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Il semble que les rumeurs autour de Pascal Siakam flottent dans les rumeurs du basket depuis des mois.
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Qu’il reste ou s’en aille, que les Raptors décident finalement de proposer l’un des contrats les plus riches de la NBA, c’est une de ces histoires qui reste en suspens.
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D’une certaine manière, l’incertitude entourant Siakam est l’éléphant proverbial dans la pièce.
Il y en a d’autres dans une situation similaire sachant qu’une agence libre potentielle attend cette intersaison à venir.
Pour des raisons évidentes et claires, Siakam est le problème le plus urgent de ce club, malgré ses déficiences sur le terrain.
Avec les Hawks d’Atlanta en ville pour jouer le premier des deux affrontements sur une période de trois jours, on pourrait affirmer que Siakam a auditionné pour l’un des clubs que certains ont liés en tant que prétendant potentiel pour ses services. Compte tenu de la nature des règles archaïques de la NBA, il reste à voir si un accord sera finalement conclu.
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À partir de vendredi, lorsque les Raptors et les Hawks termineront leur mini-série de deux matchs, les joueurs signés cet été seront éligibles aux échanges. Des jours supplémentaires à noter attendent, mais au moment d’écrire ces lignes, Siakam restait membre de l’organisation des Raptors.
Et à partir de maintenant, les Raptors ne sont plus embourbés dans une situation de défaite après leur victoire 135-128 contre les Hawks.
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Lorsque son jeu est lancé, Siakam est un joueur étoile du slam dunk capable d’être présent des deux côtés du terrain. Lorsqu’il réalise des tirs à trois points, il devient presque impossible à défendre. Les défenseurs ne peuvent pas entrer dans son corps sachant que Siakam les fera facilement sortir du dribble et attaquera le bord.
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Lorsqu’il réussit des sauts, les défenseurs ne peuvent pas se permettre de jouer contre lui car Siakam lancera son tir avec peu de contestation.
Avant le match de mercredi, Siakam a réalisé un total de sept tirs à trois points au cours de ses 18 derniers pronostics. Rien que dans la première mi-temps, il a réalisé quatre tentatives sur cinq.
Siakam n’a pas réussi plusieurs tirs au-delà de l’arc depuis le 1er novembre, lorsque les Raptors ont fait sortir les Milwaukee Bucks du terrain de la Scotiabank Arena.
En toute honnêteté, Siakam a joué de son mieux cette saison lorsqu’un adversaire ne peut pas rivaliser avec le petit attaquant vétéran. Après tout, la NBA est avant tout une question de confrontations.
C’est la même raison pour laquelle le meneur des Hawks Trae Young a réussi à réaliser une séquence électrique dans les 12 premières minutes du match, lorsqu’il a marqué neuf points et distribué sept passes décisives pour aider les visiteurs à prendre une avance de 39-31 après le premier quart-temps.
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Lorsqu’il court sur le terrain, s’arrête en transition, a l’air affirmé et décisif et attaque la jante, il ne devrait y avoir aucune raison pour que les Raptors ne puissent pas garder Siakam au-delà de cette saison ou même au-delà des prochains mois.
Jusqu’à ce qu’un message clair soit délivré par le front office quant à la direction qu’il souhaite prendre, il continuera à être évoqué dans les rumeurs.
OG Anunoby se retrouve également dans cette grande inconnue. Dans une bien moindre mesure, on peut en dire autant de Gary Trent Jr., mais il ne commanderait pas le même genre de butin que les Raptors recevraient dans le cadre d’un accord impliquant Siakam ou Anunoby.
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La hiérarchie des Raptors, malgré ses échecs ces dernières années, n’est pas opposée à se balancer vers les clôtures, ce qui laisse toujours la porte ouverte à Siakam et Anunoby pour se lancer dans ce qui serait une restructuration complète d’une liste construite autour de Scottie Barnes.
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Ce sont des moments intéressants pour les Raptors, rendus encore plus intéressants par la présence d’Atlanta en ville. Aucune des deux équipes ne s’est distinguée cette saison, chacune entrant mercredi en ayant perdu quatre de suite.
La défense est devenue une réflexion secondaire ce soir-là, comme c’est souvent le cas la plupart des soirs pour les Raptors.
Dans la première mi-temps, Siakam et Barnes se sont combinés pour marquer 36 points sur 15 tirs sur 22. Toronto était toujours à la traîne à la pause car les Hawks réussissaient la plupart de leurs tirs.
Lors du premier quart-temps, Atlanta n’a commis aucun turnover, tandis que les Raptors ont retourné le ballon cinq fois.
En ce qui concerne le divertissement, le tempo du jeu et les tirs à haut volume ont permis une soirée de cerceaux amusante. C’était tout sauf une bagarre avec des équipes marquant sur des occasions de contre-attaque ou dans le demi-terrain.
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Siakam était en bonne voie vers un match de 30 points, son cinquième de la saison, en marquant sur ses mouvements de rotation brevetés, ses pull-up jumpers à mi-distance et à distance. Le jeu s’est essentiellement transformé en un exercice de tir sauté en l’absence de défense.
Siakam est allé sur la ligne avec 30,4 secondes à jouer au troisième quart. Il a réussi son premier lancer franc pour lui donner 29 points dans la soirée avant de frapper le fer lors de sa deuxième tentative.
Trent a battu le buzzer avec un gain de trois points alors que les Raptors prenaient une avance de 103-95 au quatrième quart. Trent est entré dans la soirée sans réussir de tir à distance lors de ses deux derniers matchs. Il a réussi 3 sur 4 à distance au troisième quart, lorsque les Raptors ont réussi neuf de leurs 12 paniers à trois points.
Les Raptors ont réussi plus que leur part de tirs, dont un flotteur de 13 pieds de Jakob Poeltl, en partageant le ballon de basket et en sortant en transition lorsque des arrêts étaient effectués.
Siakam a débuté la dernière période sur le banc. Il est rentré avec 6:59 à jouer, les Raptors menant par huit points. Environ une minute plus tard, il a éclipsé la barre des 30 points alors que l’assaut des buts se poursuivait.
En plus des Raptors qui ont tiré le ballon, c’était un match à deux possessions avec 74 secondes à jouer au quatrième quart.
Atlanta n’a pas pu défendre les Raptors alors qu’une séquence de défaites prenait fin, tandis qu’une autre se prolongeait. Le match revanche est prévu vendredi soir, lorsque la conjecture de Siakam sera à nouveau au premier plan.
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