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Après de nombreuses spéculations, le double champion majeur Jon Rahm a annoncé jeudi soir avoir rejoint LIV Golf.
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Le champion en titre des Masters et golfeur n°3 mondial a annoncé sa décision sur Fox News.
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« J’ai officiellement rejoint LIV Golf », a déclaré Rahm sur le réseau d’information américain. « LIV Golf a beaucoup de choses à offrir qui sont très, très attrayantes. Faire partie d’une équipe est quelque chose qui a été très important pour moi dans ma carrière.
La décision de la superstar espagnole de 29 ans à son apogée est le plus gros coup porté au PGA Tour depuis le lancement de LIV Golf il y a deux saisons.
Les numéros de contrat avec LIV Golf sont notoirement difficiles à vérifier, mais les rapports sur le prochain accord de Rahm comportent tous des chiffres à neuf chiffres et vont de 200 millions de dollars américains à 450 millions de livres (566 millions de dollars américains), comme le rapporte James Corrigan du UK Telegraph.
Rahm sera capitaine d’une nouvelle équipe dans le format unique de LIV Golf et détiendra une participation dans son équipe. Cela a été un argument de vente pour les grandes stars convaincues du succès commercial futur de la ligue de golf, ce qui semble plus probable aujourd’hui qu’hier.
Peu de temps après son apparition sur Fox News, Rahm a publié une photo sur les réseaux sociaux le montrant serrant la main du PDG et commissaire de LIV Golf, Greg Norman, et les légendes suivantes : « Je suis fier de rejoindre @livgolf_league et de faire partie de quelque chose de nouveau qui apporte de la croissance. au sport. Je n’ai aucun doute qu’il s’agit d’une excellente opportunité pour moi et ma famille et je suis très enthousiaste pour l’avenir.
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Cette décision représente un changement de pouvoir dans les négociations en cours entre le PGA Tour et le Fonds d’investissement public saoudien qui gère LIV Golf. Les deux parties ont conclu un accord-cadre en juin et se sont efforcées d’atteindre la date limite du 31 décembre pour parvenir à un accord concret. Il y a eu des spéculations selon lesquelles une prolongation serait nécessaire, ainsi qu’une chance légitime que l’accord échoue complètement, le PGA Tour recherchant d’autres investisseurs aux poches profondes pour mener une guerre renouvelée pour l’avenir du golf professionnel.
Avec Rahm rejoignant LIV, ses joueurs ont remporté sept des 15 derniers titres de championnat majeurs depuis le début de 2020, dont trois des cinq derniers.
Depuis les débuts de LIV Golf il y a deux ans avec de l’argent garanti, des tournois sans coupure, des terrains petits et une atmosphère de fête, la ligue s’est battue contre l’idée selon laquelle, malgré une poignée de grandes stars, elle n’est pas un environnement véritablement compétitif pour le monde. -golfeurs de classe. Qu’on l’aime ou qu’on le déteste, l’acquisition de Rahm contribue grandement à changer la donne, car le double champion majeur est peut-être le compétiteur le plus fougueux du sport.
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En février dernier, Rahm a publiquement promis sa « fidélité » au PGA Tour : «C’est ma seule et unique fois où je parlerai de cela, où je déclare officiellement ma fidélité au PGA Tour », a déclaré Rahm. «J’ai beaucoup confiance en (le commissaire) Jay Monahan et dans le produit qu’ils vont nous offrir à l’avenir. Il y a eu beaucoup de discussions et de spéculations sur la ligue saoudienne. Ce n’est tout simplement pas quelque chose que je crois être le meilleur pour moi et pour mon avenir dans le golf, et je pense que le meilleur héritage que je pourrai accomplir sera celui du PGA Tour.
Beaucoup de choses ont changé depuis février 2022, principalement en juin, lorsque les joueurs du PGA Tour ont été aveuglés par l’accord de Monahan avec la société saoudienne PIF, une entité que le PGA Tour avait passé plus d’un an à vilipender, dans le but de mettre en jeu le haut moral. terrain entre le tour et LIV Golf.
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Justin Rose a commenté jeudi le déménagement imminent de Rahm : « Jon est un énorme coup pour LIV, un énorme coup dur pour le PGA Tour. »
L’ancien numéro un mondial Jason Day a déclaré ceci à propos de la décision de Rahm jeudi lors du Grant Thornton Invitational : « Je pense simplement que lorsque des gars se font jeter de l’argent, tout le monde finit par obtenir un numéro. J’espère juste qu’il prendra la bonne décision pour lui et sa famille. Cela ne m’importe pas. … Je veux juste qu’il soit heureux.
En 2022, à l’US Open, Rahm a parlé de l’argent absurde que LIV offrait aux joueurs et a déclaré que cela ne l’attirait pas.
« Oui, l’argent, c’est bien, mais quand (ma femme) Kelley et moi avons commencé à en parler, et nous nous sommes demandé : notre style de vie changera-t-il si j’obtiens 400 millions de dollars ? Non, cela ne changera pas du tout », a déclaré Rahm. « À vrai dire, je pourrais prendre ma retraite maintenant avec ce que j’ai gagné et vivre une vie très heureuse et ne plus jouer au golf. Je n’ai donc jamais vraiment joué au golf pour des raisons financières. Je joue par amour du jeu et je veux jouer contre les meilleurs du monde. J’ai toujours été intéressé par l’histoire et l’héritage, et c’est ce qu’offre actuellement le PGA Tour.
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Quelque chose a changé depuis lors. La famille Rahm a-t-elle repensé l’argent, a-t-elle opté pour le produit LIV, ou les actions du PGA Tour au cours de l’année écoulée ont-elles gâché l’Espagnol lors de la tournée de l’héritage du golf ? Peut-être tout ce qui précède.
« C’était une offre intéressante. L’argent est génial, évidemment c’est merveilleux », a déclaré Rahm jeudi. « Mais ce que j’ai dit auparavant est vrai : je ne joue pas au golf pour l’argent. Je joue au golf par amour du jeu et par amour du golf. Mais, en tant que mari, père et père de famille, j’ai le devoir envers ma famille de leur offrir les meilleures opportunités et le plus de ressources possible et c’est là que cela entre en jeu. »
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