Une équipe de chercheurs sud-coréens a développé un nouvel outil qui utilise uniquement la lumière pour contrôler les circuits cérébraux, les émotions et les comportements.
Tel que rapporté par The Debrief, un communiqué de presse pour l’étude explique que la technologie ontogénétique, surnommée Opto-vTrap, est « un système d’inhibition inductible et réversible qui peut temporairement empêcher les vésicules d’être libérées des cellules du cerveau » – ce qui signifie que les émotions et les comportements de l’esprit peuvent être contrôlés à un niveau chimique en utilisant une seule source de lumière.
Le directeur C. Justin Lee du Centre pour la cognition et la socialité au sein de l’Institut des sciences fondamentales (IBS) et le professeur Heo Won Do de l’Institut avancé des sciences et de la technologie de Corée (KAIST) ont dirigé l’étude, et leurs résultats ont ensuite été publiés dans le revue scientifique Neuron, décrivant plus en détail les composants et les processus derrière l’Opto-vTrap.
L’équipe de recherche a testé la technique sur des souris en laboratoire et a découvert que la lumière bleue du système était capable de contrôler temporairement la libération de neurotransmetteurs. La lumière a déclenché une agrégation des vésicules dans le cerveau, qui s’est désagrégée lorsque la lumière a été éteinte à nouveau, les neurones retrouvant toutes leurs fonctions en une heure.
Les auteurs de l’étude ont souligné l’importance d’étudier les types de cellules cérébrales afin de mieux comprendre les fonctions cérébrales. Ils ont examiné les avantages réels d’une technologie comme Opto-vTrap et la manière dont elle pourrait être utilisée dans divers domaines de la recherche en sciences du cerveau pour potentiellement contribuer au traitement de certains troubles neurologiques à l’avenir.
« La convivialité d’Opto-vTrap peut s’étendre non seulement aux neurosciences mais aussi à nos vies », a expliqué Lee, parlant de la capacité de l’outil à découvrir des interactions complexes dans le cerveau. « Opto-vTrap contribuera non seulement à élucider la cartographie des circuits cérébraux, mais également le traitement de l’épilepsie, le traitement des spasmes musculaires et les technologies d’expansion des tissus cutanés. »
Les scientifiques examinent les neurones pour en savoir plus sur les processus cérébraux, vérifiant ou démystifiant parfois des notions précédemment détenues sur le sujet. Une étude a laissé les scientifiques émerveillés par la réaction du cerveau à regarder des films, après avoir montré des clips de divers stimuli visuels à des souris. Des chercheurs du même domaine ont également trouvé un moyen de restaurer certaines fonctions cérébrales chez les porcs morts.
Adele Ankers est rédactrice indépendante pour IGN. Suivez-la sur Twitter.
Crédit image de la vignette : RunPhoto/GettyImages