Ottawa critique une descente de police dans un média de Hong Kong qui a vu un Canadien arrêté

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Le gouvernement fédéral a ajouté sa voix à ceux qui critiquent la descente de police de cette semaine contre un média pro-démocratie à Hong Kong, dans lequel un militant canadien des droits de l’homme et chanteur pop figurait parmi les personnes arrêtées.

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La ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a exprimé l’inquiétude d’Ottawa à la suite du raid de mercredi sur Stand News qui a vu sept personnes arrêtées, dont la militante et chanteuse pop canadienne Denise Ho.

Ho a depuis été libéré de sa garde à vue.

« Nous sommes profondément préoccupés par les arrestations à Hong Kong de membres actuels et anciens du conseil d’administration et du personnel de Stand News, y compris la citoyenne et militante canadienne Denise Ho », a écrit Joly sur Twitter.

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« La liberté des médias et la liberté d’expression restent les pierres angulaires de la démocratie et essentielles à la protection des droits de l’homme et des libertés fondamentales. Nous continuerons à nous exprimer et à dénoncer les violations de ces libertés, en partenariat avec nos alliés internationaux.

Ho, qui est membre du conseil d’administration de Stand News, a confirmé sa libération via Twitter jeudi, écrivant: « Merci les amis pour tous vos gentils messages, j’ai été libéré sous caution et je suis rentré chez moi sain et sauf. »

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Alors que Ho et quatre autres ont été libérés, deux anciens rédacteurs en chef ont été inculpés de sédition et privés de liberté sous caution. Ces accusations sont intervenues un jour après que le média, qui était l’une des dernières voix ouvertement critiques à Hong Kong, a déclaré qu’il cesserait ses activités.

Les sept ont été arrêtés mercredi en vertu d’une ordonnance pénale qui date de l’époque de Hong Kong en tant que colonie britannique avant 1997, lorsqu’elle a été renvoyée en Chine avec la promesse de Pékin de conserver les libertés à l’occidentale pendant 50 ans.

La dirigeante de Hong Kong, Carrie Lam, a défendu le raid contre Stand News au milieu d’une répression plus large de la dissidence dans la ville semi-autonome, déclarant aux journalistes que « l’incitation d’autres personnes … ne pouvait être tolérée sous le couvert de reportages ».

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Joly n’était pas la seule à exprimer son inquiétude.

Le secrétaire d’État américain Anthony Blinken a également critiqué les arrestations, affirmant qu’en faisant taire les médias indépendants, les autorités chinoises et locales sapent la « crédibilité et la viabilité » de Hong Kong. Un gouvernement confiant qui n’a pas peur de la vérité embrasse une presse libre. »

Jenny Kwan, la députée néo-démocrate de Vancouver-Est qui est née et a grandi à Hong Kong, a déclaré qu’elle était navrée par la tournure des événements alors que les arrestations montrent que les libertés et les droits de l’homme dans la région sont ignorés par le gouvernement communiste chinois.

« Cela illustre clairement que Hong Kong est devenu un État policier », a-t-elle déclaré.

Les arrestations et les critiques interviennent quelques jours après qu’un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que la Chine et le Canada étaient à la « croisée des chemins ».

« Le Canada considère-t-il la Chine comme un partenaire ou un rival ? » a déclaré le porte-parole Zhao Lijian. « Il s’agit d’une question fondamentale portant sur l’avenir des relations bilatérales à laquelle le Canada doit réfléchir.

Le gouvernement canadien a déjà critiqué ce que beaucoup considèrent comme la décision de Pékin d’éradiquer la démocratie à Hong Kong, ce qui, selon les critiques, est une violation de l’accord de la Chine avec la Grande-Bretagne lorsqu’elle a pris la direction de l’ancienne colonie britannique en 1997.

Les relations entre les deux pays ont atteint un niveau record après que la Chine a détenu deux Canadiens – Michael Kovrig et Michael Spavor – en représailles apparentes à l’arrestation de Meng Wanzhou, cadre de Huawei, à Vancouver en décembre 2018.

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Les Michaels ont été détenus près de trois ans avant que les autorités américaines, qui voulaient que Meng soit extradé du Canada pour faire face à des accusations de fraude, n’acceptent un accord de poursuite différée. Kovrig et Spavor ont été libérés peu de temps après que Meng a quitté le Canada.

Le gouvernement fédéral a également annoncé un boycott diplomatique des Jeux olympiques d’hiver de février à Pékin, citant de vastes violations des droits humains par la Chine, notamment des crimes contre sa population musulmane ouïghoure et des provocations militaires envers Taïwan.

Pendant ce temps, les libéraux de Trudeau devraient annoncer bientôt une décision sur la participation de Huawei à son réseau Internet 5G de prochaine génération.

Le Canada est actuellement le dernier des membres de Five Eyes à partager des renseignements à décider de la question clé de la sécurité internationale. L’alliance comprend les États-Unis, qui considèrent Huawei comme une menace pour la sécurité, ainsi que la Grande-Bretagne, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.