L’un des événements les plus populaires du 34e Festival international du film de Singapour (SGIFF) a été un événement panoramique au cours duquel six des plus grandes stars du cinéma indépendant du pays ont partagé un panel pour discuter des opportunités et des défis.
Les opportunités sont nombreuses, le monde des festivals accueillant chaleureusement les films et les cinéastes singapouriens. Anthony Chen, basé à Hong Kong, a connu une année exceptionnelle avec ses films « Drift » et « The Breaking Ice », présentés respectivement en première à Sundance et à Cannes. Ce dernier a été sélectionné pour représenter Singapour aux Oscars 2024.
Parmi les autres panélistes de Chen, « Tomorrow is a Long Time » de Jow Zhi Wei a été présenté en première à la Berlinale cette année ; « Dernière ombre à la première lumière » de Nicole Midori Woodford à Saint-Sébastien ; et « Dreaming & Dying » de Nelson Yeo a remporté deux prix majeurs à Locarno.
Étaient également présents Kelvin Tong et Chai Yee Wei, dont « A Year of No Significance » et « Wonderland », respectivement, ont été présentés en première au SGIFF de cette année.
L’une des préoccupations des panélistes était la diminution du box-office post-pandémique. Chen a déclaré que le box-office total à Singapour avait diminué de moitié, même pour les films hollywoodiens. « Ce qui me choque, c’est que tout le monde semble très heureux de débourser environ 200 dollars singapouriens (149 dollars) par personne dans un bon restaurant, ou de dépenser 400 dollars singapouriens (298 dollars) pour aller à un concert, mais ils ne le feraient pas. dépensez 12 $ S (9 $) pour regarder un film. Et c’est ce qui me laisse perplexe : nous avions l’un des box-offices par habitant les plus élevés au monde et nous avions l’un des plus grands nombres d’écrans par habitant au monde », a déclaré Chen. « Peut-être que nous sommes trop chics maintenant, peut-être que le cinéma n’est pas assez spectaculaire. Et cela m’inquiète.
Chen a noté que son premier long métrage, « Ilo Ilo » (2013), lauréat de la Caméra d’Or, a réalisé des performances bien supérieures aux attentes, récoltant quelque 1,2 million de dollars singapouriens (895 000 dollars) à Singapour. En revanche, « Ajoomma » de He Shuming, la candidature de Singapour aux Oscars 2023, produit par Chen, n’a rapporté que 700 000 dollars singapouriens (520 000 dollars singapouriens) malgré les attentes entre 1,5 et 1,7 million de dollars singapouriens, car il s’agit d’une comédie dramatique, a déclaré le cinéaste.
« Quand il n’a pas dépassé le million [dollars] Je savais qu’il y avait un réel problème », a déclaré Chen, ajoutant que même le roi du box-office local de Singapour, Jack Neo, ne maîtrise plus les chiffres qu’avant.
Chai a déclaré qu’il était un fin analyseur des chiffres du box-office et que, même si le pourcentage de contenu local regardé par le public d’autres territoires d’Asie de l’Est et du Sud-Est est comparable à celui d’autres pays, celui de Singapour reste faible. « Au cours des 15 dernières années à Singapour, le meilleur que nous ayons fait est de près de 5% », a déclaré Chai. « Ne parlons pas de savoir si nous avons un petit marché ou non. En regardant simplement les pourcentages, allez, nous pouvons faire mieux.
« Nous avons atteint le stade où si vous regardez autour de vous, non seulement dans notre région, mais partout dans le monde, nous sommes probablement le seul pays où nos films d’art et d’essai sont plus nombreux que nos sociétés commerciales. Et nous avons vraiment besoin que les activités commerciales augmentent, car c’est généralement ce qui soutient l’industrie, pour de nombreux marchés », a ajouté Chai, affirmant qu’il faisait preuve d’un optimisme prudent quant à la croissance du box-office sur le marché local.
Le public du Lasalle College of the Arts de Singapour comptait un pourcentage élevé de cinéastes en herbe.
« C’est à nous qu’il incombe, mais en même temps, j’espère que davantage de jeunes cinéastes trouveront des moyens créatifs de continuer », a déclaré Woodford.
« L’un d’entre vous pourrait très bien nous sauver, ainsi que l’ensemble de l’industrie », a déclaré Tong. « Le cinéma en vaut toujours la peine, car il n’y a rien de tel que le cinéma et le cinéma qui donnent beaucoup de sens à beaucoup de choses. »