Rappelez-vous, LeBron James n’est pas un pur buteur, c’est ce qu’on nous a dit depuis ses années de lycée. Ce qui était censé rendre son jeu spécial, c’était son athlétisme unique dans une génération pour aller de pair avec sa vision du court à la Magic Johnson. James plongeant sur le monde et lançant des passes d’un côté à l’autre du terrain aurait été suffisant pour que nous le considérions comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la NBA.
James a 37 ans aujourd’hui et mardi, il est entré dans un club exclusif qui ne compte que deux autres membres, Kareem Abdul-Jabbar et Karl Malone. Il les a rejoints dans le club des 36 000 points. Après la défaite 104-99 des Lakers de Los Angeles jeudi soir contre les Grizzlies de Memphis, le total de points en carrière de James est de 36 038 de moins qu’à la moitié de sa 18e saison. Jabbar, le leader de tous les temps de la NBA pour le total des points marqués, avait 36 424 points à la fin de sa 18e saison. Il a marqué 38 387 points au cours de ses 20 saisons NBA.
Il n’y a pas beaucoup de records dans la NBA qui résonnent avec la plupart des fans de sport, mais James battre le record de Jabbar forcerait le monde du sport à faire une pause et à faire plus qu’applaudir, mais à repenser toute sa carrière.
Il y a à peine deux semaines, Stephen Curry a battu le record de Ray Allen au total de 3 points en carrière – une marque dont personne ne se souciait jusqu’à ce qu’Allen étreint Reggie Miller après avoir battu le record de Miller en 2011. Le match a été arrêté au Madison Square Garden, pas au Chase Center de San Francisco, et beaucoup de temps a été consacré à l’adulation de Curry à la télévision nationale.
Le dossier de Jabbar était considéré comme intouchable. Qui allait avoir les 20 ans de carrière nécessaires pour dépasser cette marque. Lorsque Jabbar a établi le nouveau record en 1984, il a dépassé la marque de 31 419 points de Wilt Chamberlain. Jabbar n’a pris sa retraite qu’en 1989.
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James peut battre ce record de manière réaliste à sa 19e saison. Il a marqué 617 points cette saison en n’ayant disputé que 24 matchs. S’il marque simplement le même nombre de points dans les 46 matchs restants des Lakers, cela lui laisserait 1732 points de moins que Jabbar. James a marqué 1 698 points lors de la saison COVID 2019-2020 tronquée des Lakers.
Si James continue de jouer après cette saison – physiquement, il n’y a aucune raison pour qu’il ne le fasse pas, il marque en moyenne 28 points par match et 6,8 passes décisives sur 52% des tirs sur le terrain – il faudra faire plus que simplement arrêter le jeu quand il casse Jabbar enregistrement. Nous devrons arrêter la façon dont nous discutons de la carrière de James.
James est-il un meilleur joueur de basket-ball que Jabbar ou Michael Jordan n’est plus la discussion que nous devrions avoir à son sujet. C’est un débat subjectif amusant à avoir entre amis, mais le meilleur carrière dans l’histoire de la NBA appartiendra objectivement à James. La discussion qui devrait avoir lieu lorsque James décide de quitter la NBA : sa carrière est-elle la meilleure de l’histoire du sport professionnel ?
Le seul record dans le sport en dehors de Wayne Gretzky qui est considéré comme plus intouchable que le total de points en carrière de Jabbar est la séquence de coups sûrs de Joe DiMaggio. James, nous a présenté un Sports illustrés couvrir quand les magazines comptaient encore « L’élu, » peut terminer sa carrière avec le record de buts de la NBA et dépasser les 10 000 passes décisives, en plus de remporter quatre championnats avec trois équipes différentes. Comment cela se tient-il à côté du fielding de Barry Bonds et des saisons 40/40 en plus d’être le meilleur home run frappeur dans l’histoire de la Major League Baseball; Joe Louis a défendu avec succès son titre des poids lourds 25 fois de suite ; Plus de 600 passes de touché de Tom Brady et six championnats du Super Bowl ; Les 23 championnats majeurs de Serena Williams (je sais que Margaret Court en a 24, mais ce n’est pas tout à l’ère Open et Court a soutenu l’apartheid donc ça vaut au moins deux déductions majeures); et Gretzky détenant tous les records majeurs de la LNH (Alex Ovechkin menace le but en carrière)?
Le gamin d’Akron, Ohio, qui a signé ce contrat Nike de 90 millions de dollars avant son contrat NBA va être parmi ces grands à la fin de sa carrière sportive professionnelle qui s’étendra sur trois décennies. Tout le battage médiatique et toutes les distinctions.
Et n’oubliez pas que LeBron James n’est pas un pur buteur.