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SYDNEY – Novak Djokovic s’est retiré de l’équipe de Serbie pour la Coupe ATP à Sydney, ont annoncé mercredi les organisateurs de l’événement, soulevant de nouveaux doutes quant à savoir si le numéro un mondial défendra son titre de l’Open d’Australie le mois prochain.
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Il y a eu d’intenses spéculations sur la participation de Djokovic aux deux événements, l’homme de 34 ans, qui s’oppose aux vaccinations contre le COVID-19, refusant à plusieurs reprises de dire s’il a été vacciné contre le virus.
Les organisateurs de l’Open d’Australie, qui débute le 17 janvier, ont stipulé que tous les participants doivent être vaccinés contre le coronavirus ou bénéficier d’une dispense médicale accordée par un panel d’experts indépendants.
« Novak Djokovic s’est officiellement retiré de la Coupe ATP à Sydney, nous n’avons pas encore de mise à jour sur ses plans pour l’Open d’Australie », a déclaré une porte-parole de Tennis Australia dans un communiqué envoyé par courrier électronique.
«En ce qui concerne le processus d’exemption médicale, qui concerne tous les joueurs, il existe un processus rigoureux et indépendant en place. Comme pour toutes les informations médicales, elles sont soumises à la confidentialité.
L’ATP, l’instance dirigeante mondiale du tennis masculin, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Les organisateurs de la Coupe ATP ont déclaré que l’équipe serbe serait désormais dirigée par le numéro 33 mondial Dusan Lajovic.
En raison du classement mondial actuel de Djokovic, la Serbie a reçu la première place pour l’événement à 16 équipes, qui se déroulera du 1er au 9 janvier, et a été tirée au sort dans le groupe A avec la Norvège, le Chili et l’Espagne.
Djokovic a remporté un record de neuf titres de l’Open d’Australie, dont les trois derniers, et est à égalité à trois sur 20 titres majeurs avec Roger Federer et Rafa Nadal dans la liste de tous les temps.
Son père Srdjan a déclaré le mois dernier à une chaîne de télévision serbe que Djokovic se retirerait probablement de la majeure, affirmant que la position de Tennis Australia sur la vaccination obligatoire équivalait à un « chantage ».
La Coupe ATP d’ouverture de la saison a également vu l’Autriche, qui n’a pas satisfait aux critères d’éligibilité suite au retrait de Dominic Thiem et Dennis Novak, remplacée par la France.
La Russie, qui a remporté le titre en 2021, manquera Andrey Rublev et Aslan Karatsev de cette équipe.