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Cela a pris deux mois complets, mais les Oilers d’Edmonton ont réussi à sortir du trou boueux et profond dans lequel ils se sont creusés depuis le début de la saison.
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Avec une victoire de 4-1 contre les Devils du New Jersey en visite, les Oilers ont poussé leur séquence de victoires à sept matchs et leur fiche à 12-12-1 pour revenir à la case départ pour la première fois depuis un début 0-0 dans ce qui s’est transformé en une défaite de 8-1 contre les Canucks de Vancouver pour débuter la saison le 11 octobre. Depuis, ils ont tout juste réussi à sortir la tête de l’eau.
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Et c’est bien mieux que le déficit de 2-9-1 dans lequel ils se sont retrouvés noyés après une défaite contre les Sharks de San Jose, derniers au classement, qui a sonné le glas du séjour de l’ancien entraîneur-chef Jay Woodcroft à Edmonton.
Maintenant 9-3 sous la direction de son remplaçant, Kris Knoblauch, les Oilers n’ont pas perdu depuis le 22 novembre, 6-3 contre les Hurricanes de la Caroline.
« C’est bien, c’est vraiment bien. Je ne pense pas que beaucoup de gens auraient pensé cela il y a sept matchs, mais cela montre simplement que nous avons l’équipe pour le faire », a déclaré le défenseur des Oilers Vincent Desharnais. « Nous avons l’équipe pour participer aux séries éliminatoires, nous avons l’équipe pour aller jusqu’au bout, nous devons le faire tous les jours.
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« C’est tous les jours lors des entraînements, des matchs, ce n’est pas seulement : ‘Très bien, il y a un match, on appuie sur l’interrupteur et c’est parti.’ C’est une habitude et je pense que nous avons renversé la situation et que nous continuons à construire, notre confiance va s’améliorer de plus en plus.
La façon dont ce navire a navigué au cours des trois dernières semaines, atteignant 0,500 semble être un filigrane bas pour une équipe en pleine ascension comme celle des Oilers.
« Notre confiance est de retour, notre audace est de retour, les unités spéciales ont été géniales et je pense que c’est notre identité ici », a déclaré Desharnais. « Je pense que lorsque le jeu de puissance se déroule bien, nous savons que ces gars fredonnent. Bouch (Evan Bouchard) est vraiment chaud en ce moment, il joue si bien pour nous. Même défensivement, il joue très bien.
« Donc, c’est vraiment positif, c’est amusant, c’est tellement plus amusant de venir chaque jour, de travailler et d’être cohérent lorsque vous gagnez comme ça. »
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À ce stade, tout ce que les victoires constantes ont fait a été d’effacer les défaites constantes qui les ont tourmentés comme un essaim de sauterelles plus tôt dans la saison.
Mais avec le parcours actuel, il semble qu’il y ait beaucoup plus à récolter sur les deux tiers restants du calendrier.
« Je veux dire, le soleil se lèvera peut-être demain », a plaisanté le défenseur des Oilers Darnell Nurse à propos d’avoir atteint 0,500. « Pour nous, je pense, sachant que nous avons joué du bon hockey et gagné beaucoup de matchs de suite. Mais dans la situation dans laquelle nous nous trouvons, nous ne pouvons pas nous reposer sur nos lauriers.
« Nous devons continuer à rester affamés et à nous pousser de plus en plus pour non seulement rivaliser au niveau auquel nous sommes, mais je pense que nous avons encore des étapes et de la marge pour grandir en tant qu’équipe. C’est donc génial de grimper et d’arriver à cet endroit mais, comme je l’ai dit, nous avons encore beaucoup de travail à faire.
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Le problème avec l’adversité, c’est que si vous devez la traverser pour évoluer, il est de loin préférable de vous en débarrasser dès le début de la saison et de savoir que vous êtes capable de survivre à tout ce qui finit par vous arriver. chemin.
«Et c’est ce qu’on a continué à dire, même si c’est dur avec toute la pression, tous les médias», a déclaré Desharnais. « Vous allez n’importe où et tout le monde vous parle du mauvais départ et tout ça.
« Mais je pense que dans ce vestiaire, notre principal objectif était de rester positif et nous allons nous en sortir. Mais nous devons simplement continuer et je pense qu’en traversant des moments difficiles comme celui-là, c’est comme ça qu’on s’améliore et quand on s’en sort, on se sent tellement mieux.
E-mail: [email protected]
Sur Twitter : @GerryModdejonge
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