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ST. LOUIS — Les Blues de St. Louis ont congédié Craig Berube, mardi soir, rompant ainsi les liens avec l’entraîneur qui a mené l’équipe à son seul titre de la Coupe Stanley.
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Le directeur général des Blues, Doug Armstrong, a annoncé le licenciement de Bérubé quelques heures après une défaite de 6-4 contre les Red Wings de Détroit.
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Il s’agit de la pire quatrième défaite consécutive de la saison pour les Blues, qui connaissent un début de saison de 13-14-1.
St. Louis occupe la sixième place de la division centrale, neuf points derrière le Colorado, leader de la division. Les Bleus occupent la 10e place sur 16 équipes de la Conférence Ouest.
Les Blues se classent au 26e rang de la LNH pour le nombre de buts par match (2,82). et ont le deuxième pire avantage numérique (7 pour 83) de la ligue à 8,4 %.
Berube, 57 ans, a guidé les Blues vers la Coupe Stanley en 2019. Il a remplacé Mike Yeo comme entraîneur le 20 novembre 2018, comme entraîneur par intérim et a mené un revirement incroyable. Il a mené Saint-Louis à une fiche de 38-19-6 en 2018-19.
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Bérubé, à sa sixième saison avec les Blues, avait une fiche de 206-131-44. Son total de victoires le classe au troisième rang dans l’histoire de l’équipe. Il a enregistré 24 victoires en séries éliminatoires en 51 matchs éliminatoires.
St. Louis menait 4-3 avant la troisième période contre Detroit mardi soir avant d’accorder deux buts et un but dans un filet désert en fin de match, perdant pour la cinquième fois en six matchs.
« Il faut tout gagner, n’est-ce pas ? Cela n’arrivera pas par hasard », a déclaré Berbue après le match. « Vous devez le mériter. Vous devez jouer de la bonne manière pour le gagner. Vous devez faire les petites choses correctement. Nous avons fait beaucoup de bonnes choses ce soir. Nous avons marqué suffisamment de buts pour gagner le match, mais au final, nous n’avons pas très bien pris soin de notre filet ce soir.
Les Blues ont nommé Drew Bannister, entraîneur des Thunderbirds de Springfield de la Ligue américaine de hockey, au poste d’entraîneur par intérim.
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Bannister, 49 ans, est l’entraîneur de Springfield depuis trois saisons. Il a mené l’équipe à une fiche de 93-58-19 en saison régulière. Le natif de Belleville, en Ontario, a également guidé les Thunderbirds vers des participations consécutives aux séries éliminatoires, notamment en 2021-2022, lorsqu’ils ont remporté la Conférence de l’Est et atteint la finale de la Coupe Calder.
Bannister sera derrière le banc jeudi soir, lorsque les Blues accueilleront les Sénateurs d’Ottawa.
Bannister a disputé 164 matchs de saison régulière dans la LNH pour le Lightning de Tampa Bay, les Oilers d’Edmonton, les Mighty Ducks d’Anaheim et les Rangers de New York.
Le changement d’entraîneur des Blues marque la quatrième fois qu’Armstrong congédie un entraîneur au cours de la saison. Il a licencié Davis Payne en 2011, Ken Hitchcock en 2017 et Yeo en 2018.
Les Blues sont la troisième équipe à procéder à un changement d’entraîneur cette saison. Les Oilers d’Edmonton ont congédié Jay Woodcroft à la mi-novembre et l’ont remplacé par Kris Knoblauch. Et le Wild du Minnesota a nommé John Hynes entraîneur il y a un peu plus de deux semaines après avoir licencié Dean Evason.
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