Le roman The Nest de Cynthia D’Aprix Sweeney démontre comment la vie des autres peut devenir incontrôlable à la suite de l’erreur d’une seule personne. Tous les frères et sœurs de Leo Plumb souffrent après qu’il ait eu un accident de voiture, blessant gravement une jeune serveuse qu’il venait de séduire. Une grande partie de la colère des frères et sœurs de Leo est venue lorsqu’ils ont appris que leur mère avait encaissé une grande partie du fonds en fiducie de ses enfants, laissé par leur père, pour payer et couvrir l’accident de Leo. Le roman aborde l’idée selon laquelle il ne faut pas compter sur un paiement financier avant de l’avoir réellement entre les mains. D’autres thèmes incluent les relations familiales, les efforts déployés par certains pour sauver les apparences et la lutte pour trouver son identité.
Les frères et sœurs Plumb adultes qui comptaient sur le paiement de leur héritage pour les aider à se sortir des embouteillages financiers dans lesquels ils s’étaient retrouvés étaient très enragés lorsqu’ils ont appris que leur mère avait retiré la quasi-totalité du fonds d’héritage que leur père leur avait laissé afin de payer pour le naufrage de Léo quand il était ivre et défoncé. La sœur de Leo, Melody, comptait sur l’argent de son héritage non seulement pour l’aider à rembourser l’hypothèque de la maison familiale, mais également pour financer les études universitaires de ses filles. Un frère, Jack, avait besoin d’argent pour rembourser un prêt sur valeur domiciliaire qu’il avait contracté pour lui et la maison d’été de son mari. La deuxième sœur de Léo, Bea, était très frustrée car elle avait toujours considéré Léo comme son mentor. Elle voulait qu’il redevienne le grand frère dont elle se souvenait. Les frères et sœurs ont organisé un déjeuner-rencontre avec Leo pour le confronter à propos de l’argent qu’il leur devait. Leo a promis à ses trois frères et sœurs qu’il les rencontrerait dans trois mois avec un plan solide pour les rembourser.
N’ayant personne d’autre pour l’héberger, Léo fait appel à Stéphanie, une ancienne petite amie et collègue du monde littéraire, qui accepte de le laisser vivre là même si elle a des doutes sur ses intentions. Les deux hommes ont rapidement ravivé leur ancienne relation. Pendant ce temps, Jack a fait une découverte intéressante en essayant un jour de rendre visite à Léo dans l’appartement de Stéphanie. Il a appris que l’homme qui vivait dans l’appartement au sous-sol de Stéphanie, nommé Tommy, avait récupéré une statue de Rodin dans les décombres du World Trade Center. Tommy pensait que la statue était un signe de sa femme qui avait été tuée dans l’attaque et Tommy l’avait gardée cachée dans son appartement depuis. Jack a tenté de négocier la vente de la statue, pensant qu’il pourrait utiliser la commission qu’il toucherait pour améliorer sa situation financière.
Après que Leo ait promis à son frère et à ses sœurs qu’il trouverait un moyen de leur rembourser leur argent, il semblait déterminé à trouver un nouvel emploi dans le secteur des magazines en ligne, mais il fut rapidement découragé lorsque Nathan Chowdhury refusa de l’embaucher. Pour aggraver les choses, Bea, la sœur de Leo, lui a montré une histoire qu’elle avait écrite sur son naufrage. Lorsque Léo a raconté l’histoire à Stéphanie, elle n’a pas semblé comprendre pourquoi Léo était si bouleversé.
Leo a décidé de fuir les États-Unis et de vivre sur un compte bancaire secret qu’il avait caché aux îles Caïmans. Même s’il disposait de suffisamment d’argent sur son compte pour rembourser ses frères et sœurs, il a choisi de ne pas le faire.
C’est lors de la fête du quarantième anniversaire de Mélodie que toute la famille a appris par Stéphanie que Léo était parti et que Stéphanie était enceinte de son bébé. Lorsqu’ils ont essayé de retrouver la dernière fois où l’un d’entre eux avait réellement vu Leo, Jack et son mari, Walker, ont commencé à se battre parce que Jack avait dit à Walker qu’il rencontrait Leo alors qu’il rencontrait en fait Tommy pour discuter de la vente de la statue de Rodin. Walker a dit à Jack que son projet de vendre la statue était à la fois illégal et contraire à l’éthique, puis il l’a abandonné. L’avenir de Melody ne s’annonçait pas beaucoup plus brillant puisqu’elle et sa famille ont été forcées de vendre leur maison. Elle a également été sous le choc car elle a appris qu’une de ses filles était gay.
Pendant ce temps, Bea et son patron, Paul Underwood, tentaient de localiser Leo. Leo avait été le mentor de Bea lorsqu’elle était une jeune écrivaine. Elle voulait se prouver que le Lion qu’elle admirait tant existait réellement. Au cours de leurs dix jours dans les Caraïbes, Bea et Paul ont noué des liens et se sont rendu compte qu’ils s’aimaient. Bien qu’ils aient tous deux vu Leo alors qu’ils s’apprêtaient à monter à bord d’un ferry pour rentrer aux États-Unis, ils ont tous deux fait semblant de ne pas l’avoir vu. La vie de Melody a commencé à s’améliorer lorsqu’elle a réalisé que même si elle devait vendre sa maison, elle avait toujours sa famille, la chose la plus importante qui venait de la maison. En conclusion, le bébé de Stéphanie est un moyen de réunir la famille. Ils pouvaient voir Léo dans les expressions de la petite fille. Jack a appris à être le père de la fille et Bea a recommencé à écrire.