TUNL, une plateforme sud-africaine d’expédition de colis, a obtenu un financement de pré-amorçage d’un million de dollars auprès d’investisseurs, notamment Founders Factory Africa, Digital Africa Ventures, E4E Africa et Jozi Angels.
La plateforme, qui prétend aider les commerçants en ligne à économiser entre 50 % et 80 % sur les frais d’expédition internationaux, a déclaré que le financement alimenterait son expansion sur son marché principal, l’Afrique du Sud, et préparerait le terrain pour son lancement dans d’autres pays clés d’Afrique et d’Afrique du Sud. marchés émergents.
Le PDG Matthew Davey et le directeur de l’exploitation Craig Lowman ont fondé l’entreprise en 2022 après que Davey ait cherché à résoudre un défi auquel il était confronté en tant que directeur général d’une entreprise néerlandaise qui importait des matériaux d’ingénierie sud-africains en Europe. Le processus de déplacement de ces matériaux était fastidieux et coûteux, a fait remarquer Davey dans une interview avec TechCrunch, et l’expérience l’a amené à prendre conscience du problème répandu des coûts d’expédition élevés, en particulier pour les petites entreprises des marchés émergents comme l’Afrique du Sud.
Les défis actuels du transport transfrontalier coûtent aux entreprises africaines environ 50 milliards de dollars par an en opportunités manquées. Les fondateurs de TUNL ont identifié un problème récurrent parmi les petits et moyens commerçants sud-africains pendant la pandémie : les frais d’expédition dépassaient parfois la valeur de leurs produits. Cela était vrai même pour les articles de haute qualité comme les textiles, les vêtements, les chaussures, les accessoires pour appareils photo et les composants spécialisés, malgré la présence de grands services de messagerie tels que DHL, UPS et FedEx.
En règle générale, les commerçants du Cap ne proposent qu’une seule option d’expédition, telle que DHL, aux clients essayant d’acheter leurs produits à l’étranger. Par exemple, un sac à dos pourrait coûter 60 $, et les frais d’expédition de l’Afrique du Sud vers les États-Unis pourraient être à peu près au même prix, soit 50 $ à 60 $, ce qui aurait un impact négatif sur les taux de conversion. Ce que TUNL a fait, c’est former des partenariats avec des services de messagerie comme UPS et FedEx, obtenir des tarifs adaptés et subventionner les frais d’expédition des PME de 50 à 75 %.
« Notre tarification est totalement transparente et démocratisée. Nous voulons garantir que chaque entreprise, grande ou petite, puisse avoir une chance égale de convertir ses ventes à l’étranger en réduisant autant que possible les coûts d’expédition », a déclaré Lowman dans un communiqué.
Sur la plateforme TUNL, les commerçants proposent aux clients différentes options d’expédition lors du paiement. Cela inclut une option « économique » avec les frais d’expédition intégrés au prix du produit, permettant une expédition gratuite via le service de messagerie de TUNL avec un délai de livraison légèrement plus long (environ 10 à 14 jours) pour réduire les abandons de panier lors du paiement. Alternativement, les clients peuvent opter pour des options d’expédition plus rapides (sous une semaine) avec FedEx ou UPS à un coût plus raisonnable, comme 10 $ pour le même sac à dos, améliorant ainsi la flexibilité et potentiellement les taux de conversion (le prix exact peut varier en fonction de la destination et du poids, mais est un chiffre approximatif cohérent, selon Davey).
« Il s’agit avant tout d’aider le commerçant à réussir, car si vous disposez d’une option d’expédition coûteuse à la caisse et que le client a deux choix, il peut abandonner son panier ou décider de payer », a déclaré le PDG. « Mais si vous introduisez deux options d’expédition, en particulier une qui est gratuite, la psychologie humaine pousse le client à choisir l’une de ces deux plutôt que d’abandonner le panier. »
Principalement, les commerçants en ligne d’Afrique du Sud utilisant TUNL ont tendance à envoyer la plupart de leurs produits aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Europe et en Australie ; Davey a déclaré que les deux tiers des colis aboutissent aux États-Unis. Depuis son lancement, TUNL, qui concurrence des plateformes telles que la startup ivoirienne et le partenaire DHL ANKA, a connu une croissance de 35 % d’un mois à l’autre, avec plus de 700 commerçants faisant désormais partie de son « club maritime ». Les commerçants de TUNL ont expédié plus de 8 000 colis internationaux en 2023, ce qui représente des exportations d’Afrique du Sud d’une valeur de 19,5 millions de rands, a indiqué la société dans un communiqué.
La plateforme de commerce électronique vieille de deux ans gagne de l’argent en prenant des marges sur les commandes passées sur sa plateforme. Elle traite une gamme diversifiée de produits, notamment des sacs à dos, des chaussures de mode, des articles d’art et d’artisanat, des livres, des matériaux en nanofibres et des ressorts haute performance, divers types de meubles, des instruments de musique et des produits non périssables comme les cosmétiques. L’Afrique du Sud est connue pour son industrie vitivinicole, dont les exportations ont atteint 368,5 millions de litres l’année dernière. Et bien que l’expédition de vin (alcool) n’ait pas encore été incluse dans les articles exportés sur TUNL en raison des restrictions existantes, Davey affirme que la startup est actuellement en discussions avec l’une des plus grandes entreprises d’abonnement au vin en Afrique du Sud pour se lancer potentiellement dans cette activité. .
« Nous recevons des messages de commerçants disant que nous avons transformé leur activité. Ils recrutent de nouveaux employés et grandissent grâce à nous. C’est donc une situation gagnant-gagnant pour l’écosystème que nous puissions aider les commerçants à sentir que le marché sud-africain n’est pas le seul marché qu’ils peuvent desservir et à considérer le monde comme le marché », a-t-il déclaré. « Nous visons le succès des commerçants, en les aidant à se développer à l’international, car les marchés de consommation à l’étranger sont bien plus grands que les marchés nationaux pour ce type de produits. »
Davey a déclaré que TUNL, dont les revenus mensuels sont d’environ 60 000 $, se concentrera désormais sur l’utilisation de son financement de démarrage pour améliorer les ventes et le processus d’intégration des nouveaux commerçants. Il a notamment rationalisé l’expérience d’intégration, en s’appuyant principalement sur l’assistance client vers une approche davantage en libre-service.