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John Tavares n’est pas le genre de joueur qui a besoin d’un coup de pouce supplémentaire pour donner le meilleur de lui-même chaque soir.
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Pour le capitaine des Maple Leafs, cependant, il pourrait y avoir un saut supplémentaire sur la route lundi soir contre les Islanders de New York.
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Avec 998 points dans sa carrière dans la Ligue nationale de hockey, il serait poétique pour Tavares d’atteindre le cap des 1000 points contre l’équipe qui l’a repêché au premier rang du classement général en 2009 et l’a promu capitaine avant de signer avec les Leafs le 1er juillet 2018.
Tavares a récolté 621 points en 669 matchs (0,93 point par match) au cours de ses neuf saisons avec les Islanders ; avec les Leafs, Tavares a produit un peu mieux, à sa sixième saison, enregistrant 377 points en 384 matchs (0,98).
En 11 matchs entre les clubs depuis que Tavares a brisé le cœur des partisans des Îles lorsqu’il a signé un contrat de sept ans d’une valeur de 77 millions de dollars américains avec Toronto, Tavares a inscrit quatre buts et trois passes décisives. Les Leafs ont une fiche de 6-4-1 dans ces matchs, et en six matchs à Long Island, une fiche de 3-3-0. Lors de ces six matchs dans son ancien terrain de jeu, Tavares a inscrit deux buts et une passe décisive.
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Nous verrons si Tavares a un peu plus de jus compte tenu de la chance de franchir le cap devant une base de fans qui s’est surtout retournée contre lui lors de son départ pour Toronto. Et il pourrait le faire avec son père, Joe, à l’UBS Arena dans le cadre du voyage des papas des Leafs.
Tavares connaît une modeste séquence de points, avec une passe décisive à chacun de ses trois derniers matchs.
Cependant, le principal objectif de Tavares lundi serait de marquer deux points au classement pour une victoire des Leafs. Deux points individuels dans une victoire des Leafs seraient tout aussi agréables.
BOUTEILLE ÇA
Les efforts patients et défensifs des Leafs contre les Predators de Nashville lors d’une victoire de 4-0 samedi soir ont rappelé des résultats similaires la saison dernière, lorsque Toronto a pris des mesures importantes pour jouer un hockey structurellement solide.
Ce genre de cohésion a manqué aux Leafs à de nombreuses reprises en 2023-2024. Les blessures à la ligne bleue n’ont pas aidé, et il a fallu plus de temps aux ajouts hors saison qu’ils n’auraient dû pour s’habituer à leur nouvel environnement.
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VIDÉO RECOMMANDÉE
Nous savons maintenant que les Leafs en sont capables. Lorsqu’il a visionné l’enregistrement du match, l’entraîneur Sheldon Keefe, qui a donné congé à son équipe dimanche, n’aurait pas eu beaucoup de points négatifs à souligner lors de sa prochaine séance vidéo avec les joueurs.
« C’est ce vers quoi nous essayons de construire », a déclaré l’ailier William Nylander après l’effort de 60 minutes. « C’est notre objectif et c’est ce que nous attendons de nous-mêmes. »
À son retour dans le territoire après avoir lutté contre une maladie, le gardien de but Ilya Samsonov n’a dû repousser que cinq occasions de but à haut risque des Predators en 44 minutes et 25 secondes de jeu à cinq contre cinq.
Qu’est-ce que les Leafs ont fait de bien, surtout en troisième période lorsqu’ils ont bâti une avance de 2-0 pour marquer deux autres buts ? Une bonne gestion de la rondelle gagne généralement à chaque fois.
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« Rester en attaque », a déclaré Auston Matthews. « Et trouver un bon intermédiaire avec les rondelles que nous pourrions utiliser pour prendre en transition et aller dans l’autre sens et essayer d’attaquer en attaque.
« Quand le jeu n’était pas là, il fallait le faire entrer, en prendre soin, le reprendre, demander aux gars de continuer à appuyer sur la glace et de ne pas simplement s’asseoir et laisser le jeu venir à nous. La troisième période a été l’une de nos meilleures cette année.
Les Islanders constitueront un autre bon test pour les Leafs. Avant les matchs de dimanche, les Isles s’étaient hissés à la troisième place de la division métropolitaine grâce à sept victoires à leurs 10 derniers matchs. Peut-être, cependant, que les Leafs pourront profiter de la fiche bancale de 6-3-5 des Islanders à domicile.
Ensuite, ce sera à Manhattan, où les Leafs affronteront mardi les Rangers de New York, leader du Metropolitan, avant de rentrer chez eux pour un match de trois matchs à domicile à partir de jeudi contre les Blue Jackets de Columbus.
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FEUILLES LÂCHES
Samsonov et Martin Jones devraient chacun débuter ce voyage de deux matchs… Les deux buts de Matthews samedi ont marqué son 65e match de plusieurs buts en carrière, dépassant Rick Vaive pour la seule possession du deuxième rang sur la liste des franchises des Leafs. Le record est détenu par Darryl Sittler, qui a disputé 71 matchs avec plusieurs buts pour Toronto. Et les 175 buts à domicile de Matthews l’ont propulsé devant George Armstrong, qui a inscrit 173 buts à domicile, au cinquième rang de l’histoire des Leafs… David Kampf a marqué lors de matchs consécutifs pour la quatrième fois de sa carrière dans la LNH, les trois fois précédentes ayant eu lieu en 2021. 22 ans, sa première saison avec les Leafs après avoir passé quatre ans avec les Blackhawks de Chicago. Un but contre les Islanders marquerait la première série de trois matchs de la carrière de Kampf. En 11 matchs contre les Islanders, Kampf a marqué un but. Et c’était Samsonov, qui adore plaisanter, sur Kampf : « Il pousse Auston Matthews en ce moment. » … Matthews à propos du voyage des pères : « Mon père est encore plus excité (avec chacun). Je pense que tous les pères le font. C’est toujours un moment spécial pour eux de passer du temps avec nous.
X : @koshtorontosun
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