Si vous basez vos opinions sur l’actualité récente, vous pourriez penser que l’industrie américaine des véhicules électriques est dans une situation désespérée. Les gros titres affirment que les constructeurs automobiles s’inquiètent de la croissance des véhicules électriques, que la demande des consommateurs diminue et que les allègements fiscaux du président Biden n’ont pas contribué à inciter les consommateurs à se tourner vers les véhicules électriques.
Cette nouvelle pourrait donc surprendre : les ventes de véhicules électriques ont augmenté de 50 % au troisième trimestre par rapport à l’année précédente. Les véhicules électriques se vendent en fait plus rapidement que tout autre segment automobile, et les ventes totales devraient dépasser le million pour la première fois cette année.
Environ 67 % des citoyens américains sont disposés à acheter un véhicule électrique, selon S&P Global Mobility. Oui, tu l’as bien lu. Ils reconnaissent la valeur des véhicules électriques, tant au niveau sociétal (ils créent des emplois, réduisent notre dépendance aux combustibles fossiles étrangers et sont importants dans la lutte contre le changement climatique) qu’au niveau personnel (ils nécessitent moins d’entretien, libèrent de l’essence. prix, et sont tout simplement incroyablement amusants à conduire).
Cela ressemble-t-il à un marché avec une demande en baisse ? Crédits images : DvX Ventures utilisant les données de Kelley Blue Book
En résumé : les consommateurs américains veulent des véhicules électriques.
Le problème est que les États-Unis sont déjà en retard dans la course mondiale aux véhicules électriques, et certains nous préconisent de ralentir encore davantage. Si nous ralentissons maintenant l’adoption des véhicules électriques, cela ne signifiera pas moins de véhicules électriques ; cela signifiera simplement moins de véhicules électriques fabriqués aux États-Unis, ce qui à son tour se traduira par moins d’emplois dans le pays. Ceux qui politisent les véhicules électriques voudront peut-être considérer l’impact économique de leurs paroles.
Nous sommes en retard sur les facteurs qui feront pencher la balance : les prix compétitifs, les infrastructures de recharge, le choix des consommateurs et la chaîne d’approvisionnement nationale. C’est pourquoi se concentrer uniquement sur la demande des consommateurs passe à côté de l’essentiel de l’écosystème des véhicules électriques : que nous le voulions ou non, les États-Unis doivent adopter les véhicules électriques, et nous devons favoriser un meilleur environnement pour que cela se produise.
Le marché mondial a déjà pris sa décision sur les véhicules électriques. La voiture la plus vendue au monde, et pas seulement la voiture électrique la plus vendue, est la Tesla Model Y. En Europe, 21,6 % de toutes les immatriculations de véhicules neufs en 2022 étaient des véhicules électriques. En Chine, 50 % des personnes interrogées ont déclaré qu’elles achèteraient probablement un véhicule électrique comme prochain véhicule. Aux États-Unis, en janvier 2023, les véhicules électriques représentaient pour la première fois 5 % des ventes de voitures neuves, et ce chiffre était passé à 7 % en septembre.
L’industrie automobile connaît l’une des plus grandes transitions techniques de son histoire. L’Europe et la Chine ont vu cela arriver avant nous et ont investi massivement dans les véhicules électriques il y a plus de dix ans. C’est pourquoi les États-Unis se trouvent aujourd’hui en retard en matière de technologie des batteries et de lieux de recharge, et dépendent des fabricants de batteries coréens et chinois.
En tant que plus grand secteur manufacturier des États-Unis, l’industrie automobile représente un marché annuel d’environ 2 000 milliards de dollars et est responsable de 3 % de notre PIB. Il est également responsable de plus d’emplois que tout autre secteur manufacturier. Malgré tous les discours visant à garantir que nous ne perdons pas notre avance dans le domaine des puces et de l’IA, le fait est que nous ne pouvons pas nous permettre de perdre notre avance dans la technologie de fabrication automobile.
Il y a des raisons d’être angoissé, mais ce n’est pas aussi grave que les nouvelles le suggèrent.
