFL et je venais de battre un vétéran de la NFL. J’avais un contrat de quatre ans et cela ne me sera pas restitué. Personne dans la NFL ne dira : « Voici le travail que vous aviez autrefois », donc travailler pour retrouver là où j’étais est mon objectif principal en ce moment », a déclaré Araiza. «Je suis convaincu que je pourrai retrouver ma carrière dans la NFL – quand ce sera le cas. Je crois qu’il s’agit plutôt d’un moment que d’un si.

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Le procès en diffamation contre la femme, décrite dans les documents judiciaires uniquement sous le nom de Jane Doe, était « juridiquement sans fondement », mais sa première facture légale dépassait 20 000 $ et elle « ne peut tout simplement pas se permettre de se défendre », a déclaré son avocat, Dan Gilleon, dans un communiqué. rapporté par l’Union-Tribune de San Diego.

« De plus, elle a été battue par la campagne de relations publiques d’Araiza et elle s’en remet franchement », a-t-il déclaré dans un texte, a rapporté le média.

Le procès contre quatre autres anciens joueurs de l’Université d’État de San Diego se poursuivra.

Un courriel de l’Associated Press sollicitant les commentaires de Gilleon n’a pas reçu de réponse immédiate mardi soir.

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Araiza a été surnommé le « Punt God » et honoré en tant que All-American par consensus en 2021 pour ses coups de pied retentissants qui ont aidé le SDSU à réaliser la meilleure saison de l’école 12-2 au cours de sa dernière année. Il a été sélectionné par les Bills au sixième tour du repêchage 2022 de la NFL mais libéré deux jours après le dépôt de la plainte.

La femme a allégué qu’elle avait 17 ans et qu’elle assistait à une fête hors campus en octobre 2021 lorsqu’Araiza, alors âgée de 21 ans, avait eu des relations sexuelles avec elle dans une cour latérale d’une maison hors campus avant de l’amener dans une chambre où un groupe d’hommes se relayaient. la violer. Elle a signalé l’agression présumée à la police de San Diego le lendemain.

Araiza a déclaré qu’il était resté dans la cour et qu’il n’était jamais entré dans la maison pendant la fête et qu’il était parti près d’une demi-heure avant le viol présumé.

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Lui et la plupart des autres joueurs poursuivis par la femme ont déclaré que leurs rencontres avec elle étaient consensuelles.

Après une enquête policière d’un mois, le bureau du procureur du comté de San Diego a annoncé en décembre qu’il ne porterait pas plainte au pénal. Plusieurs médias ont obtenu un enregistrement audio d’une réunion entre les procureurs et la femme au cours de laquelle la procureure adjointe Trisha Amador a déclaré avoir conclu, sur la base d’une déclaration de témoin, qu’Araiza « n’était même plus à la fête » alors que le viol présumé aurait pu avoir lieu. s’est produit et n’était pas visible dans les vidéos récupérées.

Plus tôt cette année, les Jets de New York ont ​​accueilli Araiza pour une séance d’entraînement dans les locaux de l’équipe, six jours après qu’une enquête de l’État de San Diego n’a révélé aucun acte répréhensible de sa part en lien avec le viol présumé.

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