Selon un rapport, le nombre de Canadiens qui meurent alors qu’ils étaient sur des listes d’attente médicale atteint un sommet en cinq ans

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Le nombre de Canadiens qui meurent alors qu’ils étaient sur des listes d’attente pour une intervention chirurgicale ou un examen diagnostique a atteint un sommet en cinq ans, selon les chiffres rassemblés par l’organisme de surveillance des politiques gouvernementales SecondStreet.org.

La dernière note d’orientation du groupe, intitulée Morts sur une liste d’attente, affirme que les données gouvernementales collectées via les demandes d’accès à l’information montrent que plus de 17 000 patients sont décédés alors qu’ils étaient sur des listes d’attente en 2022-2023.

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Cela inclut les patients en attente d’interventions potentiellement vitales telles que des opérations cardiaques, et ceux en attente d’opérations visant à améliorer la qualité de vie, telles que la chirurgie de la hanche. Les durées d’attente sur les listes d’attente variaient de moins d’une semaine à plus de 10 ans.

« Nous voyons des gouvernements laisser des patients pour morts. C’est déplorable », a déclaré Colin Craig, président de SecondStreet.org et auteur du rapport. « Plus d’argent ne résoudra pas le problème. Les gouvernements tentent cela depuis 30 ans. Seule une réforme significative de la santé réduira la souffrance des patients.

Le rapport souligne que les dépenses publiques annuelles par habitant en matière de soins de santé sont passées de 1 714 dollars à 5 607 dollars depuis 1992, soit un taux double de celui de l’inflation sur la même période.

Mais malgré cela, les données des organismes de soins de santé qui ont fourni des informations au cours de chacune des cinq dernières années ont révélé une augmentation de 64 pour cent des décès sur liste d’attente chirurgicale. Rien qu’en Ontario, 101 patients sont décédés en attendant une chirurgie cardiaque, et plus du tiers d’entre eux figuraient sur la liste depuis plus longtemps que les délais d’attente maximaux recommandés.

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« L’Ontario, l’Alberta et d’autres provinces embauchent des cliniques privées pour aider à offrir des interventions chirurgicales aux patients du système public. C’est un bon premier pas », a déclaré Craig. « La Suède et d’autres pays européens ont montré que cela pouvait être utile. Il reste cependant beaucoup à faire. »

Le rapport souligne que certaines provinces n’ont fourni que des données partielles sur les demandes d’information et que le nombre réel de personnes mourant sur les listes d’attente pourrait donc être encore plus élevé. En extrapolant à partir des données connues, on estime que plus de 31 000 patients sont décédés sur liste d’attente l’année dernière.

En plus de ces chiffres plus élevés, le rapport contient plusieurs mises en garde. Par exemple, il note qu’un patient n’était peut-être pas médicalement prêt pour un traitement particulier au moment de son décès, ou qu’il attendait peut-être d’abord de recevoir une autre procédure.

Il existe également probablement des cas dans lesquels le décès est survenu pour des raisons indépendantes de l’état du patient. « Par exemple », indique le rapport, « le système a pu planifier à temps une procédure ou un rendez-vous avec un spécialiste, mais pendant l’attente, le patient est décédé dans un accident de voiture. »

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Cependant, le rapport met en garde contre le fait de négliger les décès survenus alors que les patients attendaient des procédures visant à améliorer leur qualité de vie, telles qu’une chirurgie oculaire ou une arthroplastie de la hanche. Il souligne que l’inactivité en attendant de telles opérations peut contribuer à d’autres problèmes de santé et conduire à une mort prématurée. De plus, « les patients accordent souvent autant d’importance à la vue et à la mobilité qu’à la vie elle-même ».

En plus d’appeler à une plus grande participation du secteur privé dans les soins de santé et à plus de choix pour les patients qui pourraient vouloir payer de leur poche pour les procédures, le rapport appelle à un meilleur suivi et à une meilleure divulgation par les gouvernements provinciaux.

« À tout le moins », a déclaré Craig, « les gouvernements doivent mieux suivre ce problème et évaluer combien de patients sont décédés parce qu’ils ont dû attendre trop longtemps pour une intervention chirurgicale. Cela éliminerait l’ambiguïté autour des décès sur liste d’attente tout en améliorant la responsabilisation. Une telle analyse pourrait également aider les décideurs politiques à identifier les domaines problématiques et à résoudre les problèmes au sein du système.

Le rapport distingue la Nouvelle-Écosse pour ses « données pertinentes » à cet égard. Ce gouvernement a été en mesure de signaler que, bien qu’il y ait eu un total de 532 décès sur liste d’attente, seuls 50 cas étaient des cas dans lesquels des patients attendaient des procédures qui auraient pu leur sauver la vie. Parmi ceux-ci, indique-t-il, 19 étaient sur des listes d’attente plus longtemps que la durée maximale recommandée.

Mais la Nouvelle-Écosse détenait également le record peu enviable de la plus longue liste d’attente avant le décès, pour un patient qui avait passé 4 009 jours (presque 11 ans) à attendre une septoplastie – une procédure qui rouvre le septum, aidant à améliorer la respiration et à réduire le risque de Infection des sinus.

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