La réalité est que nous ne verrons pas un passage progressif des voitures à essence aux véhicules électriques. La demande de véhicules électriques a augmenté, mais elle n’a pas augmenté aussi rapidement que les constructeurs automobiles américains l’espéraient. Et il est vrai que tous les constructeurs automobiles ont parié gros sur les véhicules électriques et que beaucoup ont dû retarder leurs investissements et modifier leurs plans de fabrication.
C’est parce qu’il existe de véritables obstacles (jeu de mots) à la réalisation du changement.
L’infrastructure des véhicules électriques aux États-Unis fait encore défaut. Les consommateurs ont des inquiétudes légitimes concernant la recharge de leur voiture, et moins de la moitié des maires américains se disent prêts à soutenir l’adoption généralisée des véhicules électriques. Nos villes ont besoin de plus de bornes de recharge, de plus de sources d’énergie, de plus d’électriciens… la liste est longue.
Même si les prix ont baissé, ils restent trop élevés pour certains acheteurs. Aujourd’hui, vous pouvez acheter un véhicule électrique pour 30 000 $ (avant crédits d’impôt), mais les choix sont encore limités par rapport aux voitures à essence : vous pouvez désormais choisir parmi plus de 40 modèles de véhicules électriques différents, mais si vous achetez une voiture à essence, vous avez le choix entre des centaines. De plus, les concessionnaires automobiles sont souvent beaucoup plus à l’aise pour aider un acheteur à comprendre ces options.
Il est indéniable que ces facteurs ont un impact sur la demande, mais je ne pense pas qu’aucun de ces problèmes ne compromette la promesse et le potentiel ultimes des véhicules électriques.
Parfois, de gros problèmes sont révélés lorsque les choses évoluent. Ce n’est pas ce qui se passe ici. Les obstacles à l’adoption peuvent être surmontés. Ces problèmes sont déjà résolus grâce à une myriade de partenariats publics et privés, d’accords industriels et de nouvelles entreprises. Grâce aux politiques fiscales et à la législation CHIPS, certaines de ces barrières à l’entrée sont en train d’être supprimées.
En 2018, alors que j’étais président de Tesla, Piero Ferrari (oui, cette Ferrari) est venu visiter l’usine Tesla et ne tarissait pas d’éloges sur notre berline électrique, qui était plus rapide que ses supercars. Il voulait voir de ses propres yeux ce que nous faisions.
Avance rapide jusqu’en 2021, Ferrari a introduit sa première voiture hybride sur le marché, et en 2025, Ferrari prévoit de vendre sa première voiture entièrement électrique. Même un constructeur de voitures de sport de luxe historique avec l’équipe de F1 la plus ancienne et la plus performante reconnaît la demande des consommateurs pour les véhicules électriques.
Mais c’est peut-être trop peu, trop tard pour l’industrie automobile italienne. L’Italie produisait autrefois certaines des voitures les plus admirées et les plus convoitées au monde, mais les entreprises et les décideurs politiques italiens n’ont pas investi dans le développement de l’industrie. En 1997, l’Italie a fabriqué 1,8 million de véhicules ; l’année dernière, un peu moins de 800 000 000 voitures ont été produites dans le pays.
Nous avoir pour résoudre ces problèmes.
Alors que nous entrons dans une nouvelle année, nous sommes sur le point de voir une nouvelle série de chiffres de ventes de véhicules électriques. Les ventes peuvent être meilleures que prévu, ou la demande peut avoir augmenté d’un ou deux points de pourcentage de moins que nous l’espérions. Quels que soient ces chiffres, je m’attends à ce que le scepticisme persiste.
Nous ne pouvons néanmoins pas perdre de vue la situation dans son ensemble. Nous devons maintenir le cap si nous voulons rester un leader de cette industrie qui pèse plusieurs milliards de dollars, ou conserver les emplois dans le secteur manufacturier, ou cesser de dépendre des autres pays pour nos voitures. Nous devons être agressifs pour surmonter les obstacles qui se dressent devant nous et continuer à faire pression en faveur de l’adoption. Pour y parvenir, nous avons besoin de leadership, tant dans les domaines public que privé, et de détermination.
Avant qu’il ne soit trop tard.